Bangladesh está aumentando los pagos a Adani Power después de que el conglomerado indio redujera el suministro de electricidad a la mitad, supuestamente por una factura impaga de 800 millones de dólares.
Dos altos funcionarios del gobierno dijeron a la BBC que ya están procesando pagos parciales a Adani, que suministra el 10% de la electricidad utilizada por Bangladesh.
“Hemos solucionado los problemas de pago y ya hemos emitido un bono de 170 millones de dólares. [£143m] carta de crédito al grupo Adani”, dijo a la BBC un alto funcionario de la Junta de Desarrollo Energético de Bangladesh.
Adani abastece a Bangladesh desde su planta de carbón de 1.600 megavatios en el este de la India. La compañía no ha respondido a las preguntas de la BBC sobre los cortes en su suministro a Bangladesh, que sufre cortes de energía regulares.
Las autoridades dicen que la compañía ha amenazado con suspender todos los suministros si el dinero que se le debe no se liquida antes del 7 de noviembre. Pero el funcionario de la Junta de Desarrollo Energético de Bangladesh dijo que “no creían que no se llegaría a una etapa en la que se cortaría todo el suministro”.
Los funcionarios de Bangladesh dijeron a la BBC que realizarán pagos de forma gradual y regular y confían en resolver la crisis de pagos.
“Estamos conmocionados y sorprendidos de que, a pesar de que hemos aumentado los pagos, se hayan recortado los suministros. Estamos dispuestos a pagar y haremos arreglos alternativos, pero no permitiremos que ningún productor de energía nos tome como rehenes y nos chantajee”, dijo Fouzul Kabir Khan, asesor de energía del gobierno interino.
Bangladesh incrementó los pagos de 35 millones de dólares en julio a 68 millones de dólares en septiembre y 97 millones de dólares en octubre, dijo.
El país ya está sufriendo una creciente escasez de energía en las zonas rurales.
Bangladesh ha estado luchando por generar ingresos en dólares para pagar costosas importaciones esenciales como electricidad, carbón y petróleo. Las reservas de divisas cayeron durante meses de protestas estudiantiles y agitación política que derrocaron al gobierno de Sheikh Hasina en agosto.
El gobierno interino que la reemplazó ha solicitado un préstamo adicional de 3.000 millones de dólares del Fondo Monetario Internacional (FMI), además de su paquete de rescate existente de 4.700 millones de dólares.
El acuerdo de poder de Adani con Bangladesh, firmado en 2015, fue uno de los muchos de Sheikh Hasina, que el actual gobierno interino ha calificado de opaco. Un comité nacional está reevaluando ahora 11 acuerdos anteriores, incluido el de Adani, que a menudo ha sido criticado por ser caro.
Además de Adani Power, otras empresas estatales indias también venden energía a Bangladesh, incluidas NTPC Ltd y PTC India Ltd. Los funcionarios de la Junta de Desarrollo de Energía confirmaron que también se están realizando pagos parciales del dinero adeudado a otros proveedores de energía indios.
Bangladesh está reiniciando algunas de las centrales eléctricas alimentadas con gas y petróleo para cubrir el déficit de suministro, aunque los expertos dicen que esto aumentará el costo de la energía. Con la llegada del invierno, se espera que la demanda de energía en la red disminuya a medida que se apaguen los aires acondicionados.
“Otras plantas alimentadas con carbón funcionan al 50% de su capacidad y el país no puede comprar suficiente carbón debido a la crisis del dólar, por lo que es importante continuar con el suministro de energía ya preparado desde Adani. Es un poco más caro que los productores locales, pero es un suministro crucial”, afirmó el Dr. Ajaj Hossain, experto en energía y profesor jubilado.
Bangladesh planea poner en funcionamiento su primera central nuclear en diciembre para diversificar su combinación energética. Construido con asistencia rusa, está costando 12.650 millones de dólares, financiados en su mayor parte con préstamos rusos a largo plazo.
