India se enfrentará mañana a Bangladesh en el primer partido de la SAFF U17.
India comenzará la defensa del título del Campeonato SAFF U17 contra Bangladesh en el primer partido del Grupo A en el Estadio Changlimithang en Thimphu, Bután, el viernes 20 de septiembre de 2024 a las 17:30 IST. El partido se transmitirá en vivo por el canal de YouTube de Sportzworkz.
Maldivas es el otro equipo del Grupo A, formado por tres equipos, contra el que se enfrentará India el 24 de septiembre. El Grupo B está formado por el anfitrión Bután, Nepal, Sri Lanka y Pakistán. Los dos mejores equipos de cada grupo avanzarán a las semifinales el 28 de septiembre, seguidas de la final el 30 de septiembre. India fue campeona en 2022, que fue la ocasión anterior en que se celebró el torneo para el grupo de edad U17.
La edición del año pasado se celebró para la categoría sub-16, y el entrenador Ishfaq Ahmed ha conservado a 16 de los 23 jugadores de aquel equipo que levantó el trofeo en el mismo Estadio Changlimithang, repleto de arquitectura tradicional butanesa y sin duda uno de los lugares más bellos para jugar al fútbol en el mundo.
Como hace 12 meses, India se enfrentó a Bangladesh en el partido inaugural, ganando 1-0 gracias al gol de la victoria de Thoungamba Usham Singh. La final fue nuevamente contra Bangladesh y la India triunfó por 2-0. Por lo tanto, la repetición de la final de 2023 promete ser otra batalla reñida, en la que India intentará mantener la ventaja sobre sus vecinos del este.
“Esperamos un partido difícil contra Bangladesh. Estamos felices de enfrentarlos. Quiero que nuestros jugadores sean evaluados y sabemos que Bangladesh no es un equipo fácil de enfrentar. Pero confiamos en tener un comienzo positivo. Esperemos que mañana todos disfruten del buen fútbol”, dijo Ishfaq Ahmed en la rueda de prensa previa al torneo.
El mediocampista Ngamgouhou Mate, que fue titular en los cuatro partidos del torneo del año pasado y fue capitán de India en la gira por Indonesia el mes pasado, no siente la presión de ser el campeón defensor. “Estamos de vuelta aquí después de un año. Mañana, contra Bangladesh, queremos empezar de inmediato. Esperamos un resultado positivo”, afirmó el joven de 16 años.
Ahmed siente que sus jugadores han madurado mucho a lo largo del año. Desde su debut en el escenario internacional en 2023, ahora los Blue Colts están comenzando a dar pasos graduales para llevar adelante sus incipientes carreras. Por supuesto, la atención se centra también en los próximos clasificatorios para la Copa Asiática AFC U17 que se celebrarán en octubre en Tailandia, tras la conclusión del Campeonato SAFF U17.
“Aunque algunos de nuestros jugadores actuales son completamente nuevos en el fútbol internacional desde que hicimos algunas incorporaciones al equipo, pero después de la SAFF del año pasado, la gira por Indonesia y el tiempo que pasamos entrenando juntos, definitivamente diría que hemos madurado. Tienen más experiencia que la última vez”, dijo Ahmed.
“Después de esto, también nos esperan importantes eliminatorias asiáticas y queremos triunfar en ambos torneos. Nos hemos preparado en consecuencia. SAFF es lo primero, por lo que nuestro enfoque está completamente en eso en este momento”, añadió.
Al mando del equipo de Bangladesh está el entrenador Saiful Bari Titu, quien llevó a su nación al título del Campeonato Femenino SAFF U19 y U16 a principios de este año (U19 junto con India). Antes de su primer torneo de grupos de edad con el equipo masculino de Bangladesh, Titu dijo: “Estos torneos brindan una buena oportunidad para que los jugadores jóvenes demuestren sus habilidades técnicas y siempre es bueno adquirir esa experiencia. Intentaremos mostrarnos como un fuerte contendiente. Queremos ir paso a paso, primero el primer partido. Nuestro objetivo es cómo competir con India, que son los campeones defensores. Esperamos dar un espectáculo y sumar puntos mañana”.
Para obtener más actualizaciones, siga a Khel Now en Facebook, Gorjeo, Instagram, YouTube; descarga el Khel ahora Aplicación de Android o Aplicación iOS y únete a nuestra comunidad en Whatsapp & Telegrama.
