Una empresa del centro de Vancouver dice que se ha visto obligada a gastar más de 300.000 dólares en los últimos tres años en costes relacionados con la delincuencia en su barrio.
La tienda de segunda mano Wild Life en Granville Street dijo que el dinero se destinó a reparaciones y seguridad.
El último gasto se produjo el martes, cuando alguien rompió las ventanas de cristal durante la noche con una piedra.
“Es el quinto este año”, dijo el gerente Nikhil Thayavalliyil sobre la ventana rota. “Simplemente tomaron cosas del maniquí y se fueron”.
Las ventanas rotas no son el único problema al que se enfrenta la tienda.
El robo es tan común que la empresa ha contratado seguridad a tiempo completo con autoridad para detener y esposar a las personas sorprendidas robando.
Los empleados también son frecuentemente acosados y escupidos, dijo Thayavalliyil.
“Cada vez que les decimos que salgan de la tienda, vienen y escupen a la persona que está detrás de la caja o a la persona que está al lado de ellos”, dijo.
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“Hay muchos empleados nuevos en la tienda y cuando ven estas cosas se asustan”.
El guardia de seguridad Japinder Pal Singh dijo a Global News que le han escupido al menos 20 veces en los ocho meses que ha trabajado en la tienda y que con frecuencia le arrojan cosas.
“Para ser honesto, todo el tiempo tengo miedo de hacer mi trabajo aquí”, dijo, y agregó que con frecuencia encuentra armas en manos de personas.
“Los cuchillos son normales. Aerosol para osos, gas pimienta, porras, todo tipo de armas”.
Dijo que termina teniendo que esposar a alguien al menos dos veces al día.
Las estadísticas del Departamento de Policía de Vancouver muestran que los delitos contra la propiedad estuvieron por debajo de los niveles previos a la pandemia durante el primer trimestre de 2024, con disminuciones en los robos y los allanamientos.
Pero algunos dueños de negocios dicen que esas estadísticas no reflejan su realidad.
La copropietaria de Wild Life Thrift Store, Karla Ahlqvist, culpa al cercano antiguo hotel Howard Johnson, que se convirtió en vivienda de apoyo en 2020.
“No creo que puedas pasar una hora sin que ocurra un incidente”, dijo.
“Algo como alguien que grita o un arrebato es suficiente para asustar a la gente. Como estas personas son tan impredecibles, no sabes qué va a pasar después”.
En un comunicado, el Ministerio de Vivienda dijo que “no tenía conocimiento de ninguna actividad criminal que haya estado relacionada con los residentes de Luggat, anteriormente Howard Johnson”.
El ministerio continuó alentando a las empresas a comunicarse con BC Housing para comunicar sus inquietudes.
El primer ministro David Eby dijo que los negocios del centro de la ciudad están lidiando con el crimen, lo que atribuyó a una combinación de robo minorista organizado y personas que luchan con los efectos de la crisis de las drogas tóxicas.
“Hemos financiado directamente al centro (asociaciones de mejora empresarial) para poder proporcionar cosas como embellecimiento, para que los propietarios de tiendas puedan reemplazar ventanas rotas y otros problemas que puedan enfrentar”, dijo.
“Para barrios específicos, por ejemplo en el área DT, hemos estado trabajando estrechamente con Chinatown”.
El año pasado, la provincia lanzó el Programa de reembolso para asegurar las pequeñas empresas, que proporciona subvenciones de hasta 2.000 dólares para reparaciones de grafitis o vandalismo, y hasta 1.000 dólares para medidas de prevención.
Eby dijo que la recuperación del tráfico peatonal en el centro de la ciudad después de la pandemia está ayudando, pero reconoció que había más trabajo por hacer.
La Asociación de Mejoramiento Empresarial del Centro de Vancouver dijo que contrató a dos guardias de seguridad de tiempo completo para patrullar el distrito.
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