LILLEY: Esperemos que el gobierno de Ford limite los carriles para bicicletas

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¿Está Doug Ford a punto de intervenir y decirle a los municipios que no pueden reemplazar los carriles para automóviles con carriles para bicicletas?

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¡Todos deberíamos esperar que así sea!

Una historia de CBC dio la noticia de que el gobierno de Ford está analizando cambios legislativos que limitarían la capacidad de los municipios para ampliar los carriles para bicicletas. La historia original de CBC usaba términos como prohibir carriles para bicicletas y afirmaba que a las ciudades y pueblos se les impediría colocar carriles para bicicletas donde actualmente circulan los automóviles.

La forma en que CBC describió la propuesta fue muy negativa.

CBC inmediatamente recurrió a “expertos” que, por supuesto, todos ven las cosas de la misma manera que ellos y calificaron la idea de “extrema” y un “error”. Cuando se trata de cuestiones como los carriles para bicicletas, para el CBC nunca hay demasiados: sólo hay demasiadas carreteras, demasiados espacios de estacionamiento y demasiados automóviles.

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Oficialmente, el gobierno no dijo mucho sobre la historia o la afirmación de que van a prohibir los carriles para bicicletas que reemplazan a los carriles para automóviles.

“Examinamos una multitud de propuestas en lo que respecta a la gestión de la congestión”, dijo el ministro de Transporte, Prabmeet Sarkaria, cuando se le preguntó sobre el tema en una conferencia de prensa el viernes.

Entre bastidores, los asesores políticos de Ford primero intentaron restar importancia a la propuesta. Afirmaron que esta filtración del borrador de la propuesta a CBC fue más allá de lo que estaban dispuestos a llegar.

La idea, que actualmente forma parte de un proyecto de ley general que se presentará ante la legislatura cuando reanude sus sesiones el 21 de octubre, es que los municipios deberán justificar el cambio de carriles para automóviles a carriles para bicicletas. Sin proporcionar detalles, el equipo de Ford dijo que sería necesario mostrar datos y realizar tales cambios como una forma de frenar el entusiasmo por los carriles bici en los concejos municipales de toda la provincia.

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Sin embargo, a medida que avanzaba el día, el equipo de Ford se dio cuenta de que podrían tener un ganador político entre manos si presentaban una posición más fuerte. Ahora se está considerando esa posición más fuerte.

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Limitar cuándo y dónde los carriles para automóviles se pueden convertir en carriles para bicicletas no será popular entre la clase de planificadores urbanos. La medida encontrará muchas críticas entre los políticos municipales y los miembros de los medios que cubren los asuntos municipales, pero sería tremendamente popular entre los votantes de todo el espectro político.

Ya sea en Toronto, Ottawa, Hamilton, Londres o en cualquier otro lugar de la provincia, el problema número uno que escucho en cualquier ciudad de tamaño decente es lo malo que se está volviendo el tráfico.

Hay mucha guerra contra el automóvil por parte de ayuntamientos y urbanistas. Parecen decididos a hacer que conducir se vuelva insoportable hasta el punto de que la gente se rinda por frustración.

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No hay una revuelta contra la existencia de los carriles bici sino contra los carriles bici por encima de todo.

La frase que escucho una y otra vez es que la gente apoya los carriles para bicicletas donde tienen sentido, pero ahora los están colocando donde no tienen sentido. A modo de ejemplo, en Toronto hubo un compromiso hace varios años para poner carriles para bicicletas en Yonge St., al norte de Bloor St., en lugar de ponerlos en Avenue Rd.

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Esos carriles para bicicletas han reducido Yonge a un carril en cada dirección, han enredado el tráfico y han hecho, en el mejor de los casos, precario el paso de los vehículos de emergencia.

Ahora, el consejo acaba de aprobar más de 100 km de carriles para bicicletas adicionales, incluida su colocación en Avenue Rd., el área en la que votaron para no colocarlos en el pasado. Los carriles para bicicletas no sólo pueblan las calles del centro donde podrían tener sentido, sino que ahora se encuentran en áreas suburbanas donde pocas personas los usan.

Todo el tema de los carriles bici se ha salido de control.

Si el gobierno de Ford presentara reglas para limitar la expansión desenfrenada de los carriles para bicicletas, para limitarlos a áreas donde tienen sentido, sería increíblemente popular políticamente. Los ayuntamientos no escuchan a sus ciudadanos, escuchan a un lobby ciclista muy organizado e ignoran o demonizan a cualquiera que conduzca un coche.

Esto debe cambiar, así que esperemos que Ford haga lo correcto.

blilley@postmedia.com

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