Muy poco descanso para los Montreal Canadiens para empezar la temporada con tres partidos en cuatro noches y cuatro en seis noches. De cara al tercer juego en casa contra Ottawa, los Canadiens necesitaban limpiar su defensa. Fueron explotados durante casi 50 tiros en el primer juego y seis goles en el segundo.
Los Canadiens permitieron sólo 25 tiros y un gol en una merecida victoria sobre los Senadores 4-1.
Caballos salvajes
Cuando Lane Hutson tiene prisa, realiza un movimiento lateral que crea 10 pies de distancia entre él y su ficha. Es sorprendente ver a un inspector tan cerca que debe sentirse bien con sus posibilidades y, de repente, descubrir que no está ni cerca de Hutson.
También hay momentos en los que Hutson hace una serie de fintas que hacen que el inspector gire 360 grados en una frustración casi vergonzosa, hasta que finalmente se da por vencido. Hutson ni siquiera ha jugado media docena de partidos en la NHL y ya es el mejor jugador en el hielo en muchos turnos.
El entrenador en jefe de los Canadiens, Martin St. Louis, también lo ve. Aparentemente, este no es un aprendizaje en el que el entrenador en jefe trabaja con el novato lentamente y tiene precaución para asegurarse de que no se le pase por alto. Hutson tiene el segundo mayor tiempo en hielo del equipo, solo detrás de Mike Matheson, quien es uno de los jugadores más utilizados en toda la liga.
Tampoco es que Hutson esté teniendo problemas en defensa. Lo más notable es que este pequeño jugador nunca parece pequeño. No es aplastado por gigantes en el hielo. No es débil en las batallas por la fuerza, porque no participa en ninguna batalla.
En defensa, Hutson tiene una visión tan sobresaliente y una toma de decisiones tan rápida que en casi todas las ocasiones defensivas hace su jugada antes de que llegue una ficha. Si tiene hielo delante, lo utiliza. Si no tiene tiempo, trabaja rápido. No queda expuesto porque no permite que el tiempo y el espacio estén en su contra.
Es notable que Hutson ocupara el puesto 62 en la general. Todo era cuestión de tamaño, por supuesto, pero es extremadamente difícil encontrar momentos en los que no tenga suficiente tamaño. Todos los mejores exploradores del mundo se equivocaron.
El máximo goleador en lo que va de temporada es Cole Caufield, que ha tenido un comienzo sobresaliente en su ahora número 13 con cuatro goles en tres partidos.
El marcador del primer período de Caufield fue perfecto. Era el objetivo de un francotirador. Sólo un jugador que sabe dónde está la red sin mirar y puede elegir su lugar puede contar cuándo lo hizo.
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Caufield aprovechó la moderna técnica de portería del VH inverso. El diseño del RVH es que cuando un jugador se acerca lo suficiente, el portero cae a una posición que deja solo el margen más pequeño abierto en la esquina superior sobre su hombro.
De 15 a 20 pies, Caufield disparó justo en el más pequeño de los espacios para lograr una belleza absoluta que puso a los Canadiens arriba dos tras uno.
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El otro gol del primer período fue una creación de Hutson cuando ganó la línea azul en el juego de poder. Luego Christian Dvorak lo recogió en la esquina y encontró a Emil Heineman solo en la ranura para su primer gol en la NHL. Heineman lo rompió tan pronto como lo recibió.
Una de las muchas jugadas hermosas en la primera, pero el período en realidad se convirtió en un turno de trabajo duro por parte de la línea de Jake Evans. Josh Anderson y Brendan Gallagher trabajaron frente a la red, recibieron golpes al cuerpo y finalmente impusieron un penal.
Ottawa había controlado el partido hasta ese momento. Un mejor ritmo de trabajo cambió el tenor de la velada.
Más magia de Hutson en el tercer tiempo. Es difícil creer que solo haya jugado cinco partidos de la NHL. Dominó todo un turno antes de finalmente preparar a Alex Newhook para su primer gol de la temporada. El disco parecía seguir a Hutson. No se lo negarían.
Otro aspecto de la magia de Hutson es que modela su juego en torno a la duplicidad. Una pequeña jugada descarada en el tercer tiempo fue otro ejemplo, ya que los inspectores se acercaron a él mientras estaba colocado detrás de la red. Amagó un pase duro a la derecha. Los inspectores se dirigieron hacia la derecha y él, con calma, se dirigió fácilmente hacia la izquierda.
Montreal aumentó su ventaja con el primer punto de la temporada de Nick Suzuki. Caufield lo liberó en una escapada. El disparo de Suzuki fue detenido, pero Caufield lo siguió para anotar. Todo va bien para Caufield en lo que va de la temporada.
Ah, y por cierto, Samuel Montembeault estuvo 105 minutos y 30 segundos antes de permitir un gol esta temporada. Ha permitido sólo uno en sus primeros 73 tiros. No está mal, Hockey Canadá. Nada mal.
Cabras salvajes
Los Canadiens comenzaron la temporada contra tres equipos que los apostadores predijeron que llegarían a los playoffs. Están 2-1 después de esos tres juegos. No es necesario llenar este espacio todavía con cuatro puntos en el banco de seis. Los Pingüinos de Pittsburgh estarán en la ciudad el lunes.
Tarjetas Wilde
Los Canadiens podrían tener un problema con el tercer par. St. Louis ya ha comenzado a reducir el tiempo en el hielo de Justin Barron y Arber Xhrkaj.
La organización se encuentra en una situación difícil. Puede que tengan mejores defensores, pero aún no los han utilizado.
El mayor problema es que Barron no se había desempeñado lo suficientemente bien en sus primeros dos juegos para estar por delante de Logan Mailloux, pero Barron tiene que pasar por el cable de waiver, si es enviado a subir a Mailloux.
Los primeros resultados son que Barron consiguió el gol de la victoria contra Boston, mientras que Mailloux montó un espectáculo para Laval anotando dos veces y ayudando en otros dos en la victoria por 5-2 sobre Providence el viernes por la noche. Esto es aceptable a corto plazo, pero a largo plazo, Barron debe mejorar. Afortunadamente, estaba en el tercer juego.
La organización está cansada de perder. Quieren demostrar que esta reconstrucción está dando pasos positivos. Puede que pronto llegue el momento en el que se vean obligados a sacrificar a Barron. Es fácil decir que lo intercambien, pero no obtendrán un retorno satisfactorio si no ha demostrado un juego consistente y listo para la NHL.
Los defensores necesitan paciencia para desarrollarse, pero la situación también llega. Barron puede conseguir una pista más larga con otro club que pueda permitirse errores a nivel de la NHL con la esperanza de mejorar su juego mediante la repetición.
Ese es un equipo como San José como ejemplo. Sin embargo, los Sharks están esperando un obsequio de waiver-wire; No es una pérdida de una selección de draft. Montreal se encuentra en una situación difícil que se vuelve aún más difícil si Mailloux continúa dominando la competencia de la Liga Americana de Hockey.
En el lado izquierdo del tercer par persiste un problema diferente. El club quiere la dureza y el poder pugilístico de Xhekaj, pero no a costa de los goles en contra. Xhekaj tiene que presentar mejores números defensivos.
En este momento, está en la alineación porque Jayden Struble está lidiando con una lesión, pero en esas noches en las que el club quisiera tener mayor dureza, no pueden sacrificar la defensa a cambio.
Por ahora es temprano. Si el club queda fuera de la mezcla, no hay urgencia. Si están en la mezcla, es posible que tengan que transferir a Barron y Xhekaj.
Para Barron, significaría una verdadera pérdida en el intercambio que provocó la partida de Artturi Lehkonen. Para Xhekaj, significaría más experiencia en Laval.
Será interesante y nadie debería confiar en poder predecir cómo se desarrollará. Es un lanzamiento total de moneda en este momento.
Lo positivo evidente es que hay dos jugadores capaces y dispuestos a mejorar la tercera pareja del Club. Struble fue el mejor defensor del campamento y Mailloux parece demasiado bueno para la AHL, lo que demuestra que aún no se ha alcanzado su techo.
No estoy seguro de que podamos decir lo mismo sobre el techo de Barron y Xhekaj, aunque a todos los prospectos, especialmente a los líneas azules, se les deberían dar cinco años antes de que alguien emita un veredicto.
Y ahí está el quid de la cuestión: los canadienses no tienen cinco años. No están seguros de tener cinco semanas. Manténganse al tanto. Éste se perfila como interesante muy pronto. Realmente son cuatro líneas azules para dos lugares.
Brian Wilde, un periodista deportivo radicado en Montreal, le ofrece Call of the Wilde en globalnews.ca después de cada partido de los Canadiens.
