Steven Spielberg casi dirigió esta película clásica de Tim Burton

Steven Spielberg y Tim Burton existían en extremos opuestos del espectro cinematográfico cuando este último irrumpió en escena en la década de 1980. El primero no era ajeno a las historias de terror en los suburbios, ya que para entonces ya había estado involucrado con “Poltergeist” y “Gremlins”. (Incluso “ET” adapta el estilo de una película de terror en la escena en la que agentes del gobierno en trajes espaciales invaden la casa de la familia Taylor en busca del extraterrestre titular). Sin embargo, los suburbios en sí eran acogedores y reconfortantes en las películas de Spielberg; por lo general eran fuerzas exteriores las que amenazaban su hogar. Las películas de Burton, por otra parte, describían los propios suburbios como inquietantes y desconcertantes. Sus simpatías estaban dirigidas a forasteros como Pee-wee Herman y Eduardo Manostijeras, quienes se contentaban con llevar sus existencias extrañas y solitarias hasta que otros insistían en entrometerse en ellos.

La adoración de Burton por la muerte contrastaba igualmente con el sentimiento de Spielberg, hasta el punto de que Burton consideró su comedia clásica de los 80 “Beetlejuice” la antítesis de una película de Spielberg de esa época. Sin embargo, en lo que respecta a sus vidas personales, los dos directores no estaban tan separados en ese momento. Spielberg estuvo tristemente distanciado de su padre durante años después de que él y la madre de Spielberg se divorciaran, y canalizó ese dolor en sus películas. Cuando Spielberg y su padre se reconciliaron, eso también se manifestó en las películas del director, que se volvieron más comprensivas en su descripción de las dificultades de la paternidad (algo que se remonta a “Indiana Jones y la última cruzada” de 1989). A principios de la década de 1990, Spielberg incluso había dedicado “Salvar al soldado Ryan” a su padre, él mismo un veterano de la Segunda Guerra Mundial.

Siendo ese el caso, puedes ver por qué Spielberg, en este punto de su carrera, habría estado interesado en dirigir “Big Fish”, una historia sobre un padre y un hijo distanciados que simpatiza por igual con ambos. Estuvo a punto de hacerlo también, hasta que falleció, despejando el camino para que Burton dirigiera una de las mejores películas de su carrera.

Una adaptación del libro de Daniel Wallace de 1998 “Big Fish: A Novel of Mythic Proportions”, “Big Fish” de 2003 marcó un punto de inflexión para Burton ya que fue la primera película que hizo donde su avatar no era introvertido y/ o excéntricos incomprendidos por sus padres o compañeros. Aquí, el patriarca es Edward Bloom (interpretado por Ewan McGregor y Albert Finney en diferentes etapas de su vida), un chico de modales sociables que deleita a prácticamente todos los que conoce con historias locas sobre su juventud y sus escapadas como vendedor ambulante… Es decir, todos, excepto su hastiado hijo Will (interpretado por Billy Crudup cuando ya es adulto), quien se ha cansado de escuchar los cuentos de su padre una y otra vez y anhela que él diga la pura verdad. (También podemos intuir que la preferencia de Will por los hechos sobre la ficción puede haber sido en gran medida el impulso para que el personaje se convirtiera en periodista).

De acuerdo a “Burton sobre Burton” (editado por Mark Salisbury), el escritor de “Big Fish”, John August, pasó aproximadamente un año reuniendo varias versiones del guión de Spielberg, quien se encargó de dirigir la película en 2000 después de leer el borrador inicial de August. Sin embargo, Spielberg nunca estuvo del todo satisfecho con el guión, y aunque originalmente planeó hacer “Big Fish” como continuación de “Minority Report”, finalmente abandonó el proyecto. Luego, August procedió a armar su borrador “Lo mejor de”, que incluía ciertos elementos de iteraciones anteriores y se deshacía de otros. Esto también llevó a que se eliminaran la mayoría de las adiciones al guión hechas a pedido de Spielberg, aunque algunas de ellas aún llegaron a la película final (en particular, una escena donde árboles espeluznantes en un bosque oscuro cobran vida y atacan a McGregor como el joven Edward Bloom (por mucho que eso pueda parecer algo que a Burton se le habría ocurrido).

Spielberg también quería que Jack Nicholson interpretara al Edward mayor. Curiosamente, cuando Burton reemplazó a Spielberg como director, también se acercó a la leyenda de Hollywood para el papel antes de elegir a Finney, habiendo colaborado previamente con Nicholson en “Batman” y “Mars Attacks!”. De hecho, antes de eso, Burton incluso jugó con la idea de alterar digitalmente a Nicholson para poder interpretar a Edward cuando también era más joven. “Esa fue una discusión divertida, pero en realidad no llegó a ninguna parte”, como dijo Burton en “Burton on Burton”. (Gracias a Dios por eso; un Nicholson digitalmente envejecido alrededor de 2003 habría sido puro combustible para pesadillas, y no de una manera divertida al estilo Burton).

Al igual que Spielberg se alejó de su padre a una edad relativamente joven, Burton se mudó a su propio departamento cuando solo tenía 15 años y permaneció distante de sus padres hasta que su padre y su madre murieron en octubre de 2000 y marzo de 2002, respectivamente. “No sé si hay alguna razón real por la que no me llevaba bien con mis padres”, confesó Burton en “Burton on Burton”. “Tuvo más que ver con el hecho de que cuando vivía allí [with them]”Me sentía viejo para mi edad”. Agregó que “no se llevaba bien” con su madre y que su padre “estaba mucho fuera y [he and my mother] “Tenían cualesquiera que fueran sus problemas y yo siempre estaba alejado”.

No es de extrañar, entonces, que Burton se sintiera atraído por “Big Fish”, para cuya dirección se comprometió formalmente apenas un mes después de la muerte de su madre. Si bien Will tiene una relación mayoritariamente sólida con su madre Sandra (interpretada por Jessica Lange en el presente de la película y Alison Lohman como una mujer más joven), ella también tolera y acepta las historias quijotescas de Edward por razones que Will lucha por comprender al principio de la película. . Mientras tanto, el trabajo de Edward significaba que él, al igual que el propio padre de Burton, se ausentaba por períodos prolongados mientras Will crecía, lo que aumentaba su mística cuando Will era un niño impresionable, pero sólo aumentaba la sensación de que Will no conocía realmente su identidad. papá como adulto.

Como señaló Burton en “Burton on Burton”, dirigir “Big Fish” le permitió emprender un viaje muy parecido al que hace Will en la película cuando Will y su esposa Joséphine (Marion Cotillard) pasan tiempo con Edward y Sandra. Después de que a Edward le diagnostican un cáncer terminal, se propone descubrir la verdad detrás de los cuentos de su padre (que se muestran en flashback, aunque en la forma en que Edward contó sus experiencias, con elementos fantásticos y todo). “He tenido terapia pero nunca he hablado de mis padres. Pero al leer este guión pensé: ‘Esto es exactamente, esto le da una imagen a lo incomunicable'”, explicó Burton.

El resultado no fue sólo una de las películas más personales de Burton, sino también una de las más maduras emocionalmente y una oportunidad para unir su destreza visual con una narrativa en capas (lo que hizo con un efecto fantástico). En cuanto a Spielberg, se fue y dirigió su propia película sobresaliente sobre una persona que crece y llega a ver a sus padres como seres humanos reales y defectuosos con “Atrápame si puedes”. De hecho, por un momento, estos dos artistas coincidieron en sus puntos de vista. ¿Quién lo hubiera pensado?