Cuarenta y ocho inmigrantes de Mali, Mauritania y Senegal están desaparecidos después de que un barco se hundiera con 84 personas a bordo cerca de la isla española de El Hierro. Las esperanzas de encontrarlos con vida están disminuyendo, admitieron las autoridades el domingo. De confirmarse la muerte de todos los tripulantes, este podría convertirse en el naufragio más mortífero en 30 años de travesías entre África y Canarias.
Nueve personas, entre ellas un niño, ya han sido dadas por muertas después de que el barco se hundiera en la madrugada del sábado a siete kilómetros de la costa, según los servicios de emergencia y salvamento. Veintisiete inmigrantes fueron rescatados con vida el sábado cuando intentaban llegar a la costa española.
Mientras tanto, tres patrulleras y tres helicópteros participan en una nueva búsqueda de los restantes tripulantes desaparecidos, dijo un portavoz de la Guardia Costera española. “Desafortunadamente, asumimos lo peor. Las búsquedas continúan, pero parece que las posibilidades de encontrar a alguien con vida son mínimas”, dijo el domingo a Reuters una portavoz del gobierno de las Islas Canarias.
El accidente se produjo en un fin de semana que se esperaba fuera festivo en la región, según el El Paíscon una travesía a nado prevista para el sábado por la mañana. El ánimo cambió cuando las tripulaciones de dos botes de rescate fueron llamados a causa de un naufragio frente a la localidad de El Hierro. “La tripulación está devastada…”, admitió Ismael Furio, portavoz de los rescatistas que participaron en la misión: “Fue un rescate aterrador. Sólo pudimos escuchar los gritos durante la noche…”
El número de migrantes que cruzan desde África Occidental a Canarias aumentó un 154% de enero a julio, totalizando 21.620 en los primeros siete meses del año, revelan datos de la agencia de fronteras de la Unión Europea, Frontex, en un momento en el que el número El número de inmigrantes disminuyó en las rutas del Mediterráneo central y occidental durante el mismo período. Los cruces desde Türkiye a Grecia aumentaron un 57% y los del Canal de la Mancha a Gran Bretaña un 22%.
Era la 01.13 hora local (menos una hora en Portugal continental) cuando los servicios de emergencia españoles recibieron una llamada del barco, que se encontraba a unas cuatro millas al este de El Hierro. El barco se hundió durante el intento de rescate. El viento, que soplaba a 37 km/h, y la mala visibilidad, con la Luna en fase menguante, sólo un 20% visible, dificultaron enormemente el rescate. “Después de lo que pasó ayer [sábado]”Y si se cumple la previsión de la llegada de pateras de inmigrantes, será la mayor tragedia humana vivida en Canarias en 30 años”, afirmó este domingo a los periodistas Candelaria Delgado, del gobierno de Canarias.
Tres de las personas rescatadas sufrían hipotermia y deshidratación, dijeron el domingo los servicios de rescate. Ya habían viajado durante seis días y pasaron los dos últimos sin comida ni agua potable. “Nos avisaron de que estuviéramos preparados para atender a 84 supervivientes en La Restinga”, recuerda el director de emergencias de Cruz Roja, Íñigo Vila: “Lamentablemente, cuando desembarcaron en La Estaca por el mal tiempo nos encontramos con que eran muchos menos”.
Anselmo Pestana, representante del Gobierno, señaló que el primer contacto con el buque fue “el momento más crítico de todo el rescate”. “El barco estaba inclinado, probablemente porque había agua dentro”, describió Ismail Furio: “Fueron los migrantes quienes salvaron sus vidas y explicaron que fueron ellos los que provocaron el hundimiento cuando todos se voltearon hacia un lado al ver el barco de rescate”. Me imagino que fueron los nervios antes del rescate y la desesperación por la falta de comida y agua. Todo indica que bebieron agua salada y esto pudo haber afectado sus facultades cognitivas.
Los nueve inmigrantes fallecidos serán enterrados el lunes y martes. Entre los muertos se encontraba un niño de entre 12 y 15 años, según la organización no gubernamental Walking Borders, que ayuda a los inmigrantes. Cuando las esperanzas de encontrar más supervivientes se desvanecieron, la policía instaló una morgue en El Hierro.
Sin embargo, otras pateras llegaron a Canarias durante la noche del sábado al domingo con 208 inmigrantes. El domingo por la noche llegaron al mismo destino dos pateras cargadas de inmigrantes: una de estas pateras transportaba a 81 inmigrantes y llegaba a Tenerife, la isla más grande de Canarias; mientras que otro llegó a la segunda isla más grande de Canarias, Fuerteventura, pero no se sabe cuántas personas llevaba a bordo. Un tercer barco con unos 80 inmigrantes se acercaba esta mañana a la isla más pequeña, El Hierro.
“Crisis humana”
Las aguas tranquilas y los suaves vientos asociados al final del verano en el océano Atlántico, frente a África occidental, han provocado un nuevo flujo de migrantes, según informaron este mes las autoridades locales. En unos 30 años de travesías de migrantes hacia las islas, el naufragio más mortífero registrado hasta la fecha se produjo en 2009, frente a la isla de Lanzarote, cuando murieron 25 personas.
Tras el naufragio de este fin de semana, el Gobierno de Canarias volvió a pedir un acuerdo para trasladar a otras comunidades del país a una parte de los 5.500 menores inmigrantes que están al cuidado de las autoridades de la región. “Estamos en una situación de crisis humana con mayúscula”, declaró el presidente regional, Fernando Clavijo, citado por El País: “Necesitamos ayuda”.
Después de cinco meses de estancamiento, se espera que esta semana se reanuden las negociaciones entre el Gobierno central, el Gobierno regional y el Partido Popular. Había una reunión prevista para el pasado miércoles, pero se aplazó a la espera de los datos sobre la capacidad de acogida de las comunidades autónomas que está recogiendo el Ministerio de Juventud e Infancia. Según Fernando Clavijo, las negociaciones deberían finalizar en dos o tres semanas.
