Las ciudades brasileñas no están tratando la crisis de contaminación del aire este invierno con la seriedad que requiere la situación, dice el investigador João Paulo Amaral.
Con la peor calidad del aire del país, la ciudad de Porto Velho (RO) se encuentra desde hace días bajo una espesa capa de contaminación, siendo el aire “muy insalubre” este lunes (16/9), según el índice del aire. seguimiento internacional de IQAir.
Otras grandes ciudades brasileñas han enfrentado serios problemas con los picos de contaminación del aire, como Campinas (SP), Manaus (AM), Rio Branco (AC) y São Paulo (SP), entre otras: las cinco ciudades eran las más contaminadas de Brasil en el momento.
En São Paulo, la calidad del aire mejoró el lunes (16/9), después de un fin de semana más lluvioso, pero muchos de los problemas de salud causados por la contaminación continúan.
La calidad del aire fue clasificada como “muy mala” por la Empresa Ambiental del Estado de São Paulo (Cetesb) el viernes (13/9), poniendo fin a una semana en la que la ciudad estuvo cuatro días en la cima del ranking de calidad del aire. Las ciudades más contaminadas de IQAir.
Además de la baja humedad del aire y la inversión térmica que ocurre en invierno, los incendios en las regiones Sudeste, Norte y Centro-Oeste de Brasil están entre las causas de la concentración de contaminantes y del empeoramiento de la calidad del aire, según MetSul.
Ninguna de las cinco ciudades tiene un plan de acción para episodios críticos, es decir, un plan oficial sobre cómo actuar en momentos en que la calidad del aire está en niveles de emergencia, explica João Paulo Amaral, gerente de Naturaleza del Instituto Alana (entidad de protección de la infancia). ) y coordinó un estudio que analiza el nivel de preparación de Brasil en comparación con ocho países (Francia, España, Estados Unidos, Reino Unido, México, Chile, Ecuador y Colombia).
“Si el nivel de contaminación en París alcanzara la mitad del de São Paulo, la ciudad ya habría adoptado medidas de emergencia, como la gratuidad del transporte público, para fomentar su uso, o más restricciones a los automóviles en la región central”, afirma Amaral en entrevista a BBC News Brasil.
La investigación fue realizada por el grupo de investigación Instituto Ar y Alana, una organización sin fines de lucro que defiende los derechos de los niños, y encontró sólo un plan de acción para episodios críticos en todo Brasil: un decreto de 1978 creado por la Cetesb en el estado de São Paulo.
“Además de estar muy desactualizado, este plan nunca se lleva a la práctica”, afirma el experto.
Un plan de acción debe contener orientación sobre cómo realizar el seguimiento; qué nivel de contaminación se necesita para activarlo; cuáles son las responsabilidades de cada organismo o agencia gubernamental y qué acciones de control de la contaminación deben tomarse.
“Está claro que la población necesita tomar medidas individuales para protegerse, pero éste no es un problema individual, es una cuestión ambiental y de salud pública que requiere acción de las autoridades en todos los ámbitos”, dice Amaral.
¿Cómo funciona en otros países?
Los otros ocho países analizados por el estudio tienen planes de acción más recientes y, con excepción de Ecuador, límites de contaminación mucho más bajos para iniciar acciones de emergencia en comparación con Brasil, muestra el estudio.
Uno de los principales contaminantes del aire son las llamadas partículas, es decir, partículas contaminantes muy pequeñas que pueden inhalarse y causar diversos daños a la salud.
En Brasil, los niveles de partículas considerados críticos están por encima de 125 𝜇g/m³ (nivel de atención). Por encima de 210 es un nivel de alerta y por encima de 250 es un nivel de emergencia.
En Francia y España, 25 𝜇g/m³ ya se consideran un nivel crítico y por encima de 50 se inician medidas de emergencia.
En México y Colombia, las medidas de emergencia comienzan con 150 𝜇g/m³; en Chile, de 170.
Monitorear los niveles críticos es importante para que las autoridades tengan niveles a partir de los cuales iniciar medidas para contener y mitigar los daños causados por la contaminación a la salud, pero debe haber planes de acción, según Amaral.
“Brasil está muy atrasado en legislación sobre el tema”, dice Amaral.
“No sólo los niveles críticos están muy por encima de lo que la OMS considera el límite, [Organização Mundial de Saúde]”No hay planes de acción para episodios críticos”, añade.
En el resto de países analizados en el estudio liderado por Amaral, las grandes ciudades tienen previstas una serie de medidas si los niveles de contaminación alcanzan niveles críticos.
El investigador explica que el estudio destaca medidas que pretenden proteger especialmente a las poblaciones más vulnerables: los niños y las personas mayores.
En Colombia, a partir del momento en que la contaminación alcanza el nivel de “alerta”, la acción es ordenar la suspensión de clases en toda el área que se encuentre dentro de este nivel específico de concentración de contaminantes.
“En el caso del nivel de ’emergencia’, la orden es la misma, suspendiendo las actividades de todas las instituciones educativas, y en algunos casos, incluso evacuando a la población expuesta”, señala el estudio.
Se trata de una medida que Amaral no ve positiva para Brasil, ya que supone una interrupción del derecho de los niños a la educación. Pero muestra cómo el país ha puesto a la población más vulnerable como prioridad.
En París, Francia, cuando se alcanza el nivel crítico de contaminación, el Ayuntamiento implementa una serie de medidas para restringir las actividades que contribuyen a la contaminación, como prohibir el tráfico de automóviles en el centro de la ciudad, ofrecer billetes de metro gratuitos (para fomentar el uso de las vías públicas transporte), crear vacaciones escolares, entre otros.
También hay una gran campaña de comunicación orientando a la población a adoptar medidas de protección, como beber mucha agua, evitar hacer ejercicio al aire libre y mantener las ventanas cerradas.
En el Reino Unido existen una serie de programas que apuntan a reducir la contaminación urbana a largo plazo –especialmente dirigidos al bienestar de los niños–, como un programa para reducir la contaminación en regiones donde hay escuelas.
Esto implica aumentar la forestación, reducir el tráfico, implementar ciclovías, entre otras medidas.
Lo mismo ocurre con Estados Unidos, donde las acciones ante episodios críticos son específicas de cada región del país.
“Los planes deben ser regionales, porque hay muchas diferencias dentro de un mismo país, desde la densidad demográfica hasta la principal actividad económica y las fuentes de contaminación”, explica Amaral.
¿Qué dicen las ciudades brasileñas?
Consultado por BBC News Brasil, el Ayuntamiento de São Paulo afirmó que ha tomado medidas para abordar los efectos del cambio climático en su conjunto.
El Ayuntamiento dijo que ha declarado 32 áreas verdes privadas como áreas de utilidad pública, lo que ampliará la zona de protección de la ciudad del 15% al 26% del territorio municipal.
Además, el Ayuntamiento afirmó que cuenta con un sistema de seguimiento para la prevención de incendios forestales, que ha reducido un 16% los incendios en los parques municipales desde 2020.
“El Ayuntamiento ha avanzado como la adquisición de los primeros vehículos eléctricos para la Guardia Civil Metropolitana. En total, a finales de año serán 50 vehículos”, destaca el Ayuntamiento en una nota.
La administración también dijo que implementa el cambio de combustible para los camiones recolectores de basura, la electrificación de la flota de autobuses y ofrece un beneficio fiscal para quienes tengan un automóvil eléctrico.
El Ayuntamiento también dijo que Defensa Civil puso en alerta a toda la ciudad por la baja humedad relativa de la semana pasada y que se instalaron carpas en la ciudad para distribuir agua y cuidar a las mascotas.
“La Secretaría Municipal de Salud recomienda a la población mantenerse bien hidratada, protegerse del sol, mantener húmedos los ambientes interiores a través de atomizadores, vaporizadores, toallas mojadas y recipientes con agua y evitar el ejercicio físico al aire libre entre las 11 am y las 6 pm”, dice el Ayuntamiento en una nota.
Las alcaldías de Manaus y Porto Velho también mencionaron las medidas adoptadas para combatir la contaminación. Los ayuntamientos de Boa Vista y Campinas no respondieron a las preguntas del informe.
El Ayuntamiento de Porto Velho afirma que, aunque no existe un plan específico para episodios críticos de contaminación del aire, la “creación de la Ley nº 14.850/2024, que establece directrices para el seguimiento de la calidad del aire y la difusión de datos a la población, representa un avance significativo”. “
El Ayuntamiento también afirma que necesita recursos económicos y humanos para aumentar la formación de los empleados para afrontar el problema y aumentar la publicidad sobre el tema entre la población.
También dice que “explota un vivero municipal con el objetivo de promover la forestación en la ciudad” y que tiene dos proyectos de educación ambiental para “sensibilizar y sensibilizar sobre la conversación ambiental”.
Respecto a los incendios, uno de los principales factores de contaminación en la región, Porto Velho dijo que “ha implementado campañas publicitarias a través de radio, televisión, sitios web y redes sociales para sensibilizar a la población sobre los riesgos asociados a los incendios” y que La Secretaría Municipal de Ambiente y Desarrollo Sostenible (SEMA) intensificó la fiscalización en la capital y distritos.
El Ayuntamiento de Manaos afirmó que la ciudad se encuentra en “etapa de movilización” y que creó un Comité de Lucha contra los Incendios.
También dijo que se han establecido “acciones preventivas” para combatir los incendios y que se está monitoreando y analizando la información sobre puntos calientes divulgada por el Inpe y que la mayoría de los focos de incendio provienen del interior del Estado.
La ciudad afirmó que ha publicado medidas que deben ser adoptadas por la población, como beber agua y proteger los ojos y el sistema respiratorio.
“La inhalación de partículas generadas por los incendios puede provocar reacciones que van desde leves molestias hasta síntomas como dolor de cabeza y de garganta, dificultad para respirar, lagrimeo y enrojecimiento de los ojos, ataques alérgicos e infecciones del sistema respiratorio, con asma, bronquitis, sinusitis, ronquera, tos. , conjuntivitis y problemas cardiovasculares agudos”, explicó la Municipalidad de Manaos en una nota.
“En casos de molestias respiratorias leves o necesidad de mayor orientación para evitar los efectos del humo en la salud, el usuario deberá buscar la Unidad Básica de Salud más cercana a su domicilio”.
