El Arsenal ha estado perdiendo partidos de manera inusual en las últimas semanas.
Los Gunners fueron derrotados en la Liga de Campeones el miércoles por la noche por el Inter, que venía de una derrota en la Premier League ante el Newcastle United apenas unos días antes.
Después de perder sorprendentemente contra el Bournemouth tras el parón internacional de octubre, además de perder puntos contra el Liverpool, el equipo de Mikel Arteta ha ganado sólo dos de sus últimos seis partidos en todas las competiciones. Pero su última victoria en la Premier League fue el 5 de octubre.
Esos resultados han hecho que el Arsenal se desvíe del ritmo marcado por el Liverpool en la carrera por el título, siete puntos detrás de los Rojos. También se han quedado fuera de los cuatro primeros al menos por el momento gracias a la sorprendente forma de Nottingham Forest y el resurgimiento del Chelsea.
Antes de enfrentarse a los Blues en Stamford Bridge el domingo por la tarde, el Arsenal está empatado a puntos con sus rivales de Londres, pero ligeramente por detrás por diferencia de goles. Es un partido que ambos deben ganar.
Sin embargo, un jugador que no estará involucrado es Raheem Sterling.
Sterling fue una incorporación sorpresa para los Gunners al final de la ventana de transferencias de verano, cuando el Chelsea buscaba recortar un equipo inflado y deshacerse de jugadores que no formaban parte de los planes de Enzo Maresca.
Al Manchester United se le vinculó con el ex extremo del Liverpool y del Manchester City, pero fue el Arsenal quien acabó cediéndolo hasta la temporada 2024/25.
No se cree que los Gunners hayan pagado una tarifa de préstamo por Sterling y se ha informado que están pagando significativamente menos del 50% de su salario (quizás incluso tan solo £100,000 por semana de un contrato valorado en £325,000), con el Chelsea cubriendo el resto.
Pero el hecho de que Sterling esté cedido por el Chelsea es la razón por la que no puede participar el domingo, ya que las reglas de la Premier League prohíben a los jugadores presentarse contra su club matriz. Hubo un tiempo en que los clubes podían llegar a un acuerdo entre ellos, como en el famoso gol de Lomana LuaLua para el Portsmouth contra el Newcastle en 2004. Como resultado, las reglas cambiaron posteriormente.
El futuro de Sterling más allá de esta temporada sigue siendo incierto, y el acuerdo no incluye ninguna opción de hacer permanente la transferencia del Arsenal. Eso significa que cualquier tarifa tendría que ser negociada, mientras que los Gunners podrían simplemente dejarlo regresar al Chelsea si deciden que no quieren retenerlo.
Es poco probable que los fanáticos extrañen a Sterling contra el Chelsea. Con sus mejores días posiblemente atrás, no ha podido ocupar un lugar regular en el equipo de Arteta, disputando solo cuatro apariciones en la Premier League que totalizaron 123 minutos. Sus únicos inicios han sido en la Copa Carabao, y sus únicos dos goles con la camiseta del Arsenal fueron contra el Bolton Wanderers de la League One.
Martin Odegaard ya no está fuera de acción después de su esperado regreso de una lesión en el tobillo a mitad de semana. Pero otros jugadores además de Sterling no estarán contra el Chelsea.
Kai Havertz y Mikel Merino son dudas por lesiones en la cabeza, aunque Arteta ha expresado su esperanza de que ambos estén disponibles el fin de semana. Declan Rice es una preocupación mayor con un problema en el pie.
Riccardo Calafiori, Takehiro Tomiyasu y Kieran Tierney no volverán hasta después del parón internacional.
