El debut como directora de Sia, Music, atrajo cientos de críticas negativas de la crítica y el público, principalmente debido a la controversia que se cernía sobre la narración del largometraje en torno al autismo. La película de 2021 muestra a una niña no verbal con autismo llamada Music, que es acogida por su traficante de drogas y su media hermana recién sobria. Escrita por el cantante y Dallas Clayton, estuvo protagonizada por Kate Hudson, Leslie Odom Jr. y Maddie Ziegler.
La cantante de Little Wing enfrentó críticas por cómo decidió elegir a Ziegler, que es neurotípico, para el papel principal de Música en lugar de la chica autista con la que había estado trabajando antes de la producción de la película. Según People, dijo sobre la elección del reparto que “no fue capacitismo; quiero decir, supongo que también es capacitismo, pero en realidad es nepotismo porque no puedo hacer un proyecto sin [Ziegler]no quiero. No haría arte si no la incluyera a ella.”
Ziegler ganó notoriedad a través de Dance Moms y luego se convirtió en la musa de Sia. Protagonizó varios de sus vídeos musicales y también estuvo presente durante muchas de sus apariciones públicas. Ziegler tenía sólo catorce años cuando se grabó y lanzó Music.
Algunas controversias surgieron en la recepción de las elecciones artísticas de la cantante de Elastic Heart, que incluyeron a Ziegler representándola en todas sus actuaciones, videos musicales u otros medios. Ziegler pasó mucho tiempo viviendo con el músico, quien se refería a ella como su segunda madre. Los comentarios mutuos de Ziegler y el cantante complicaron los límites profesionales y personales de su relación.
La otra controversia que surgió en torno a la película Música fue el uso de escenas de restricción que varios espectadores encontraron inquietantes. En una entrevista con The New York Times, la cantante habló de cómo la afectó la reacción. Ella dijo: “Tuve tendencias suicidas, recaí y fui a rehabilitación”.
Los internautas estaban divididos por los comentarios de Sia y varias personas la apoyaron y simpatizaron con ella. Sin embargo, algunos usuarios de X continuaron criticándola y calificándolo de truco publicitario. Un usuario de X escribió: “Mira, me siento mal porque Sia tuviera tendencias suicidas y espero que haya recibido la ayuda que necesitaba. Sin embargo, esto realmente se siente como hacer sentir culpable y convertir tu salud mental en un arma porque no te gustaron las reacciones del público y críticos.”
Maddie Ziegler, que se convirtió en la musa de Sia, protagonizó sus vídeos musicales Chandelier, Elastic Heart y Big Girls Cry, así como The Greatest, además de la controvertida película Music.
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