El 11 de septiembre de 2001, cuatro aviones comerciales fueron secuestrados por terroristas. Un avión se estrelló contra la torre norte del World Trade Center, otro se estrelló contra la torre sur.
El Pentágono también fue alcanzado por un avión secuestrado, y el cuarto se estrelló en un campo en Pensilvania después de que los pasajeros se defendieran e hicieron que el avión no alcanzara su objetivo previsto, el edificio del Capitolio de Estados Unidos.
Los terribles ataques provocaron conmoción y horror en la nación y el mundo. Los ataques cobraron la vida de miles de personas.
El Museo y Memorial del 11 de septiembre rinde homenaje a los supervivientes de los horribles ataques y rinde homenaje a quienes perdieron la vida. Una de las historias de supervivientes del 11 de septiembre se conoció como “el milagro de la Escalera B”. (Beata Zawrzel/NurPhoto vía Getty Images)
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Hay muy pocos relatos de supervivientes, pero muchos de los que sobrevivieron a los horribles acontecimientos de ese día han compartido sus historias. Una de esas historias se conoce como “el milagro de la Escalera B”.
A las 8:46 am, un avión secuestrado se estrelló contra la torre norte del World Trade Center en la ciudad de Nueva York, lo que provocó que el personal de emergencia acudiera al lugar. Poco después, a las 9:03 horas, un avión secuestrado se estrelló contra la torre sur.
La torre sur fue la primera en colapsar a las 9:59 a. m., seguida por la torre norte a las 10:28 a. m. Muy pocas personas sobrevivieron al derrumbe de las torres, pero un grupo de personal de emergencia y un civil sobrevivieron, con la ayuda de los demás. .
El 11 de septiembre de 2001 murieron casi 3.000 personas. (JOYA SAMAD/AFP vía Getty Images)
Cuando la torre sur se derrumbó, un grupo de bomberos y un policía todavía se encontraban dentro de la torre norte. Este grupo incluía a David Lim, un oficial K-9 de la Autoridad Portuaria; el capitán John “Jay” Jonas, jefe del FDNY de Ladder Co. 6; el bombero Bill Butler; el bombero Sal D’Agostino; el bombero Matt Komorowski; y el jefe de batallón Richard Picciotto.
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Con el derrumbe de la torre sur, se les ordenó evacuar y comenzaron a descender por la escalera B.
Cuando llegaron al piso 22, los bomberos de Ladder Co. 6 encontraron a una mujer angustiada llamada Josephine Harris, que era contable de la Autoridad Portuaria. Estaba exhausta y no podía moverse por sí sola debido a una pierna lesionada. Los bomberos se llevaron a Harris con ellos durante el resto del descenso y la llevaron por el edificio.
A las 10:28 am, el grupo comenzó a escuchar un estruendo mientras bajaban la escalera B de la torre norte.
Milagrosamente, los 12 bomberos y un oficial, junto con Harris, sobrevivieron al colapso mientras estaban escondidos en la escalera B, una escalera en el centro del núcleo del edificio.
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Cómo sobrevivió el grupo al colapso sigue siendo un misterio. Esa escalera parecía brindar protección a los supervivientes.
“La torre cayó como un plátano pelado y se peló a nuestro alrededor”, dijo Jonas a través de USA Today.
Los 14 supervivientes de la escalera no sólo escaparon de las ruinas de la torre norte, sino que tampoco sufrieron heridas que pusieran en peligro sus vidas.
El Museo y Memorial Nacional del 11 de septiembre en Nueva York está lleno de artefactos del 11 de septiembre de 2001, incluida la escalera que milagrosamente proporcionó refugio a varios de los que quedaron atrapados. (Chris Melzer/Picture Alliance vía Getty Images)
Los bomberos que estaban con Harris la describieron como su “ángel de la guarda”.
“Teníamos un vínculo especial con ella. Ella era nuestro ángel de la guarda. Si hubiera seguido bajando hasta el vestíbulo y luego nuestro edificio se hubiera derrumbado, no estaríamos aquí”, dijo Komorowski en una entrevista con CBS News.
Los bomberos y Harris permanecieron cercanos en los años posteriores al 11 de septiembre hasta su muerte en 2011.
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Durante su funeral, los bomberos de Ladder Co. 6 fueron sus portadores del féretro.
Hoy, Stairwell B está en exhibición en el Museo y Memorial Nacional del 11 de septiembre en la ciudad de Nueva York.
