Bueno, eso no duró mucho.
El pesimismo que teóricamente se levantó tras la larga salida de Erik ten Hag hace seis días volvió a surgir en Old Trafford durante el empate 1-1 del domingo con el Chelsea. En un partido que puso el partido en punto muerto, la ventaja del United, que se obtuvo con un penalti de Bruno Fernandes, duró cuatro minutos antes de que Moisés Caicedo voleara el nivel visitante.
Lisandro Martínez hizo bien en evitar una tarjeta roja por una embestida tardía sobre Cole Palmer, capturando la frustración que se filtra a través de un equipo que aún permanece en el puesto 13 en la tabla de la Premier League.
No sería justo esperar que Ruud van Nistelrooy solucione un problema que ha afectado al Manchester United durante años en menos de una semana. Sin embargo, algo debe haber podido hacer para evitar que estos extraños vestidos de rojo corran sin rumbo en el último tercio del campo.
La prensa del United no ha trabajado durante numerosas temporadas, si es que alguna vez lo ha hecho, y una vez más fue un extraño lío de sprints interpretativos de individuos que no condujeron a nada. Los anfitriones forzaron tres pérdidas de balón debido al descuido del Chelsea más que a su energía.
A primera vista, Rasmus Hojlund estuvo más involucrado el domingo que en toda la temporada. El decidido danés acumuló su mayor número de toques en la campaña, pero todos menos uno de esos toques se produjeron fuera del área de penalti del Chelsea.
Mientras Van Nistelrooy, un delantero que anotó 149 de sus 150 goles en el Manchester United desde dentro del área penal, Hoijlund se mostró inusualmente retraído. Acechando todo el ancho de la mitad de ataque, el número nueve del United mantuvo su juego dolorosamente simple, rechazando múltiples oportunidades de pasar un pase rápido para Alejandro Garnacho. A todos les habría ido bien si Hojlund hubiera sido el que estuviera al final de esos pases que nunca llegaron.
La única vez que el directo jugador de 21 años fue marcado con un dardo hacia adelante, le ganó al United un penalti que Fernandes convirtió.
Van Nistelrooy predijo que Manuel Ugarte se convertiría en “un gran jugador para el United” de cara a la visita del Chelsea. Para ser justos, el holandés nunca especificó exactamente cuándo sucedería eso.
En apenas el segundo inicio en la Premier League después de sus confusos meses en Manchester, Ugarte no logró mantener el ritmo de un partido que no se jugó a un ritmo particularmente rápido. La cualidad pasajera que Van Nistelrooy describió tentativamente como “muy decente” quedó bastante lejos de esa descripción incierta.
Las fortalezas (relativas) de Ugarte residen fuera de la posesión. Sin embargo, el combativo mediocampista salió repetidamente del lado equivocado de estas batallas, perdiendo nueve de sus 11 duelos. Ugarte fue amonestado desde el principio y aun así logró acumular seis faltas, una cifra en un solo partido que sólo un jugador puede superar en la Premier League esta temporada.
