Zach Collaros tuvo la sensación durante el calentamiento de que podría ser un partido especial entre sus Winnipeg Blue Bombers y los Edmonton Elks el viernes.
Estaba en lo cierto.
Collaros lanzó seis pases de touchdown, la mayor cantidad de su carrera, para encender a los Bombers en una victoria de 55-27 sobre los Elks que extendió su racha de victorias a siete juegos y aseguró un lugar en los playoffs por octava temporada consecutiva.
“Nos damos un apretón de manos, la mitad del calentamiento está hecho y sientes que todos están realmente concentrados, con un alto sentido de concentración”, dijo Collaros.
“Realmente sentí eso. Normalmente no me gusta ser el tipo que tiene que entusiasmar a todo el mundo, pero tenía que compartirlo con ellos”.
Las primeras cuatro series del juego de Winnipeg resultaron en recepciones de touchdown de Nic Demski, Keric Wheatfall y Brady Oliveira, además de un gol de campo de Sergio Castillo.
La explosión de puntos hizo que la tercera multitud consecutiva del equipo con entradas agotadas, 32,243 en el Princess Auto Stadium, vitorearan frenéticamente mientras los Blue Bombers, líderes de la División Oeste de la CFL, mejoraron a 9-6.
Los Elks cayeron a 5-10 y tienen una mínima posibilidad de llegar a los playoffs de la CFL.
Collaros completó 21 de 26 intentos de pase para 432 yardas, el máximo de la temporada, con seis touchdowns y ninguna intercepción. El mejor pase de su carrera en un juego es 439 yardas.
“Entramos como un pequeño círculo y puedes ver la mirada en sus ojos y el mensaje que nos dio, ‘que algo es diferente en el aire’”, dijo Demski sobre Collaros.
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“A partir de ese momento fue como, sí, está bien, está encerrado. Y salió y lo demostró”.
El mariscal de campo de los Elks, McLeod Bethel-Thompson, quien comenzó por delante de Tre Ford, tuvo una noche difícil contra la asfixiante defensa de Winnipeg. Completó 19 de 34 pases para 223 yardas con tres touchdowns y ninguna selección.
“Ejecución, hombre”, dijo Bethel-Thompson. “Entrar y tener una actuación como esa es extremadamente decepcionante y vergonzoso. No se trata de quiénes diablos somos”.
El entrenador en jefe interino de Edmonton, Jarious Jackson, no le echaba la culpa a su mariscal de campo. Tampoco dio marcha atrás en su decisión de iniciar Bethel-Thompson en lugar de Ford.
“McLeod sigue siendo nuestro mariscal de campo”, dijo Jackson. “Pensé que jugó bien. Desde el principio, tenemos que ayudarlo con algunas de las decisiones y algunas de las cosas que estamos haciendo ofensivamente”.
Se alegró de ver a su equipo luchar en la segunda mitad y cree que pueden aprovechar eso.
Winnipeg lideraba 17-0 después del primer cuarto, 34-6 en el entretiempo y 41-20 de cara al cuarto.
Demski tuvo un par de recepciones de touchdown para 40 y 11 yardas, mientras que Kenny Lawler agregó dos grandes con recepciones de seis y siete yardas.
Lawler terminó con un máximo de 130 yardas en ocho recepciones y Demski tuvo cuatro recepciones para 117 yardas.
Wheatfall tomó un pase y lo convirtió en un pase importante de 61 yardas y Oliveira agarró un lanzamiento corto, derribó y corrió 33 yardas hacia la zona de anotación.
El ala defensiva de Winnipeg, TyJuan Garbutt, recogió un intento de pase de Edmonton que perdió el balón y corrió 62 yardas para un touchdown.
Castillo conectó tiros de campo de 39 y 33 yardas e hizo siete conversiones.
El pateador de Edmonton, Boris Bede, anotó un gol de campo de 18 yardas a las 10:10 del segundo cuarto para poner a los visitantes en el tablero. Agregó un gol de 24 yardas cuando el tiempo expiraba en la primera mitad e hizo tres conversiones.
Eugene Lewis, Tevin Jones y Dillon Mitchell tuvieron recepciones de touchdown cada uno para los Elks.
La suerte de Edmonton cambió temprano.
En la primera serie del juego de Winnipeg, Lawler perdió el balón en una atrapada que los Elks recuperaron, pero una revisión consideró que Lawler había caído por contacto.
Tres jugadas después, Collaros disparó el balón 40 yardas a Demski en la zona de anotación y Castillo acertó la conversión para comenzar a hacer girar los números en el marcador.
Las primeras cuatro posesiones de Edmonton terminaron con tres despejes y una pérdida de balón.
Collaros aprovechó la pérdida para un pase de touchdown a Wheatfall y tomó ventaja de 17-0 a las 12:49 del primer cuarto.
Los goles de Oliveira y Garbutt pusieron el 31-0 al 6:45 del segundo.
Tres tiros de campo cerraron la primera parte.
Lewis, Lawler y Jones proporcionaron tres touchdowns para la anotación del tercer cuarto que redujo la ventaja de Winnipeg a 41-20.
Demski agregó su segundo touchdown del juego a los 23 segundos del cuarto, seguido por un agarre de Lawler en la zona de anotación a las 7:06 para aumentar la ventaja 55-20.
Mitchell registró su atrapada de touchdown de 37 yardas cuando el tiempo expiraba.
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Bombarderos azules: visita a los Hamilton Tiger-Cats el viernes.
