En la década de 1990, cuando Internet era nuevo y los teléfonos inteligentes aún no existían, había un gran escepticismo sobre las nuevas tecnologías. El “ciberespacio”, un término acuñado por el autor de ciencia ficción William Gibson, era un concepto nuevo y aterrador para algunos, y muchos luditas lo temían. ¿Una red estacionaria de millones de usuarios desconocidos? ¿Y todos están accediendo al mismo reino eléctrico e inefable de información que NO está dentro de mi computadora personal? Es como si alguien quitara una capa de realidad y revelara una dimensión completamente nueva. De hecho, la película de ciencia ficción y terror de Brett Leonard de 1992, “The Lawnmower Man”, se refiere a la red en esos términos exactos. Esa película también postuló que la Realidad Virtual vendría a reemplazar a la realidad real.
A lo largo de la década, el público pudo disfrutar de numerosos ciberthrillers paranoicos que alternativamente alardeaban de las posibilidades de Internet y al mismo tiempo señalaban su potencial de destrucción. Esta fue la época que incluyó no sólo “The Lawnmower Man” y su secuela distópica, sino también películas como “The Net”, “Hackers”, “Virtuosity”, “Strange Days”, “Sneakers” y “Disclosure”. Sólo en 1999 llegaron a los cines “The Matrix”, “eXistenZ” y “The Thirteenth Floor”. Estas cosas estaban por todas partes. Incluso en la televisión, la realidad virtual recibió el tratamiento de supervillano en programas de televisión como “Harsh Realm”, “VR.5” y “VR Troopers”.
La joya de la corona en toda esta confusión cibernética fue probablemente el vehículo distópico de Keanu Reeves de 1995 de Robert Longo, “Johnny Mnemonic”. Basada en un cuento de William Gibson de 1986, “Johnny Mnemonic” tuvo lugar en el futuro lejano de 2021, una época en la que la información se ha convertido en el bien más codiciado del mundo. Como todos los sistemas cibernéticos pueden ser pirateados, las transferencias de información especialmente sensible tienen que ser manejadas por mensajeros alterados quirúrgicamente; Los mensajeros tienen conectores de datos en sus cráneos, lo que les permite descargar información directamente a sus cerebros. Sin embargo, la información está protegida por “contraseñas” visuales únicas, por lo que los propios mensajeros no tienen acceso a ella.
Reeves interpreta a Johnny, un cibermensajero genial que se ve envuelto en una extraña conspiración de información y es el objetivo de miembros de la Yakuza (que pretenden decapitarlo con letales látigos láser). No fue un éxito.
Johnny Mnemonic no fue bien recibido
Cabe señalar de inmediato que “Johnny Mnemonic” no fue bien recibido por la crítica ni por el público. Los realizadores crearon un mundo cibernético futurista de aspecto impresionante con sólo un presupuesto de 26 millones de dólares, pero la película sólo recaudó 19 millones de dólares en taquilla. Sobre tomates podridosla película solo tiene un índice de aprobación del 20% según 40 reseñas. Roger Ebert le dio a la película dos estrellas, señalando que la premisa es intrínsecamente absurda; Sostiene que utilizar cerebros humanos para transferir datos no es más seguro que simplemente conectar un cable de fibra óptica. Ebert también señaló que la trama de la película, a pesar de sus trampas cibernéticas, era una historia de “un último trabajo” frecuentemente reutilizada que el público podría haber visto en la década de 1940.
La trama involucra a Johnny haciendo una transferencia final antes de retirarse y recuperar el acceso a su cerebro; Para almacenar toda la información de la computadora como mensajero, Johnny tuvo que transferir quirúrgicamente sus propios recuerdos personales. Cuando termine su trabajo, recuperará sus recuerdos. Johnny también descubre que su último trabajo será particularmente peligroso, ya que el volumen de información en su cerebro hará que se derrita si no se transfiere en unos días. Cuando la Yakuza persigue a Johnny, como supongo que inevitablemente deben hacerlo, él cae bajo la protección de los Lo-Teks, un grupo clandestino de hackers místicos liderados por Ice-T y custodiados por la ciberimplantada Dina Meyer. Henry Rollins interpreta a un médico y los Lo-Teks utilizan un delfín vivo, conectado a un tanque, como herramienta para descifrar el cerebro.
Naturalmente, hay una conspiración en marcha. La información en la cabeza de Johnny es una prueba de que las grandes farmacéuticas tienen la cura para una devastadora enfermedad cibernética que ha estado asolando a la población, pero se niegan a distribuirla, ya que ganarán más dinero vendiendo medicamentos temporales. No es una revelación tan sorprendente.
El legado de Johnny Mnemonic
Cuando William Gibson escribió “Johnny Mnemonic” en 1986, era una obra de futurismo alucinante. Gibson había estado intentando adaptarla a un largometraje durante muchos años, pero la imaginaba como una película de autor de bajo presupuesto, realizada con no más de 1,5 millones de dólares. A medida que avanzaba la película, muchos detalles cambiaron. La historia original trataba sobre el guardaespaldas del mensajero, por ejemplo, y no sobre el propio mensajero. El personaje recurrente de Gibson, Molly Millions, se transformó en Jane de Dina Meyer y la producción comenzó a hincharse. Reeves también se había convertido en una estrella de acción rentable el año anterior con “Speed”, por lo que los estudios se sintieron más cómodos destacando al actor e invirtiendo más dinero en la producción. Pronto quedó simplificado más allá del reconocimiento.
El resultado fue un ciberthriller decente pero desordenado que no aprovechó al máximo su extraño mundo futurista. También es extraño y exagerado de una manera que no siempre es agradable.
Desde 1995, “Johnny Mnemonic” ha sido relitigado por ciertos fans, aunque no siempre con fines positivos. Chris Nashawaty, que escribe para Entertainment Weekly en 2022, señaló que la película “tiene sus fans, de alguna manera. Lo sé, te estás preguntando cómo podría ser una película que presenta el elenco salvaje de Dolph Lundgren, Udo Kier y Ice-T”. todo mal. Bueno, no sé qué decirte aparte de que… simplemente… es”. Rowan Righelato, escribiendo para The Guardian, sin embargoseñaló en 2021 que “Johnny Mnemonic” debería ser elogiado abiertamente por lo extraño que sigue siendo, incluso cuando un estudio importante intentó hacerlo lo más convencional posible.
Los fanáticos de “The Matrix” tal vez sepan que los Wachowski mencionaron a “Johnny Mnemonic” cuando lanzaron su propio ciber-thriller a los estudios. Dado que la tecnología informática ha avanzado mucho desde 1995, la película de Longo parece anticuada ahora, una reliquia de una época pasada en la que las computadoras eran a la vez aterradoras e infinitas. En la era moderna de las computadoras de bolsillo, las aplicaciones de entretenimiento alucinantes y la desinformación de Twitter.com, “Johnny Mnemonic” resulta reconfortantemente pintoresco.
