Este adolescente de Texas camina hasta DC para llamar la atención de su congresista.

Cuando Eliseo Jiménez, de 17 años, le dijo a su abuela que iba a caminar desde Texas a Washington, DC, en su honor, ella no estaba de acuerdo en absoluto.

“Le dije: ‘No. ¿Estás loco?'”, dijo Adriana Martínez, de 61 años. Como sucede la presentadora invitada Catherine Cullen. “Me enojé mucho. Muy, muy enfadado. Le dije: ‘No, no te voy a dar mi bendición'”.

Pero si hay algo que Martínez sabe sobre su nieto: es que una vez que se propone algo, no hay nada que lo detenga. Así que finalmente aceptó.

“¿Qué opción tenía? Tenía que darle mi bendición. Tuve que orar por él”, dijo.

Ahora Jiménez lleva 34 días y 2.282 kilómetros en su viaje de 2.650 kilómetros desde su ciudad natal de Lubbock, Texas, hasta la capital de Estados Unidos para abogar por una reforma de la seguridad social.

En el camino, ha estado recaudando dinero para la Fundación New Life de Texas, una organización sin fines de lucro que fundó para ayudar a las personas mayores y con discapacidades.

Pero su principal objetivo es concertar una reunión con su congresista, el republicano Jodey Arrington, para discutir cómo hacer la vida más fácil a las personas mayores, como su abuela, que luchan para llegar a fin de mes.

“Tengo muchas ganas de conocerlo y hablar sobre lo que estoy tratando de hacer, simplemente marcar la diferencia”, dijo Jiménez. “Esto es algo muy difícil de hacer y obviamente llama la atención de la gente. Y creo que al hacerlo puedo lograr que se aprueben ciertos proyectos de ley”.

La oficina de Arrington no respondió a múltiples solicitudes de comentarios de CBC.

Pies ampollados y muslos sangrantes.

Jiménez salió de su casa el 12 de julio y, hasta el viernes, había llegado a Roanoke, Virginia.

“Tengo ampollas en todos los pies. Y entre los muslos estoy sangrando”, dijo. “Honestamente, diría que es más difícil mentalmente, porque aquí me siento solo”.

Dormir también ha sido una lucha. Dice que tiene dinero para hoteles, pero no le dejan registrarse porque es menor de 18 años.

Ha dependido mucho de la amabilidad de extraños para que lo apoyen en el camino, pero dice que ha dormido en la calle algunas veces.

“Anoche dormí en un Planet Fitness”, dijo.

Martínez dice que tampoco ha dormido mucho. Ella y la madre de Jiménez se preocupan por él sin parar.

“Es joven y está lejos. Y, ya sabes, sólo los elementos y, ya sabes, los animales salvajes”, dijo. “Este es un mundo loco”.

Pero al mismo tiempo dice estar inmensamente orgullosa.

Su nieto, dice, ha visto de primera mano cómo ella ha tenido dificultades económicas, al igual que sus padres antes que ella. Tuvo que dejar su trabajo como profesora para cuidar de sus padres, quienes no podían permitirse el lujo de mudarse a una residencia de ancianos. Martínez ahora trabaja por cuenta propia.

“La mayoría de las veces los niños de su edad ni siquiera quieren escucharnos… pero Jiménez no”, dijo. “Me hace sentir un honor”.

Y ella no tiene dudas de que él podrá lograr sus objetivos.

“Todo lo que se propone hacer, lo hace”, afirmó. “Y lo hace con gracia”.

Factura estancada

Ahora mismo, Jiménez tiene la mente puesta en convencer a sus representantes electos en el Congreso para que aprueben proyecto de ley HR 82la Ley de Equidad de la Seguridad Social.

El proyecto de ley eliminaría las sanciones del Seguro Social para los servidores públicos jubilados (incluidos maestros, policías, trabajadores estatales, bomberos y sus cónyuges o viudas), así como para algunas personas con discapacidades, ampliando así los beneficios para aproximadamente dos millones de estadounidenses.

“Estamos penalizando a las personas que se dedican al servicio público”, dijo el patrocinador del proyecto de ley, el representante republicano de Luisiana Garret Graves. dijo al Shreveport Times a principios de este mes.

HR 82 tiene más de 300 copatrocinadores y apoyo bipartidista, pero ha estado estancado a nivel de comité desde enero de 2023.

Martínez y su esposo planean solicitar el Seguro Social en enero y temen enfrentar sanciones debido a su historial como maestra y porque su esposo recibe un pago de pensión de un matrimonio anterior.

“Hay tantos que han estado en el cargo que han hablado de… crear cambios, pero no pasa nada”, dijo.

Mientras tanto, Jiménez simplemente lo asimila todo.

Mientras camina por Virginia, dice que está impresionado por el paisaje. Antes de este viaje, nunca había salido de Texas.

“Hay colinas por todas partes y arroyos y es realmente hermoso. Nunca había visto nada como esto”, dijo. “De donde soy, es simplemente plano, seco y caluroso”.

Dice que ha considerado tirar la toalla varias veces durante el último mes. Pero ha llegado hasta aquí y solo faltan otros 378 kilómetros hasta su destino.

“No voy a rendirme”, dijo.