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Es difícil exagerar lo popular que era Will Smith en 1999. Sigue siendo una de las estrellas de cine más importantes del mundo, pero en 1999 era en todos lados. Recién salido de su exitosa comedia “El príncipe del rap” y de la exitosa película “Hombres de negro”, Smith era una de las estrellas más populares del momento. Ah, y su álbum debut en solitario, “Big Willie Style”, fue un éxito multiplatino. Así que imaginen la emoción de todos cuando volvió a formar equipo con el director de “Men in Black”, Barry Sonnenfeld, para una nueva versión cinematográfica del western televisivo de los años 60 “The Wild Wild West”, coprotagonizado por Kevin Kline, Kenneth Branagh y Salma Hayek.
El revuelo era real, pero desafortunadamente, “Wild Wild West” fue un desastre de crítica y taquilla. Fue un gran contratiempo en la carrera de Smith, y luego admitió que cree que es la peor película de toda su filmografía. Entonces, ¿qué pasó? ¿Cómo pudo salir tan mal una película con ese director y ese elenco?
En las nuevas memorias de Sonnenfeld, “El mejor lugar posible, el peor momento posible: historias reales de una carrera en Hollywood“, el director reveló que a pesar del nivel de talento presente dentro del elenco, hubo algunos conflictos de personalidad que cree que finalmente arruinaron la película.
Kevin Kline simplemente no era el adecuado para el Salvaje Oeste
En las memorias, Sonnenfeld explica que él y Smith se lo pasaron muy bien juntos en “Men in Black” y querían encontrar otro proyecto. Se decidieron por “Wild Wild West”, a pesar de cierta oposición de la estrella original del programa de televisión, Robert Conrad, quien, según Sonnenfeld, amenazaba la producción con violencia mafiosa si Jim West era un hombre negro. Eligieron ignorar a Conrad y continuar, pero la siguiente gran fuente de problemas fue que originalmente se suponía que Smith sería coprotagonista con George Clooney, no con Kevin Kline. Desafortunadamente, Clooney abandonó el programa cuando supuestamente sintió que Smith tenía más líneas divertidas que él.
Entonces trajeron a Kline y eso generó serios problemas. Sonnenfeld dijo que Kline era un “tipo encantador y talentoso”, pero que sólo aceptó el trabajo por un sueldo. (Para ser justos, Smith ha dicho que hizo lo mismo). También claramente tenía un problema con su coprotagonista Kenneth Branagh, porque “ambos actores pensaban que eran los mejores actores shakesperianos vivos. O al menos Kline lo creía”. Eso significó que Kline sintió la necesidad de exagerar para mostrar a Branagh, lo que generó mucha frustración en el set. ¿La mayor frustración? Kline simplemente no podía interpretar al hombre serio.
Una falta total de química.
Sonnenfeld señaló que “no había química entre nuestros dos protagonistas”, y tiene razón. “Wild Wild West” es esencialmente una película de policías amigos ambientada a finales del siglo XIX, pero no hay nada divertido en las interacciones entre Smith y Kline. (Tampoco tienen ninguna química con Hayek, a pesar del extraño triángulo amoroso que la película intenta hacer realidad). Sonnenfeld explicó que tuvo que llevar a Smith a un lado y hablar con él sobre el hecho de que Kline seguía tratando de eclipsarlo y simplemente tenía que ser gracioso, lo que significaba que Smith ahora tenía que actuar como el hombre serio. Dijo que Will estuvo de acuerdo porque “no queremos dos personas divertidas en nuestra comedia y nunca conseguiremos que Kevin sea el que ‘no es gracioso'”, y eso es brutal.
Smith hace su mejor trabajo cuando se vuelve carismático y grandioso, por lo que obligarlo a actuar con claridad para que Kline pueda ser el centro de atención en el papel de compañero realmente dañó la película. Es realmente una pena, porque “Wild Wild West” fue uno de los westerns más caros de todos los tiempos y tenía el potencial de ser realmente algo grandioso. Ah, bueno. Al menos tiene una elegante araña mecánica gigante, que tiene su propia historia de Hollywood ligada a Kevin Smith y Superman.
