Los Blue Colts dejaron que fuera tarde para conseguir una estrecha victoria.
India, campeona defensora, tuvo un comienzo ganador en su campaña en el Campeonato SAFF Sub-17 al derrotar a Bangladesh por un solo gol en un partido del Grupo A en el Estadio Changlimithang el viernes 20 de septiembre de 2024.
Después de luchar para romper una decidida defensa de Bangladesh durante la mayor parte del encuentro a pesar del dominio total sobre los procedimientos, el defensor Sumit Sharma marcó la diferencia con un hábil cabezazo en el minuto (90+1) que golpeó el campo antes de girar hacia la portería. El joven zaguero volvió a hacer gala de su oportunismo; un gol casi similar suyo le dio a la India una excelente victoria sobre Indonesia en un partido amistoso el mes pasado.
Fue el suplente Manbhakupar Malngiang, quien fue empujado por el entrenador Ishfaq Ahmed en el minuto 78, quien hizo el trabajo inicial cuando su medido centro al área desde la derecha sorprendió a una gran cantidad de defensores de Bangladesh con el pie izquierdo.
Si bien el único gol del partido les dio a los Blue Colts tres puntos en un grupo de tres equipos, ciertamente no se sentirían satisfechos con el estrecho margen de la victoria. Dado su control casi total sobre el partido de 95 minutos, India podría haber sido la gran ganadora. Pero la determinación de los defensores de Bangladesh, combinada con la generosa suerte que disfrutaron, dejó a los atacantes indios frustrados por el resto del período.
El centro de Malngiang, que acabó en gol, fue sólo uno de los muchos que atormentaron a la defensa de Bangladesh una y otra vez en ambas mitades. Los dos laterales de la India, Renin Singh Chingtham y Yaipharemba Chingakham, se superpusieron con infalible regularidad, y los dos extremos, Vishal Yadav y Samson Ahongshangbam, fueron igualmente agresivos en su enfoque que mantuvo alerta a la defensa de Bangladesh.
India pisó el acelerador en los últimos 20 minutos y parecía desesperada por evitar una situación en la que tuvieran que regresar al vestuario con solo un punto en el bolsillo. Durante este tiempo, un disparo lejano de Samson sacudió el travesaño y un cabezazo de Yaipharemba falló por un pelo. La defensa de Bangladesh resistió la tormenta, pero el último esfuerzo de Sumit Sharma los obligó a ceder los tres puntos.
No encontrar el objetivo a pesar de presionar tanto también tuvo sus problemas. Ocupado en la defensa, Bangladesh estaba feliz de sentarse y esperar la oportunidad para lanzar contraataques. En un par de ocasiones, al menos, el plan casi funcionó y la defensa india buscó cobertura. Los Blue Colts escaparon por poco en ambas ocasiones.
En general, la forma que los muchachos de Ahmed pudieron mantener en gran medida fue lo más positivo para India en el partido. No perdieron la compostura y atacaron con un plan definido en mente. Se podría esperar que las cosas mejoren cuando jueguen contra Maldivas en su próximo y último partido del grupo.
India U17: Suraj Singh Aheibam (gk); Yaipharemba Chingakham, Mohammed Kaif, Sumit Sharma Brahmacharimayum, Renin Singh Chingtham (Jodric Abranches 90′); Mate Ngamgouhou (c), Mohammed Arbash (N. Rishi Singh 84′), Levis Zangminlun (Mahmad Sami 90′); Vishal Yadav (Manbhakupar Malngiang 78′), Bharat Lairenjam, Samson Ahongshangbam (Hemneichung Lunkim 78′).
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