Bueno, esa fue una cuarta ronda de la Copa Carabao bastante entretenida, ¿eh?
Se marcaron 30 goles en los ocho partidos de la ronda y llamaron la atención varios encuentros de alto perfil entre equipos de la Premier League. Desafortunadamente para los neutrales, los tres equipos del campeonato que anteriormente quedaban en la competencia ahora han salido.
Hubo algunas actuaciones sensacionales en las distintas eliminatorias, con estrellas del primer equipo y figuras más periféricas deslumbrando.
Aquí estaban los siete mejores jugadores de la cuarta ronda, clasificados.
¿Podría estar cambiando la suerte de Crystal Palace? Los Eagles vencieron al Aston Villa en su choque de cuarta ronda como visitantes, aprovechando la primera victoria de la temporada en la Premier League contra el Tottenham Hotspur el fin de semana pasado.
La clave de su triunfo en Villa Park fue Daniel Muñoz. El enérgico lateral deslumbró en los primeros días de su carrera en el Palace, pero sus menguantes actuaciones han igualado a las del resto de sus compañeros de equipo en las últimas semanas. Así fue el colombiano volviendo a su mejor nivel.
Después de asistir al ataque inicial de Eberechi Eze, Muñoz fue una amenaza constante por el lado derecho. Creó cuatro oportunidades, el máximo del juego, logró tres centros exitosos e hizo siete pases hasta el último tercio. El jugador de 28 años también ganó sus cinco tacleadas para frustrar a Jaden Philogene.
La larga sanción de Sandro Tonali sin duda ha hecho retroceder su carrera, pero el centrocampista está empezando a recuperar el tiempo perdido. La actuación del miércoles en la victoria del Newcastle United por 2-0 sobre el Chelsea lo vio brillar.
El italiano marcó el ritmo en la sala de máquinas con su presión, forzando la pérdida de balón con la que Alexander Isak marcó el primer gol del partido. Su energía era contagiosa en el centro del parque.
Tuvo tres oportunidades mientras flexionaba sus músculos creativos, pero sobre todo se mantuvo firme a la defensiva contra una fuerte alineación del Chelsea. Un total de ocho intercepciones, bloqueos y recuperaciones resaltan su importancia para sofocar a los Blues.
El Tottenham tuvo que trabajar duro para avanzar a los cuartos de final de la Copa Carabao, pero una vez más se impuso a uno de sus oponentes favoritos.
La victoria por 2-1 sobre el Manchester City fue posible gracias a la tremenda actuación de Rodrigo Bentancur como ancla del mediocampo de los Spurs. El uruguayo trabajó incansablemente sin posesión para garantizar que las chispas creativas del City no tuvieran espacio para funcionar, y al mismo tiempo fue típicamente ordenado con el balón.
Las 14 acciones defensivas de Bentancur fueron inigualables y cinco más que las del siguiente mejor Cristian Romero. Dos entradas, dos intercepciones y ocho despejes ayudaron a mantener a raya a los campeones de la Premier League durante bastante tiempo.
Bruno Fernandes logró la marca de la temporada en la demolición del Manchester United sobre el Leicester City el miércoles. Fue la decimocuarta vez afortunada para el creador de juego portugués, que terminó con un doblete en el primer y potencialmente único partido de Ruud van Nistelrooy como entrenador interino.
El centrocampista ofensivo tuvo la suerte de ver su tiro libre rebotar más allá de Danny Ward, pero su segundo mostró la compostura y la calidad del capitán cuando rodeó al portero y disparó a quemarropa.
Fue una actuación creativa magistral contra una defensa ciertamente apática del Leicester y podría impulsar su temporada antes de la llegada de Rubén Amorim.
Ethan Nwaneri, de 17 años, ya había ofrecido una idea de su brillantez en la tercera ronda, consiguiendo un doblete en la goleada por 5-1 del Arsenal al Bolton Wanderers de la Liga Uno. El adolescente volvió a mostrar su inmenso potencial en Deepdale contra Preston North End.
El Arsenal logró una victoria por 3-0 con poca resistencia y fue Nwaneri quien movía los hilos de una alineación muy cambiada.
Nwaneri duplicó la ventaja del Arsenal en la primera mitad con un gol sensacional en un miércoles lleno de goles de primer nivel, recogiendo el pase de Gabriel Jesus antes de abrir su cuerpo y rematar con precisión en la esquina superior de Freddie Woodman. El joven también golpeó el larguero mientras perseguía sucesivos dobletes de la Copa Carabao.
Este chico tiene un futuro brillante, eso es seguro.
A Cody Gakpo le encanta jugar en la Copa Carabao. Jugó un papel decisivo cuando el Liverpool levantó el trofeo la temporada pasada y continuó su buena forma goleadora en la competición durante la aniquilación de esta temporada en la tercera ronda del West Ham United.
Gakpo anotó un magnífico doblete en la victoria por 5-1 sobre los Irons y anotó otro par de hermosos goles para vencer al Brighton & Hove Albion en la victoria del Liverpool por 3-2 en el AMEX Stadium.
El primero fue un corcho cuando el holandés entró desde el ala izquierda y lanzó un disparo imparable que superó a Jason Steele desde un ángulo agudo. En el segundo, le robó la posesión a Tariq Lamptey y lanzó un venenoso intento cerca del poste para duplicar la ventaja de los Rojos.
Casemiro se ha enfrentado a una buena cantidad de críticas durante el año pasado, pero hizo retroceder los años con la victoria del Man Utd sobre Leicester. Una actuación para deslumbrar al entrante Amorim, tal vez.
El brasileño marcó el gol de la competición hasta el momento en apenas 15 minutos, con un disparo realmente espectacular desde 30 metros por la escuadra. Casemiro siempre ha sido una gran amenaza en los lanzamientos al área para los Red Devils y anotó un segundo antes del descanso cuando Leicester no pudo despejar un centro al área de penalti.
Fue una exhibición desafiante de Casemiro tanto ofensiva como defensiva, destacando que, después de todo, es posible que le quede un poco de jugo en el tanque.
