اعترف إيريك تين هاج، المدير الفني لمانشستر يونايتد، بأنه “يتجاهل تمامًا” هزيمة فريقه 3-0 على أرضه أمام توتنهام هوتسبير في نهاية سبتمبر الماضي.
سيطر توتنهام على يونايتد، وتقدم مبكرًا بعد أن مرر ميكي فان دي فين نصف تشكيلة الفريق المضيف قبل أن يمرر الكرة إلى برينان جونسون. تم طرد برونو فرنانديز على أعتاب نهاية الشوط الأول بسبب اندفاعه على جيمس ماديسون قبل أن يضيف توتنهام هدفين آخرين بعد نهاية الشوط الأول.
لم يلغي حكم الفيديو المساعد الحكم الموجود على أرض الملعب، لكن قائد يونايتد، الذي ادعى أنه انزلق أثناء التدخل، ألغى إيقافه من قبل اتحاد كرة القدم عند الاستئناف.
لم يتحرك Ten Hag. وقال المدرب الهولندي لوسائل الإعلام مساء الخميس، بعد شهر تقريبًا من اللقاء في أولد ترافورد: “أنكر تلك المباراة، وأتجاهل تلك المباراة ضد توتنهام لأننا تقلص عددنا إلى عشرة بعد خسارة 1-0”. “وبعد ذلك تم إلغاء البطاقة الحمراء. لذلك أتجاهل تلك المباراة تمامًا.
“هذا ليس تقييمًا عادلاً للفريق لأخذ ذلك في الاعتبار لأنه لم تتح لنا الفرصة للتعافي.”
هناك بعض المزايا لحجة تين هاج. يشير الاستئناف الناجح للبطاقة الحمراء إلى أنه لم يكن ينبغي طرد فرنانديز، وبالتالي عرقلة يونايتد بشكل غير عادل لأكثر من نصف الخسارة أمام توتنهام. ومع ذلك، كان توتنهام في المقدمة بشكل مريح حتى عندما كان لدى يونايتد 11 لاعبًا على أرض الملعب.
وكما أوضح بوستيكوجلو في ذلك الوقت: “البطاقة الحمراء التي حصلوا عليها كانت نتيجة لهيمنتنا، لقد وضعناهم تحت ضغط كبير، ولم يتمكنوا حقًا من الخروج من نصف ملعبهم”.
كان Ten Hag أيضًا حريصًا على الإشادة بـ “الروح القتالية” ليونايتد عندما حصل على المساواة العددية. وأصر المدرب بعد أن أشرف على التعادل 1-1 مع فنربخشه بقيادة جوزيه مورينيو في الدوري الأوروبي: “لكن كما ترى هذا الفريق يتمتع بالمرونة، هذا الفريق مصمم”.
“أمام برينتفورد، هناك مباراتان صعبتان خارج أرضنا الآن في أوروبا – بورتو واليوم مرة أخرى [against Fenerbahce] – هذا الفريق يتمتع بشخصية وأظهر هذا الفريق روحًا قتالية وتصميمًا على الفوز بالمباريات”.
سيحتاج الشياطين الحمر إلى كل هذا الثبات الذهني عندما يسافرون إلى ملعب وست هام يونايتد في لندن وقت الغداء يوم الأحد. فاز مانشستر يونايتد مرتين فقط من آخر 17 رحلة له في الدوري الإنجليزي الممتاز إلى العاصمة الإنجليزية، وكلاهما كان ضد فولهام.
