La carga sorpresa del ejército ucraniano contra Rusia esta semana fue una maniobra sorprendente que tomó por sorpresa a las fuerzas del Kremlin.
El Kremlin declaró una emergencia “a nivel federal” en la región de Kursk luego de la incursión a gran escala y envió refuerzos allí el viernes, cuatro días después de que cientos de tropas ucranianas cruzaran la frontera.
Mientras tanto, un misil lanzado por un avión ruso se estrelló contra un centro comercial ucraniano a mitad del día, matando al menos a 14 personas e hiriendo a otras 44, dijeron las autoridades. Fue el último de un implacable aluvión de ataques contra objetivos civiles, que convirtió a julio en el mes más mortífero para los civiles desde octubre de 2022, según la Misión de Vigilancia de los Derechos Humanos de la ONU en Ucrania.
El objetivo estratégico de la mayor incursión transfronteriza de Ucrania en casi 900 días de guerra sigue sin estar claro, pero contrarresta el incesante esfuerzo de Rusia en los últimos meses para atravesar las defensas ucranianas en puntos seleccionados a lo largo de la línea del frente en el este de Ucrania.
El lento y agotador impulso de la ofensiva rusa sólo ha logrado avances modestos y ha provocado grandes pérdidas de tropas y blindados. Pero, poco a poco, los avances se van acumulando.
Estos meses de verano son críticos para Ucrania y su mermado ejército. Debe mantener a raya a su enemigo más grande y mejor equipado en el campo de batalla, mientras repara, antes de que llegue el invierno, una red eléctrica nacional destrozada por misiles rusos.
¿Cómo es el campo de batalla del frente oriental de Ucrania?
La línea del frente de aproximadamente 1.000 kilómetros (600 millas) sigue estancada en gran medida.
Pero en puntos del este, especialmente en la región de Donetsk. Rusia está haciendo un esfuerzo concertado. Su ejército está aprovechando la tierra firme para mover sus blindados, las tupidas líneas de árboles para cubrir a la infantería y los cielos despejados para lanzar poderosas bombas planeadoras que destruyen las defensas ucranianas.
El avance ruso es lento pero implacable. Las tácticas distintivas de Rusia son utilizar su artillería, misiles y bombas para reducir aldeas y aldeas a ruinas, negando a los ucranianos cobertura defensiva y obligándolos a retirarse.
Las fuerzas de Moscú buscan explotar las debilidades en las líneas ucranianas, abriendo una brecha en las secciones donde los niveles de tropas son más bajos o donde los soldados están siendo rotados, dicen los analistas.
Los rusos ahora amenazan algunos bastiones clave de Ucrania, cuya caída pondría en riesgo al resto de la región de Donetsk: Pokrovsk, Toretsk y Chasiv Yar.
Las fuerzas rusas se encuentran ahora a 16 kilómetros (10 millas) de Pokrovsk, un importante centro logístico que apoya a las fuerzas ucranianas en la región, dijo el viernes el Ministerio de Defensa del Reino Unido. Rusia también continúa consolidando sus avances en Niu-York y está avanzando hacia Toretsk, dijo el ministerio.
“En este momento, el impulso está claramente del lado de Rusia”, dice Charles Kupchan, miembro del Consejo de Relaciones Exteriores, un grupo de expertos en Washington. Aun así, dice, la situación general del campo de batalla está “mucho más cerca de un punto muerto”.
Rusia logra avances, pero su avance pronto podría agotarse
Aunque actualmente tiene el impulso y parece decidida a conseguir algunos triunfos en el campo de batalla antes de que cambie el tiempo, Rusia también tiene problemas persistentes.
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El ejército de Moscú sufrió más de 1.000 bajas por día en mayo y junio mientras atacaba Donetsk, según el Ministerio de Defensa del Reino Unido.
Y si bien ha invadido una serie de pequeños asentamientos ucranianos (algunos de ellos poco más que una franja de casas al borde de la carretera), sus avances “probablemente se desacelerarán aún más a medida que las fuerzas rusas avancen hacia una línea de asentamientos más grandes y urbanos”, dijo el Instituto para el Desarrollo. dijo la semana pasada Study of War, un grupo de expertos con sede en Washington.
Kupchan, del Consejo de Relaciones Exteriores, no espera un gran avance ruso. Incluso si Rusia puede abrir un agujero en la línea, “organizar una columna que pueda avanzar profundamente detrás de las líneas ucranianas es complicado” debido a demandas logísticas y organizativas que los militares no pueden satisfacer.
“No es una fuerza de alta calidad”, dijo sobre el ejército ruso. Pero añadió: “En una guerra de desgaste, los números importan”.
Kostiantyn Mashovets, un experto del Centro de Investigación Política y Militar de Ucrania, considera que Rusia está presionando mucho ahora, porque “ha alcanzado la cima en el desarrollo de sus fuerzas y poder (militares)”.
Un punto de inflexión llegará a finales de este año, dice, cuando el Kremlin tendrá que decidir si lanza una movilización parcial o total.
La táctica sorpresa de Ucrania: un ataque a la región rusa de Kursk
Ucrania añadió un nuevo giro a la guerra al invadir la provincia rusa de Kursk el 6 de agosto. Los funcionarios de Kiev han guardado silencio sobre el avance de las tropas ucranianas hacia Rusia, sin confirmarlo pero tampoco negarlo.
La incursión sorpresa lanzada desde la región de Sumy, en el noreste de Ucrania, parece ser una táctica que abre una nueva zona de conflicto y, significativamente, en suelo ruso. Estados Unidos y los aliados occidentales que suministran armas a Ucrania han dicho poco hasta ahora sobre la incursión de Ucrania. Los funcionarios estadounidenses han confirmado que la incursión en Kursk es una operación transfronteriza en la que el uso de armas suministradas por Estados Unidos es aceptable.
Algunos analistas dicen que es una incursión a corto plazo, pero otros dicen que podría ser el comienzo de un esfuerzo concertado para apoderarse de la ciudad de Kursk y una planta de energía nuclear cercana. No está claro cuál sería la estrategia de Ucrania para mantener territorio dentro de Rusia.
Myhailo Podolyak, uno de los principales asesores del presidente Volodymyr Zelenskyy, dijo el jueves que los ataques en la región fronteriza harán que Rusia “comience a darse cuenta de que la guerra se está infiltrando lentamente dentro del territorio ruso”. También sugirió que tal operación mejoraría la situación de Kiev en caso de negociaciones con Moscú.
“¿Cuándo será posible llevar a cabo un proceso de negociación en el que podamos presionarlos o obtener algo de ellos? Sólo cuando la guerra no se desarrolle según sus escenarios”, afirmó.
Rusia está desplegando múltiples lanzacohetes, cañones de artillería remolcados, tanques transportados en remolques y vehículos pesados de orugas, informó la nueva agencia RIA-Novosti, citando al Ministerio de Defensa.
“La situación operativa en la región de Kursk sigue siendo difícil”, dijo en Telegram el gobernador en funciones de Kursk, Alexei Smirnov.
El Ministerio de Defensa ruso informó de combates en las afueras occidentales de Sudzha, a unos 10 kilómetros (6 millas) de la frontera. La ciudad tiene un importante centro de tránsito de gasoductos para el gas natural ruso.
Para Ucrania, la situación es sombría pero no desesperada
Las tropas de Ucrania se esfuerzan por frenar el poderío militar de Rusia y no tienen el personal ni las armas para lanzar su propia ofensiva.
Según los analistas, también está teniendo dificultades para equipar nuevas brigadas, carece de defensas aéreas y muchas de sus tropas de primera línea están agotadas.
El ejército está absorbiendo la presión rusa realizando retiradas tácticas y retrocediendo en otros puntos de la línea.
“Cada momento para Ucrania es cada vez más difícil”, dice Mathieu Boulegue, experto en defensa del grupo de expertos Chatham House en Londres. “No veo en este momento cómo las cosas pueden mejorar mucho más” para Ucrania.
Ucrania está respondiendo disparando drones y misiles contra zonas de retaguardia, atacando depósitos de petróleo, aeródromos y otros centros de apoyo logístico rusos. La reciente llegada de algunos aviones de combate F-16 donados por países occidentales también debería ayudar a Ucrania a resistir.
¿Cuáles son las perspectivas de paz?
Las posiciones negociadoras de Moscú y Kiev siguen estando muy alejadas. El presidente ruso Vladimir Putin quiere la capitulación de Ucrania y Zelenskyy exige que las fuerzas rusas abandonen su país.
Ambas partes buscan aprovechar la situación del campo de batalla para eventualmente ayudar a lograr un acuerdo de paz aceptable.
Putin parece feliz de seguir alimentando un conflicto de baja intensidad que gradualmente -espera- agota la voluntad de Occidente de seguir enviando miles de millones de dólares en ayuda a Ucrania.
Zelenskyy se queja de que tiene las manos atadas: dijo en la cumbre de la OTAN en julio que Ucrania no puede ganar la guerra a menos que Estados Unidos elimine los límites al uso de sus armas para atacar objetivos en Rusia.
En el fondo están las elecciones estadounidenses de noviembre, que podrían cambiar la suerte de ambas partes, y en otoño, una posible segunda reunión diplomática internacional sobre el fin de la guerra en la que, a diferencia de la última vez, Rusia podría conseguir un asiento en la mesa.
El estancamiento en el frente, los acontecimientos políticos internacionales y la posibilidad de una escalada de la guerra en el Medio Oriente, y la incertidumbre sobre el futuro nivel de apoyo de Occidente a Ucrania indican un camino a seguir, dice Kupchan.
“Creo que nos dirigimos hacia algún tipo de esfuerzo diplomático sostenido” para poner fin a la guerra, dijo.
Pero Boulegue, de Chatham House, dice que la guerra aún no ha llegado a una encrucijada: “Mientras ambas partes tengan cosas que lanzarse mutuamente, seguirán haciéndolo”.
—Con archivos adicionales de Samya Kullab y Barry Hatton de AP
