Una ciudad a 20 millas al sur de Austin se ha convertido en una de las de más rápido crecimiento en Estados Unidos, a pesar de una alarmante falta de agua en medio de temperaturas abrasadoras.
Kyle, Texas, se encuentra cerca de la ciudad, aproximadamente a una hora al norte de San Antonio.
Tiene el mismo clima subtropical húmedo que Austin, pero desafortunadamente los lugareños dicen que carece de infraestructura para combatir el calor.
A pesar de sus problemas relacionados con el calor, la población de Kyle ha aumentado de 5.314 en 2000 a 62.500 en 2023, lo que la convierte en la segunda ciudad de más rápido crecimiento en todo el país.
Actualmente se está construyendo una nueva tubería para llevar agua a la comunidad, a un costo de 250 millones de dólares. Sin embargo, los retrasos han obstaculizado el proyecto. Mientras tanto, las muertes relacionadas con el calor siguen siendo más altas que nunca, alcanzando un récord de 341 en Texas el año pasado.
Se puede encontrar a Kyle cerca de Austin, aproximadamente a una hora al norte de San Antonio. La ciudad es la segunda de más rápido crecimiento en los EE. UU., a pesar de una clara falta de agua.
Actualmente se está construyendo una nueva tubería para llevar agua a la comunidad, a un costo de 250 millones de dólares. Los retrasos, sin embargo, han obstaculizado el proyecto.
“He visto gente completamente desmayada”, dijo recientemente Alex Stockton, miembro del Sindicato Internacional de Trabajadores de América del Norte que dirige equipos de construcción que perforaron para colocar conductos para un desarrollo de viviendas en Kyle. El diario de Wall Street.
“Me he desmayado.”
Se mudó a Buda, una ciudad ubicada justo entre Kyle y Austin, hace un año, y descubrió que el calor era extremo.
Le contó al periódico que su equipo solo descansa 30 minutos cada día, una regla que ignora si ve a un compañero de trabajo mostrando signos de agotamiento por calor. Les dice que se sienten, dijo.
“A muchas empresas no les gusta ese estilo”, explicó Stockton, ya que empresas como Amazon y Tesla continúan instalándose en la zona.
‘Vienen y dicen: “¿Por qué está sentado ahí?”. Yo digo: “No lo sé, ¿entonces no muere?”‘
El índice de calor, una medida que tiene en cuenta la humedad, alcanzó un récord de 118 grados en el área de Austin en junio del año pasado, y 115 hace unos meses.
En mayo, las llamadas de respuesta de emergencia al área llegaron a 125 (el doble que el año pasado) a medida que la población continúa creciendo.
En mayo, las llamadas de respuesta de emergencia al área llegaron a 125 (el doble que el año pasado) a medida que la población continúa creciendo.
Empresas como Amazon, cuyo nuevo centro de clasificación en la ciudad se puede ver aquí, continúan instalándose en la zona, creando presión sobre el ya bajo suministro de agua.
“Había gente trabajando en fábricas o en un almacén de Amazon tomando precauciones y yendo a trabajar con una gran jarra de agua”, dijo al Journal John Turner, director médico de cuatro centros de atención de urgencia y emergencia en la región.
‘[A]Y aun así terminaron con insuficiencia renal.’
Mientras tanto, siguen surgiendo urbanizaciones para albergar a los residentes recién llegados, ya que el centro inaugurado a finales de 2020 trajo consigo más de 200 puestos de trabajo.
Stockton es parte de una ola de recién llegados que han llegado desde 2020 y que han hecho crecer la población local de 45.700 a 62.500.
Amazon también abrió recientemente un centro de distribución en Buda, en 2021, y Tesla su Gigafábrica en las afueras de Austin en 2022.
La migración se remonta a una demanda de espacios industriales de alta calidad que ha aumentado junto con las ventas en línea para dichas empresas, en un lugar que no sólo está sujeto a impuestos relativamente bajos, sino que está situado para servir a dos ciudades.
La ubicación estratégica de Kyle entre estas dos ciudades de alto rendimiento, a lo largo del corredor I-35, la ha convertido en la segunda ciudad de más rápido crecimiento en los EE. UU., detrás de otro satélite de Austin en Georgetown.
A medida que continúan llegando recién llegados en busca de impuestos más bajos y bienes raíces más rentables, se ha ejercido presión sobre el suministro de agua de la comunidad.
Tesla abrió su Gigafábrica en las afueras de Austin en 2022, mientras los recién llegados continúan llegando a la región en busca de menores impuestos y amplio espacio.
Recientemente, la situación ha empeorado tanto que Kyle se ha visto obligado a comprar agua en el cercano San Marcos.
El alcalde Travis Mitchell dijo negocio zorro la semana pasada de por qué cree que el suministro de agua de la ciudad se ha agotado tanto.
“Es una combinación de múltiples factores”, explicó.
‘Las sequías son más largas y más frecuentes, así que esa es una.
“El segundo”, dijo, “es simplemente el crecimiento en general: más hogares, más gente, más jardines, más sistemas de riego, más uso del acuífero”.
En declaraciones al Journal, dijo que la ciudad se adaptará, citando las restricciones ya impuestas al riego del césped y la tubería que, según dijo, comenzará a bombear agua en algún momento del próximo año.
Sin embargo, ese cronograma sigue en duda, después de que uno programado para el año pasado ya se retrasó, en parte debido a la avalancha de residentes, dijeron las personas detrás del costoso proyecto.
Graham Moore, director ejecutivo de Alliance Water, explicó a Fox los factores que impulsan los retrasos: “Algunos de ellos son específicos de cada equipo… ya que salimos de la pandemia y teníamos un mercado bastante ajustado para algunos equipos”.
Miembros de los distritos de servicios de emergencia del condado de Hays y los departamentos de bomberos de Kyle y Buda observan mientras un helicóptero se prepara para arrojar agua sobre un incendio forestal durante una advertencia de calor excesivo en agosto de 2023.
Añadió que dado que Kyle se ha vuelto cada vez más desarrollado, tomó una “cantidad excesiva de tiempo” obtener las servidumbres y los derechos de propiedad necesarios para tender el oleoducto.
La ciudad está considerando construir una nueva planta en su instalación de tratamiento de agua y aguas residuales para devolver el agua tratada a un nivel potable, ya que el oleoducto Carrizo sigue sin terminar.
“Estamos intentando con todas nuestras fuerzas aumentar la oferta y al mismo tiempo remodelar la demanda y poner en práctica programas con ese fin”, dijo Mitchell al Journal.
‘Ese nuevo suministro de agua del [pipeline]aunque es muy importante, no es la única manera de aumentar nuestro suministro de agua.’
Cuando esté terminado, el oleoducto traerá agua del acuífero Carrizo-Wilcox, que se extiende por 60 condados.
“Nuestro suministro actual de agua es de alrededor de 5,7 millones de galones por día”, dijo Mike Murphy, director de servicios de agua de Kyle, sobre el conector de 20 millas.
‘[The pipeline] va a añadir 1,7 millones adicionales a eso.’
Tal como están las cosas, la ciudad permanece bajo restricciones de sequía de la Etapa 3, después de que la ciudad ya prohibiera lavar autos en casa y usar agua local para la construcción. Se prevé que el oleoducto, que se inauguró el año pasado, estará terminado el próximo año.
Mientras tanto, una grave sequía continúa bombardeando la región, amenazando aún más su suministro de agua.
La ciudad permanece bajo restricciones de sequía de la Etapa 3, después de que la ciudad ya prohibiera lavar autos en casa y usar agua local para proyectos de construcción.
En la primavera, el ayuntamiento aprobó un contrato para comprar agua de San Marcos, lo que le costó a Kyle al menos 274.000 dólares al año.
El personal ha dicho que la ciudad probablemente no saldrá de la Etapa 3 antes del otoño de 2024, ya que el alcalde Mitchell ya ha revelado planes para un complejo deportivo de $99 millones que, según él, atraerá a más residentes, así como a hoteles y restaurantes.
“El agua siempre será una preocupación, [but] No creo que debamos preocuparnos por eso”, dijo Murphy a KXAN en junio. ‘Ahora tenemos suficiente agua para hacer nuestro trabajo diario.
“Y con estos 1,7 millones que llegarán en febrero, se sumará a esa cifra”.
Para 2027, cuando el aporte del oleoducto aumente a 2 millones de galones, todo irá sobre ruedas, dijo.
“Para 2027 estaremos en muy buena forma”, insistió el alcalde. “Esto aumentará nuestra cartera de agua, que es lo que estamos tratando de hacer ahora en Kyle”.
