Arqueólogos en Dinamarca han desenterrado más de 50 esqueletos “excepcionalmente bien conservados” en un gran cementerio de la era vikinga en el este del país.
Un equipo del Museo de Odense ha pasado los últimos seis meses excavando el yacimiento de Åsum, que cubre unos 21.500 pies cuadrados y se cree que data de los siglos IX y X.
Los esqueletos fueron enterrados junto a artefactos de mucho más allá de las fronteras de Dinamarca, lo que sugiere que los vikingos viajaban mucho con fines comerciales, según el equipo del museo.
Michael Borre Lundø, arqueólogo y curador del museo, dijo a CNN que es increíblemente raro encontrar restos vikingos en tan buen estado de conservación.
“A menudo, cuando excavamos cuerpos de la época vikinga, tenemos suerte si sólo quedan unos pocos dientes”, dijo en una entrevista telefónica el martes.
Las condiciones del lugar son las que ayudaron a mantener los esqueletos en tan buen estado, dijo.
“En este sitio en particular, hay mucha tiza en el suelo que ayuda a preservar los huesos y también hay mucha agua natural en el suelo”, dijo. “Durante largos periodos de tiempo los cuerpos de los vikingos estuvieron cubiertos de agua, lo que ralentiza la descomposición de los huesos”.
Se había llamado a arqueólogos para excavar el área como parte de los trabajos para renovar la red eléctrica.
Un conservador del Museo de Odense muestra un broche encontrado en un cementerio de la época vikinga durante una entrevista con periodistas en Odense, Dinamarca, el 25 de septiembre. (Tom Little/Reuters vía CNN Newsource)
“No teníamos idea de que allí habría un cementerio con esqueletos vikingos”, dijo Lundø.
“Es realmente inusual encontrar tantos esqueletos bien conservados a la vez, como los descubiertos en Åsum”, añadió por separado en un comunicado de prensa.
“Este descubrimiento ofrece oportunidades extraordinarias para realizar una amplia gama de análisis científicos, que pueden revelar más sobre la salud general, la dieta y los orígenes de los enterrados”, dijo. “Los análisis podrían incluso revelar si los vikingos enterrados estaban relacionados, lo que sería especialmente significativo, ya que nunca se ha examinado en tumbas similares”.
Los objetos encontrados enterrados junto a los esqueletos también sugieren mucho sobre los fallecidos, incluido su estatus en la sociedad y qué tan lejos podrían haber viajado para comerciar.
Quizás el más significativo de los esqueletos fue el de una mujer encontrada enterrada en un carro, la parte superior de un carro vikingo que servía como ataúd.
Lundø dijo en el comunicado de prensa: “La mujer fue enterrada en el carro en el que probablemente viajaba. Debemos imaginar que fue enterrada con sus mejores ropas y pertenencias. Le regalaron un hermoso collar de cuentas de vidrio, una llave de hierro, un cuchillo con mango de hilo de plata y, sobre todo, un pequeño fragmento de vidrio que pudo haber servido como amuleto.
“Al pie del carro había un cofre de madera finamente decorado, cuyo contenido aún desconocemos”.
La tumba de otra persona cercana contenía un fino broche de bronce de tres lóbulos, una sola cuenta de vidrio rojo atada a una cuerda alrededor del cuello del difunto, un cuchillo de hierro y un pequeño trozo de cristal de roca.
Según Lundø, esta piedra era la que tenía especial interés.
“El cristal de roca no se encuentra naturalmente en Dinamarca y probablemente fue importado de Noruega. Varios elementos de las numerosas tumbas en Åsum indican que los vikingos enterrados estaban conectados a redes comerciales internacionales que se desarrollaron durante la era vikinga, dijo en el comunicado”.
Arqueólogos excavan esqueletos en un pozo en el sitio de enterramiento de la época vikinga en el pueblo de Asum, Dinamarca, el 25 de septiembre. (Tom Little/Reuters vía CNN Newsource)
Según el comunicado, el descubrimiento del lugar de enterramiento confirma que Åsum fue un punto geográfico clave para los primeros desarrollos urbanos, que eventualmente llevaron a la formación de Odense, la tercera ciudad más grande de Dinamarca.
Los arqueólogos todavía están excavando parte del área del sitio, pero la mayoría de los esqueletos y artefactos se encuentran ahora en el museo a la espera de un examen más detenido.
Lundø le dijo a CNN: “Ahora los esqueletos se están secando un poco antes de que podamos lavarlos y enviarlos a Copenhague para un examen más detallado”.
Los científicos de la capital danesa intentarán, entre otras cosas, extraer ADN de los restos para saber más sobre las personas allí enterradas.
“Eso va a ser muy emocionante”, dijo Lundø a CNN. “Creo que eso nos dará una idea mucho mejor de la edad y el sexo de las personas, qué enfermedades pudieron haber tenido y si estaban relacionadas”.
