La tormenta tropical Debby inundó la costa de Georgia y Carolina del Sur con un diluvio de lluvia que podría provocar “inundaciones catastróficas” en Charleston, Savannah y otras ciudades el martes, un día después de que azotó la costa del Golfo de Florida como huracán.
El número de muertos ha aumentado a al menos seis personas en Florida y Georgia a raíz de la tormenta, que se espera que permanezca sobre las costas sureste y medio del Atlántico durante días.
“Se espera que Debby produzca precipitaciones totales potencialmente históricas de 10 a 20 pulgadas [25 to 51 centimetres]con importes máximos de 25 pulgadas [63.5 centimetres]provocando inundaciones catastróficas en partes de la mitad oriental de Carolina del Sur y el sureste de Carolina del Norte hasta el viernes”, dijo el Centro Nacional de Huracanes de Estados Unidos (NHC).
Los gobernadores de esos estados han declarado estados de emergencia.
La tormenta presentaba vientos de 64 km/h mientras avanzaba lentamente justo al sur de Savannah, Georgia, el martes por la tarde. Las fuertes lluvias podrían causar inundaciones en partes del Atlántico medio hasta el domingo, dijo el NHC con sede en Miami.
Ya han caído más de 20 centímetros de lluvia en Savannah y Valdosta, Georgia, dijo el Servicio Meteorológico Nacional. Charleston y Hilton Head, SC, han recibido entre 25 y 30 centímetros de lluvia hasta ahora, dijo el servicio meteorológico, y hay más en camino.
En Savannah, la lluvia caía fuerte afuera de la emblemática Bellwether House, un bed and breakfast de 16 habitaciones en el distrito histórico de la ciudad, pero la gerente general Victoria Hill no estaba demasiado preocupada.
“Este lugar fue construido en 1876”, dijo. “Está construido como una roca sólida y puedes imaginar cuántas tormentas han azotado durante el último siglo”.
Hill dijo que muchos turistas habían cancelado sus reservas debido a la tormenta, pero un puñado de invitados se quedaron.
“Estamos aquí, estamos abiertos y estamos aguantando. Todos superaremos esto juntos”.
El alcalde de Charleston, William Cogswell, dijo que se esperaban más de 61 centímetros de lluvia en su ciudad antes de que pase la tormenta. Incluso durante la marea baja, las marejadas ciclónicas de entre 1,2 y 1,8 metros impedirán que las aguas de las inundaciones desemboquen en el mar, afirmó.
“No hay suficientes bombas en el mundo” para manejar tanta lluvia, dijo Cogswell a última hora del lunes. Desde entonces extendió el toque de queda en toda la ciudad hasta el miércoles por la mañana.
“Nadie debería salir a la calle en estas condiciones a menos que sea una emergencia absoluta”, afirmó el alcalde.
A unos 80 kilómetros al oeste de Charleston, los temores de una brecha en la presa McGrady en el condado de Colleton, parte del Lowcountry del estado, llevaron a la oficina del sheriff del condado a advertir a los residentes que evacuaran inmediatamente el martes por la mañana.
Debby tocó tierra como huracán de categoría 1 en la región de Big Bend de la costa del Golfo de Florida el lunes por la mañana, arrojando entre 20 y 41 centímetros de lluvia en partes del centro de Florida, según informes locales. Se ha culpado a la tormenta de cinco muertes en Florida y una cerca de Valdosta.
Más de 88.000 clientes se quedaron sin electricidad en Florida hasta el martes por la tarde, según poweroutage.us, frente a un máximo de 350.000 el lunes. Y más de 10.000 personas se quedaron sin electricidad en Georgia. Se cancelaron cientos de vuelos hacia y desde el estado.
Las condiciones climáticas también podrían generar tornados, según el NHC. Un presunto tornado volcó automóviles y dañó restaurantes en Moncks Corner, SC, a unos 48 kilómetros al norte de Charleston, el martes por la mañana temprano. El alcalde Thomas Hamilton dijo que hubo heridos leves.
El NHC dijo que Debby disminuiría la velocidad y se movería hacia el este y frente a la costa de Georgia el martes antes de girar hacia el norte y desplazarse hacia el interior sobre Carolina del Sur, cerca de Charleston, el jueves.
La vicepresidenta Kamala Harris pospuso una parada de la campaña presidencial programada para esta semana en Savannah, informó Savannah Morning News.
El alcalde de Savannah, Van Johnson, dijo que la ciudad podría esperar un evento de lluvia “que ocurre una vez cada mil años”.
“Esto literalmente creará islas en la ciudad”, dijo Johnson.
Cedrick King, un hombre de negocios de la costa de Brunswick, Georgia, dijo que él y su familia habían empacado sus pertenencias el martes y estaban listos para emprender el viaje de cinco horas hasta Atlanta.
“Nos dirigimos hacia el norte, lejos de esta tormenta”, dijo.
