Dikembe Mutombo, el especialista en bloqueo de tiros cuya carrera en el Salón de la Fama incluyó ser nombrado Jugador Defensivo del Año de la NBA cuatro veces durante 18 temporadas y fue embajador del deporte después de su retiro, falleció. Tenía 58 años.
La NBA dijo hoy que murió de cáncer cerebral en Atlanta pero no dio más detalles. Había sido diagnosticado en 2022.
“Dikembe Mutombo era simplemente más grande que la vida”, dijo el comisionado de la NBA, Adam Silver, en un comunicado. “En la cancha, fue uno de los mejores bloqueadores y jugadores defensivos en la historia de la NBA. Desde el suelo, dedicó su corazón y su alma a ayudar a los demás. … “No había nadie más calificado que Dikembe para servir como el primer Embajador Global de la NBA”.
“Mount Mutombo”, de 7 pies 2 pulgadas, jugó 18 temporadas comenzando con los Denver Nuggets, quienes lo eligieron cuarto en el Draft de la NBA de 1991 procedente de la Universidad de Georgetown, donde fue dos veces Jugador Defensivo del Año de Big East. Jugó cinco temporadas con el equipo antes de pasar a los Atlanta Hawks, Philadelphia 76s, New Jersey Nets, New York Knicks y terminar con los Houston Rockets, retirándose a los 42 años después de la campaña 2008-09.
Era mejor conocido por apagar los tiros de sus oponentes y seguir con un gesto de mover el dedo que se convirtió en su tarjeta de presentación. Ocupa el segundo lugar de todos los tiempos con 3.289 bloqueos de la NBA, sólo detrás de Hakeem Olajuwon. Mutombo jugó en ocho Juegos de Estrellas y fue All-NBA tres veces. Fue incluido en el Salón de la Fama del Baloncesto Naismith Memorial en 2015, y los Nuggets y los Hawks retiraron su camiseta número 55.
Después de retirarse, Mutombo se convirtió en un verdadero embajador del juego, trabajando en causas humanitarias y caritativas, a menudo en su África natal. Habla nueve idiomas con fluidez, trabajó con grupos como UNICEF y las Olimpiadas Especiales y ayudó a desarrollar la Liga Africana de Baloncesto.
“Era un humanitario en esencia”, añadió Silver en su declaración. “Le encantaba lo que el baloncesto podía hacer para generar un impacto positivo en las comunidades, especialmente en su República Democrática del Congo natal y en todo el continente africano”.
Nacido el 25 de junio de 1966 en Kinsasha, Mutombo también tiene algunos créditos como actor, más recientemente interpretándose a sí mismo en la secuela de Eddie Murphy de 2021. Próximamente 2 América. También se interpretó a sí mismo junto a Kyrie Irving y otras estrellas actuales y anteriores de la NBA en la comedia de baloncesto de 2018. Tío Drew y apareció en 2002 Hombre Juwana. También se expresó a sí mismo en un episodio de 2018 de Padre de familia.
