Japan stimmt im Schatten von Skandalen für neuen Führer

Japanische Wähler gehen heute in einer vorgezogenen Neuwahl zur Wahl, nachdem die Regierungspartei einige turbulente Jahre hinter sich hatte, in denen es zu einer „Kaskade“ von Skandalen, weit verbreiteter Apathie der Wähler und rekordtiefen Zustimmungsraten kam.

Die Wahl wurde von Shigeru Ishiba drei Tage nach seiner Wahl zum Vorsitzenden der regierenden Liberaldemokratischen Partei (LDP) bekannt gegeben – bevor er offiziell als Premierminister vereidigt worden war.

Die Entscheidung wurde getroffen, obwohl die LDP Anfang des Jahres aufgrund eines Korruptionsskandals um politische Spendenaktionen Zustimmungswerte von unter 20 % verzeichnete.

Dennoch bleibt die LDP immer noch der stärkste Konkurrent gegen Oppositionsparteien, denen es nicht gelungen ist, sich zu vereinen oder die Wähler davon zu überzeugen, dass sie eine gangbare Option für die Regierung sind.

Die größte Oppositionspartei hatte vor der Auflösung des Parlaments eine Zustimmungsrate von lediglich 6,6 %.

„Es ist so schwer, sich für eine Partei zu entscheiden, ich glaube, die Leute verlieren das Interesse“, sagte Miyuki Fujisaki, eine langjährige LDP-Unterstützerin, die im Pflegeheimsektor arbeitet, der BBC vor Beginn der Wahlen.

Die LDP habe ihre Probleme mit angeblicher Korruption, „aber auch die Opposition fällt überhaupt nicht auf“.

„Sie beschweren sich zwar viel, aber es ist überhaupt nicht klar, was sie tun wollen“, sagte der 66-Jährige.

Bei aller Apathie hat sich die Politik in Japan in den letzten Monaten rasant entwickelt.

Shigeru Ishiba übernahm das Amt des Premierministers, nachdem er von der Regierungspartei gewählt worden war Nachdem sein Vorgänger Fumio Kishida – der das Amt seit 2021 innehatte – im August überraschend die Entscheidung getroffen hatte, zurückzutreten.

Der Schritt, die Wahlen auszurufen, erfolgte zu einer Zeit, in der die LDP verzweifelt versucht, ihr angeschlagenes Image in der Öffentlichkeit wiederherzustellen. Ishiba – ein langjähriger Politiker, der zuvor Verteidigungsminister war – hat es als „Urteil des Volkes“ bezeichnet.

Doch ob das ausreicht, um das Vertrauen in die LDP wiederherzustellen, die seit 1955 fast ununterbrochen an der Macht ist, ist ungewiss.

Eine Reihe von Skandalen hat den Ruf der Regierungspartei geschädigt. Die wichtigste davon ist die Beziehung der Partei zur umstrittenen Vereinigungskirche, die von Kritikern als „Sekte“ bezeichnet wird. und das Ausmaß des Einflusses, den es auf den Gesetzgeber hatte.

Dann kam die Enthüllung des Korruptionsskandals um politische Finanzierung. Japans Staatsanwälte haben gegen Dutzende LDP-Abgeordnete ermittelt, denen vorgeworfen wird, Einnahmen aus politischen Spendenaktionen eingesteckt zu haben. Diese Anschuldigungen – die sich auf mehrere Millionen Dollar beliefen – führten zur Auflösung mächtiger Fraktionen, dem Rückgrat der internen Parteipolitik.

„In was für einem erbärmlichen Zustand sich die Regierungspartei befindet“, sagte Michiko Hamada, die zu einer Wahlkampfkundgebung der Opposition zum Bahnhof Urawa am Stadtrand von Tokio gereist war.

„Das ist es, was ich am meisten fühle. Das ist Steuerhinterziehung und unverzeihlich.“

Dies erscheint ihr besonders ungeheuerlich in einer Zeit, in der die Menschen in Japan mit hohen Preisen zu kämpfen haben. Die Löhne haben sich seit drei Jahrzehnten – den sogenannten „verlorenen 30 Jahren“ – nicht verändert, aber die Preise sind in den letzten zwei Jahren so schnell gestiegen wie seit fast einem halben Jahrhundert nicht mehr.

In diesem Monat, als sich die Wähler auf die Wahlen vorbereiteten, sah Weitere Preiserhöhungen bei Tausenden von Lebensmitteln sowie andere Dinge des täglichen Bedarfs wie Post, Arzneimittel, Strom und Gas.

„Ich zahle 10.000 Yen oder 20.000 Yen (65 bis 130 US-Dollar; 50 bis 100 Pfund) mehr für das Essen pro Monat (als früher)“, sagte Frau Hamada.

„Und ich kaufe nicht mehr die Dinge, die ich früher gekauft habe. Ich versuche zu sparen, aber es kostet immer noch mehr. Dinge wie Obst sind sehr teuer.“

Sie ist nicht die Einzige, die sich Sorgen um hohe Preise macht. Die Rentnerin Chie Shimizu sagt, sie müsse jetzt Teilzeit arbeiten, um über die Runden zu kommen.

„Unser Stundenlohn ist etwas gestiegen, aber er entspricht nicht den Preisen“, sagte sie der BBC, als sie etwas Essen von einem Stand am Bahnhof Urawa abholte. „Ich komme an Orte wie diesen, um etwas günstigeres und gutes zu finden, weil in normalen Geschäften alles teuer ist.“

Frau Shimizu hat jahrelang nicht gewählt, könnte es aber dieses Mal tun – obwohl sie nicht sicher ist, welchen Kandidaten oder welche Partei sie wählen soll.

„Ich kann niemanden finden, den ich wählen möchte. Ich habe das Gefühl, dass es niemanden gibt, dem ich vertrauen kann, dass er unser Anführer ist. Ich wundere mich über diejenigen, die aus eigener Gier Abgeordnete werden.“

Vor diesem Hintergrund könnte es so aussehen, als hätte Ishiba ein politisches Risiko eingegangen. Seine Partei hatte 247 von 465 Sitzen im Unterhaus inne, während ihr Koalitionspartner Komeito über 32 Sitze verfügte. Eine Partei benötigt 233 Sitze, um das Repräsentantenhaus, das sogenannte Parlament, zu kontrollieren.

Es gibt nun Befürchtungen, dass Komeito diese Zahl nicht erneut erreichen könnte, während die größte Opposition – die im vorherigen Parlament über 98 Sitze verfügte – vor der Wahl am Sonntag begann, bei den Wählern an Dynamik zu gewinnen.

„Ich denke, die LDP hat sich ein sehr tiefes Loch gegraben, aus dem sie herauskommen kann. Es genießt kein öffentliches Vertrauen, und warum sollte es das tun? Es gab einfach eine Kaskade von Skandalen“, sagte Jeff Kingston, Professor für Asienwissenschaften und Geschichte an der Temple University Japan, gegenüber der BBC.

Er glaubt jedoch nicht, dass dies zwangsläufig dazu führen wird, dass die Partei die Wahlen verliert.

„Ich denke, sie (LDP) sind besorgt, dass sie einige marginale Sitze verlieren werden, und es gibt Fragen über Komeito und darüber, wie effektiv sie als Koalitionspartner sein werden“, sagte Prof. Kingston.

Sollte ihnen ein Sieg gelingen, warnt Miyuki Fujisaki, Mitarbeiterin im Pflegeheimsektor, dass sie mehr tun müssen als nur Lippenbekenntnisse, um etwas zu ändern.

„Ich möchte, dass sie uns zeigen, was sie tun werden [the scandals] „Das passiert nicht noch einmal“, sagte sie. „Sie müssen es beweisen – und nicht nur sagen, wie sie es oft im Wahlkampf tun.“