“No se trata de la esperanza de ganar el título”, se preocupó Mikel Arteta después de ver cómo las elevadas aspiraciones de su equipo se hacían mella en St James’ Park el sábado a la hora del almuerzo, “se trata de ser lo mejor de nosotros mismos cada semana”.
El Arsenal claramente no estuvo en su mejor momento en una dañina derrota por 1-0 ante el Newcastle United al comienzo del décimo fin de semana de la temporada de la Premier League. El campeón defensor Manchester City cometió un desliz en el extremo opuesto del país unas horas más tarde, pero el Liverpool remontó para derrotar al Brighton, abriendo un colchón en la cima de la Premier League.
Siete puntos separan al Arsenal y al líder de Arne Slot. Diez partidos después de iniciada la campaña (más de un cuarto de la temporada terminada), esta ha demostrado ser una brecha enorme que hay que cerrar.
En las tres décadas de fútbol de la Premier League, sólo un equipo ha estado detrás de los líderes de la liga por más de siete puntos después de diez partidos y ha logrado levantar el título. El Blackburn Rovers superó un abismo de ocho puntos ante el Newcastle United hace 30 años, durante la campaña 1994/95.
|
Estación |
Equipo |
Puntos detrás del líder |
|---|---|---|
|
1994/95 |
Rovers de Blackburn |
8 |
|
2002/03 |
Manchester United |
6 |
|
2013/14 |
hombre de la ciudad |
6 |
|
1992/93 |
Manchester United |
5 |
|
1996/97 |
Manchester United |
5 |
|
2008/09 |
Manchester United |
5 |
|
2010/11 |
Manchester United |
5 |
Esa versión icónica de los Rovers solo había sido ascendida a la máxima categoría de Inglaterra dos años antes, impulsada a la novedosa Premiership (como se la conocía entonces) gracias a la astucia de Kenny Dalglish, los goles de Alan Shearer y el respaldo dorado del propietario Jack Walker.
Newcastle, que había ascendido un año después de Blackburn, pronto cayó cuando el Manchester United de Sir Alex Ferguson emergió como su principal aspirante al título. Si el United hubiera podido derrotar al West Ham en el último día de la campaña, el cambio de rumbo del Blackburn habría sido en vano, ya que los nerviosos novatos perdieron ante el Liverpool en la misma tarde dramática.
Blackburn, sin embargo, dispuso de 32 partidos para remontar su déficit de ocho puntos. El Arsenal sólo tiene 28 partidos en la máxima categoría para recuperar siete puntos.
Desde que la división se redujo a 20 equipos en 1995, ningún campeón se había quedado tan atrás después de diez partidos. Tanto el Manchester United (2002/03) como el Manchester City (2013/14) remontaron una diferencia de seis puntos, pero los Gunners están entrando en territorio inexplorado.
Las exigencias sin precedentes de los campeones de la Premier League hacen que el título del Arsenal sea aún más improbable. Siete de los últimos ocho clubes que terminaron en la cima de la máxima categoría de Inglaterra han acumulado al menos 89 puntos, perdiendo así 25 puntos o menos.
El club capitalino ya ha perdido nueve puntos en diez partidos, por lo que sólo puede permitirse el lujo de perder 16 en los 28 partidos restantes.
Ante estas dañinas estadísticas, Arteta rechazó rotundamente cualquier discusión sobre el título. “Lo entiendo”, resopló el técnico del Arsenal, “pero después de ocho, nueve, diez partidos el año pasado no pudimos”. [discuss the title] Y no vamos a hablar de eso ahora”.
Eso puede ser lo mejor, dadas las preocupantes cifras generadas por el lento comienzo del Arsenal.
