La familia de un bombero de Nueva Escocia que murió durante una sesión de entrenamiento en 2019 está intensificando sus esfuerzos por reformar una escuela de bomberos después de enterarse de que había expresado su preocupación por el equipo que provocó su muerte.
Skyler Blackie murió en marzo de 2019 después de que la parte inferior de un extintor oxidado se desprendiera mientras lo recargaba con propulsor durante un examen de certificación en la Escuela de Bomberos de Nueva Escocia, una organización sin fines de lucro en Waverley, NS. El extintor era uno de varios que habían sido donados a la escuela por una refinería fuera de servicio.
Un informe de incidente del Departamento de Trabajo obtenido y publicado esta semana por la familia de Blackie dice que durante la sesión de capacitación, Blackie “observó algo de óxido en la parte inferior del extintor, pero el instructor le aseguró que podía usarlo”.
Blaine Blackie, el padre de Skyler, dijo en una entrevista el viernes que se sorprendió al enterarse de este detalle, incluso después de asistir al caso judicial que resultó en que un juez de la corte provincial multara a la escuela en 2022 por violaciones de seguridad.
“Esta semana fue la primera vez que escuchamos eso”, dijo. “Pasó de un puñetazo en el estómago a llorar. Fue muy triste”.
La escuela no respondió de inmediato a solicitudes telefónicas y por correo electrónico para hacer comentarios sobre el informe.
Los últimos detalles sobre la muerte de Blackie llegan pocos días después de que el Departamento de Trabajo indicara que una auditoría de seguridad de la escuela encontró que las instalaciones habían recibido 41 nuevas recomendaciones de seguridad y señaló que los funcionarios de salud y seguridad encontraron 22 “actividades de alto riesgo”.
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La familia ha pedido a la provincia que incorpore la escuela al sistema de colegios comunitarios y que refuerce la supervisión regulatoria de sus prácticas.
Un juez de un tribunal provincial determinó en abril de 2022 que la escuela había violado las leyes de seguridad y salud ocupacional en la muerte de Blackie. El juez William Digby impuso multas a la organización y le ordenó preparar una presentación de seguridad documentando lo que salió mal. La presentación en PowerPoint resultante reconoció que la escuela no había inspeccionado adecuadamente los extintores donados ni había mantenido registros adecuados sobre su mantenimiento.
La semana pasada, después de que la familia Blackie se enteró de los resultados de la auditoría de seguridad, lanzaron una petición diciendo que “a diferencia de otras provincias con estructuras de apoyo y financiación estables, los programas de Nueva Escocia carecen de regulación”. La familia está pidiendo a Nueva Escocia que considere establecer programas de capacitación en su sistema de colegios comunitarios, como es el caso en Nuevo Brunswick y la Isla del Príncipe Eduardo, y que vuelva a redactar una legislación para aumentar la supervisión de la seguridad en la capacitación de los bomberos.
Blaine Blackie dijo que la familia está decidida a aumentar la presión para que se realicen reformas legislativas. Dijo que se han enviado cartas a 30 miembros de la legislatura. Blackie dijo que espera que el asunto esté en la agenda legislativa del gobierno cuando la legislatura reanude sus sesiones en septiembre.
Dijo que su hijo, que era bombero en Truro, era muy consciente de la seguridad y que estaba muy en su carácter haber notado un problema como la corrosión en un extintor.
Dijo que ha llegado a la conclusión de que la muerte de su hijo no fue un incidente aislado, sino que refleja problemas más profundos en la escuela del área de Halifax.
En la presentación de seguridad ordenada por el tribunal y preparada por la escuela, se señala que el servicio de extintores ahora lo realiza un proveedor externo certificado, se mantienen registros del servicio y los nuevos programas de capacitación para empleados incluyen específicamente capacitación sobre extintores de incendios.
La presentación también dice que la escuela ya no acepta donaciones de equipo que haya caducado y no esté en condiciones certificables. Dice que la escuela ahora se asegura de que los extintores de incendios sean inspeccionados visualmente para detectar signos de daños y corrosión antes de las sesiones de entrenamiento.
La escuela de formación es una organización sin fines de lucro con una junta directiva de 27 personas que incluye un representante de cada condado de la provincia y el jefe de bomberos de Nueva Escocia.
Este informe de The Canadian Press se publicó por primera vez el 16 de agosto de 2024.
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