Con el potencial de provocar un aumento del nivel del mar en todo el planeta, no es de extrañar que el glaciar Thwaites se haya ganado el sobrenombre de “Glaciar del Juicio Final”.
Ahora, los científicos han revelado hallazgos preocupantes sobre cómo y cuándo podría colapsar el glaciar.
Los investigadores del British Antártida Survey (BAS) utilizaron robots submarinos para tomar nuevas medidas del glaciar, que tiene el mismo tamaño que Gran Bretaña.
Los datos indican que el glaciar Thwaites y gran parte de la capa de hielo de la Antártida occidental podrían perderse por completo en el siglo XXIII.
Lo preocupante es que, si colapsa por completo, los expertos dicen que el nivel global del mar aumentaría dos pies (65 cm), sumergiendo enormes áreas bajo el agua.
Con el potencial de provocar el aumento de los mares en todo el planeta, no es de extrañar que el glaciar Thwaites se haya ganado el apodo de “Glaciar del Juicio Final”.
El glaciar Thwaites tiene aproximadamente 120 kilómetros (74,5 millas) de ancho, el mismo tamaño que Gran Bretaña o Florida, lo que lo convierte en el glaciar más ancho del planeta.
El glaciar Thwaites tiene aproximadamente 120 kilómetros (74,5 millas) de ancho, el mismo tamaño que Gran Bretaña o Florida.
Esto lo convierte en el glaciar más ancho del planeta.
En algunos lugares, tiene más de 2.000 m (6.500 pies) de espesor, 2,5 veces el tamaño del Burj Dubai, el edificio más alto del mundo.
Estudios anteriores han demostrado que el volumen de hielo que fluye hacia el mar desde Thwaites y sus glaciares vecinos se ha más que duplicado entre los años 1990 y 2010.
Es más, la región más amplia, llamada Bahía del Mar de Amundsen, representa un asombroso ocho por ciento de la tasa actual de aumento global del nivel del mar de 4,6 mm/año.
El glaciar Thwaites tiene aproximadamente 120 kilómetros (74,5 millas) de ancho, el mismo tamaño que Gran Bretaña o Florida, lo que lo convierte en el glaciar más ancho del planeta.
Investigadores del British Antártida Survey (BAS) utilizaron robots submarinos para tomar nuevas medidas del glaciar, que tiene el mismo tamaño que Gran Bretaña.
En su nuevo estudio, el equipo se propuso desarrollar una predicción más confiable sobre cómo y cuándo cambiará Thwaites en el futuro.
El Dr. Rob Larter, geofísico marino de BAS, dijo: “Existe consenso en que el retroceso del glaciar Thwaites se acelerará en algún momento del próximo siglo.
“Sin embargo, también existe la preocupación de que procesos adicionales revelados por estudios recientes, que aún no están suficientemente estudiados para ser incorporados en modelos a gran escala, puedan acelerar la retirada”.
El nuevo estudio indica que Thwaites colapsará a más tardar en el siglo XXIII.
“Es preocupante que los últimos modelos informáticos predigan una pérdida continua de hielo que se acelerará a lo largo del siglo XXII y podría conducir a un colapso generalizado de la capa de hielo de la Antártida Occidental en el siglo XXI”, afirmó el Dr. Ted Scambos, coordinador científico del ITGC en EE.UU. y glaciólogo. en la Universidad de Colorado.
Thwaites es “excepcionalmente vulnerable” debido a su posición, según los investigadores.
Su hielo descansa sobre un lecho muy por debajo del nivel del mar, que desciende hacia el corazón de la Antártida Occidental.
“Thwaites ha estado retrocediendo durante más de 80 años, acelerándose considerablemente en los últimos 30 años, y nuestros hallazgos indican que retrocederá aún más y más rápido”, añadió el Dr. Larter.
Lo preocupante es que si toda la capa de hielo de la Antártida occidental colapsara, el nivel del mar aumentaría en nada menos que 3,3 metros (10,8 pies).
Lo preocupante es que si toda la capa de hielo de la Antártida occidental colapsa, el nivel del mar aumentará en nada menos que 3,3 metros (10,8 pies).
Esto tendría un enorme impacto en los cientos de millones de personas que viven en las costas desde Bangladesh hasta las islas bajas del Pacífico, desde Nueva York hasta Londres.
Basándose en los hallazgos, los investigadores piden medidas urgentes para frenar las emisiones de gases de efecto invernadero, uno de los principales factores que conducen al derretimiento de Thwaites.
El Dr. Scambos añadió: “La intervención climática inmediata y sostenida tendrá un efecto positivo, pero retrasado, particularmente al moderar el suministro de aguas cálidas de las profundidades del océano, que es el principal factor de retirada”.
