Edgar Allan Poe schrieb, dass die gruseligsten Monster diejenigen sind, die in unserer Seele lauern.
Aber was ist mit den Seelen, die in den Kongresshallen lauern?
Das US-Kapitol ist mehr als 200 Jahre alt. Und jedes Gebäude, das seit zwei Jahrhunderten existiert, ist voller Legenden und Geister. Zu dieser Jahreszeit strömen die Menschen in Scharen zu den Pop-up-Spukhäusern „auf dem Hügel“. Aber wenn es um Washington, D.C. geht, gibt es nur ein einziges Spukhaus (und einen Senat) auf „dem Hügel“. Erlauben Sie mir, Sie mit Geschichten über das makabere Kapitol zu erschrecken, während wir in die Katakomben des Kongresses hinabsteigen.
Vier große Treppen nehmen jeden Quadranten des Kapitols ein. Aber die Stufen im südwestlichen Teil des Gebäudes auf der Seite des Repräsentantenhauses erzählen vielleicht eine der grotesksten Geschichten im Kongress.
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Capitol Hill hat, wie jedes andere Wahrzeichen des zeitgenössischen Americana, eine reiche Geschichte der Folklore, die ans Makabre grenzt. (Getty Images)
Und wir sprechen hier nicht von einer der großen Sammelausgabenrechnungen.
Der Abgeordnete William Taulbee, D-Ky., diente im späten 19. Jahrhundert im Kongress. Und genau wie heute arbeitet das Kapitol mit Journalisten zusammen und jagt den Gesetzgebern nach, um ein Zitat oder Informationen über die Gesetzgebung zu erhalten. Aber Taulbee hatte ein Problem. Der Reporter Charles Kincaid schrieb für die Louisville Times. Kincaid hat einen Artikel über Taulbees Affären mit dem Titel „Kentuckys silberzungeniger Taulbee in Flagrante oder Umgebung gefangen“ verfasst.
Nach dem Artikel strebte Taulbee keine Wiederwahl an, sondern blieb in Washington und setzte sich für verschiedene Anliegen ein – lange bevor „K Street“ zu einer Sache wurde. Aber Taulbee und Kincaid trafen sich oft im Kapitol. Taulbee war viel größer als der kleine Kincaid und belästigte den Schreiber manchmal körperlich.
Die Feder könnte mächtiger sein als das Schwert. Aber es ist sicherlich nicht so stark wie eine Pistole.
Im Februar 1890 trafen die beiden Männer in der Nähe des Repräsentantenhauses aufeinander. Kincaid zog seine Schusswaffe hervor und schoss dem ehemaligen Kongressabgeordneten ins Gesicht. Taulbee blutete stark, als er die Marmortreppe hinunterging.
Viele Gesetzgeber kommen nach Washington, um in der Politik Spuren zu hinterlassen. Aber wie sich herausstellte, war es Taulbees Körper was einen unauslöschlichen Eindruck im US-Kapitol hinterlassen hat.
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Sie sehen, die Zusammensetzung des menschlichen Blutes und des georgianischen, weißen Marmors, der für die Treppenhäuser des Gebäudes verwendet wurde, passen nicht gerade zusammen. Taulbees Blutflecken bedeckten alle paar Meter die Treppe vom zweiten bis zum ersten Stock. Einige Markierungen sehen aus wie Formen in einem Rorschach-Test. Taulbee starb am nächsten Tag an seinen Wunden. Aber sein Plasma bleibt für immer ein Teil des US-Kapitols und verfärbt dauerhaft das Treppenhaus.
Aufgrund seines Schicksals hält Taulbee nicht viel von Reportern. Bis heute. Und es wird angenommen, dass Taulbee sich manchmal dadurch bemerkbar macht, dass er Mitgliedern des Pressekorps des Kongresses ein Bein stellt.
Der kanadische Premierminister Justin Trudeau besuchte das Kapitol im Sommer 2019. Er hatte sich gerade mit der damaligen Sprecherin des Repräsentantenhauses, Nancy Pelosi, D-Calif, getroffen. An diesem Tag wurde jedoch bekannt, dass die besuchsarmen Tampa Bay Rays versuchen könnten, eine Vereinbarung auszuhandeln, um einige ihrer Heimspiele in Montreal auszutragen. Die Montreal Expos verließen Kanada im Jahr 2005 und wurden zu den Washington Nationals.
Der kanadische Premierminister Justin Trudeau ist ein bekannter Expos-Fan – es gibt sogar ein Bild von ihm und seinem verstorbenen Vater Pierre, wie sie ihnen in seiner Jugend beim Spielen im Olympiastadion von Montreal zusahen. (Bettmann / Mitwirkender)
Trudeau war ein Fan der Expos. Es gibt sogar ein Bild eines jungenhaften Trudeau auf der Tribüne des Olympiastadions in Montreal mit seinem Vater, dem verstorbenen kanadischen Premierminister Pierre Trudeau.
Es wäre ein Knüller, wenn der jüngere Trudeau sich zu den Aussichten einer Rückkehr der Major League Baseball nach Montreal äußern würde.
Trudeau ging eine Wendeltreppe hinunter, nicht weit von der Stelle entfernt, an der Kincaid Taulbee tötete. Ich habe versucht, einen Kommentar von Trudeau zu bekommen. Aber ohne ersichtlichen Grund stolperte ich über die Kante einer Stufe und stürzte vor den kanadischen Spitzenreiter. Ich habe das Mikrofon nicht fallen lassen. Ich wusste auch, dass ich mir den Arm oder die Hand brechen könnte, wenn ich versuchte, mich zu fangen.
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Glücklicherweise habe ich jahrelang Kampfkunst studiert. Eines der Dinge, die sie einem beibringen, ist, wie man fällt. Ich passte mein Gewicht schnell an, ließ mich auf meine rechte Schulter fallen und rollte. Meine Füße flogen in die Luft. Das alles hat mein Fotograf Robert Fetzer auf Band festgehalten.
„Oh Chad! Chad! Chad! Chad“, schrie Fetzer, als ich direkt vor Trudeau plumpste.
Ich war unverletzt und Trudeau streckte einen Arm aus, um mir zu helfen. Aber ich war bereits wieder aufgesprungen. Leider beantwortete Trudeau meine Frage zu den Rays und Montreal nicht und machte sich auf den Weg.
Möglicherweise hatte ich selbst eine Begegnung mit dem Geist von William Taulbee, als ich versuchte, den jüngeren Trudeau zu interviewen. (Darryl Dyck/The Canadian Press über AP)
Aber es gab keinen logischen Grund, warum ich dorthin gestolpert bin. Ich habe hunderte Male an dieser Treppe gestanden. Ich wurde noch nie von der Kante der unteren Treppe erfasst.
Eine mögliche Erklärung?
Vielleicht hat der Geist von William Taulbee dafür gesorgt, dass ich vor dem kanadischen Premierminister über einen Teekessel trinke.
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Es gibt jedoch nur einen Spuk im Kapitol, der die Stolpergeschichte von Taulbee übertrifft.
Aber nur um Haaresbreite.
Es ist die Legende von der Dämonenkatze.
Gerüchten zufolge stammen die im Boden des Kapitols verewigten Katzenpfotenabdrücke von der sogenannten „Dämonenkatze“, deren sporadisches Auftauchen in Washington mit Kriegen und Attentaten zusammenfiel. (Chip Somodevilla/Getty Images)
Polizeibeamte des Kapitols und sogar Wächter des 19. Jahrhunderts behaupten, sie hätten vor nationalen Notfällen eine Phantomkatze durch die Flure des Kapitols streifen sehen. Vor allem Krieg und Attentate.
Schnurrend.
Allerdings hat vor dem 11. September oder dem Aufstand im Kapitol 2021 niemand die Dämonenkatze entdeckt.
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Vielleicht hat die Dämonenkatze – wie alle Katzen – nur neun Leben.
Aber ich kann Sie an einen Ort bringen, an dem die Dämonenkatze herumgelaufen sein soll.
Gehen Sie in den ersten Stock der „Mini“-Rotunde auf der Senatsseite des Kapitols in der Nähe der Kammer des alten Obersten Gerichtshofs. Wenn Sie an einer der Säulen in der Nähe dieses Raums stehen und nach unten schauen, sehen Sie möglicherweise mehrere Pfotenabdrücke, die dauerhaft in den Boden eingraviert sind. Allerdings muss das Licht die Drucke genau richtig einfangen. Sie könnten direkt auf den Abdrücken stehen und sie nie entdecken.
Manchmal existieren die besten Phantasmen, die man sich in der Hauptstadt unseres Landes vorstellen kann, vor dem geistigen Auge – die Gespenster großer Männer, die längst verstorben sind und nichts als ihre unauslöschlichen Spuren in der amerikanischen Geschichte hinterlassen haben. (Tom Williams/Appell/Getty Images)
Angeblich hat die Dämonenkatze ihre Initialen in einem obskuren Senatstreppenhaus im Keller unterzeichnet. In den Beton sind die Initialen „DC“ gekritzelt.
Diese Beweise unterliegen jedoch der Interpretation. Könnte DC für „District of Columbia“ stehen? Wie wäre es mit „Gleichstrom“? Vielleicht sogar „Detective Comics“.
Ich habe Sie gewarnt, dass wir in die Katakomben des Kongresses hinabsteigen würden.
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Im Kapitol gibt es eine Fülle von Geschichten über gruselige Stimmen, verstorbene Arbeiter, die spät in der Nacht singen, und sogar eine Geschichte über einen Senator, der auf einem Stuhl schaukelt und Gesetze vorliest. Die Rotunde des Kapitols und der Statuensaal (die alte Kammer des Repräsentantenhauses) sind übersät mit lebensnahen Darstellungen von Staatsmännern, Erfindern, Helden und Wissenschaftlern. Es heißt, dass die Statuen manchmal nach Mitternacht zum Leben erwachen und miteinander debattieren.
Im Repräsentantenhaus handelt es sich dabei nicht um eine „Special Order“-Rede, sondern um eine „Spectral Order“.
Aber manchmal sind die besten Geister im Kapitol diejenigen, die man vor seinem geistigen Auge heraufbeschwört. Abraham Lincoln sitzt an einem Schreibtisch im hinteren Teil des alten Repräsentantenhauses. Lyndon Johnson durchstreift den Senat. Szenen der Amtseinführung des Präsidenten aus vergangenen Jahren im Kapitol.
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Tatsächlich spuken die Geister der Republik durch die Kongresshallen.
Und in vielen Fällen sind diese Phantasmen keine Geister.
Sie sind amerikanische Geschichte.
