Estas cualidades transgresoras estaban muy a gusto en el género negro, donde la parte más vulnerable del mundo a menudo quedaba expuesta a la vista de todos. Si bien Rotten Tomatoes a veces no parece tener en cuenta las reseñas impresas más antiguas, parece que en este caso, sus dos películas negras mejor calificadas fueron bien recibidas en el momento de su lanzamiento. Escribiendo para el Estrella de la tarde en 1944Jay Carmody elogió la escritura, la ambientación y el reparto de la película, destacando en particular que “el Sr. [Clifton] Webb es uno de los intérpretes más hábiles que las películas han tenido en sus manos en todas las temporadas, algo que Broadway habría estado encantado de contarle al cine hace años”. El New York Times’ Mientras tanto, la reseña de la película calificó a Tierney como una decepción, pero elogió el “suspenso sostenido, la buena actuación y el diálogo cáusticamente frágil” de la película.
Alfred Hitchcock ya se había hecho un nombre cuando “La sombra de una duda” apareció en escena en 1943, y aunque varios críticos modernos han calificado la película como su primera obra maestralas críticas iniciales hablaron positivamente sobre “Rebecca” y “Sospecha”, indicando que Hitch ya era un director a seguir. (“Rebecca” de 1940 marcó la única vez que una película de Hitchcock ganó el premio a la Mejor Película en los Oscar, aunque nunca ganó el trofeo al Mejor Director.) Una reseña de “La sombra de una duda” de El estándar de la tarde comenzó señalando que “una película de Alfred Hitchcock es una especie de acontecimiento”, mientras que el periódico del Sydney Morning Herald revisar en ese momento llamó al director un “maestro del drama de suspenso”, y aplaudió el final de la película como una “gloriosa pieza de cinismo”. Reseña de variedades concluyó que “Hitchcock plasma hábilmente sus personajes de pueblo pequeño y su entorno hogareño”, mientras que The New York Times, que por lo demás disfrutó de la película, dijo eso su final fue decepcionante y la “moraleja moral” de la película es antisocial o, en el mejor de los casos, oscura. Curiosamente, al menos dos de estas primeras reseñas acusan ligeramente a Hitchcock de copiarse de algunas ideas de Orson Welles.
Como siempre, hay una complejidad detrás de las partituras de Rotten Tomatoes tanto para “Laura” como para “Shadow of a Doubt”, pero ambas son innegablemente geniales. Ambas películas recibieron nominaciones al Oscar (cinco por “Laura”, una por “La sombra de una duda”) y ambas se agregaron al Registro Nacional de Cine de la Biblioteca del Congreso. El propio Hitchcock calificó “La sombra de una duda” como su favorita de sus películas. ¿Pero son estos dos realmente los mejor ¿De un género que también incluye clásicos tan diversos como “Sunset Boulevard”, “El halcón maltés”, “Double Indemnity” y “The Third Man”? Es difícil decirlo, pero si buscas sumergirte en el cine negro, no puedes equivocarte con ninguna de las opciones, y es probable que ambas te dejen con hambre de emociones más elegantes y complejas del siglo XX. Afortunadamente, las películas fantásticas de cine negro no escasean.
