En una visita a Amazonasque enfrenta una sequía histórica y enormes incendios, el presidente brasileño, Luiz Inácio Lula da Silva, anunció apoyo extraordinario a la población, dragado de ríos para tratar de mantener su navegabilidad y un plan para enfrentar los desastres ambientales causados por cambio climático. Pero también se comprometió a pavimentar la carretera a través del Amazonas, una medida controvertida que, según muchos científicos, podría acelerar la deforestación.
La actual sequía, que afecta al 58% del territorio nacional, ya se considera más grave que las registradas en 1998 y 2015/2016, según el sitio Poder360. En el estado de Amazonas, todos los municipios han declarado el estado de emergencia debido a la sequía – y los enormes incendios que están masacrando el Amazonas, el Cerrado y el Pantanal están enviando nubes de humo negro a los estados del sur, en una clara señal de la crisis que amenaza la supervivencia de estos ecosistemas.
El caudal de los ríos ha descendido a niveles récord, lo que pone en duda la navegabilidad de las principales rutas de transporte de personas y mercancías en la Amazonia. Por eso, Lula viajó a Manaos, capital del estado de Amazonas, y anunció que se realizarán dragados en determinados lugares para eliminar sedimentos acumulados en varios ríos, para restablecer la profundidad mínima de seguridad exigida por la Marina brasileña.
El río Madeira, el mayor afluente del Amazonas, se transforma en bancos de arena hasta donde alcanza la vista cerca de Porto Velho, la capital de Rondônia, describe la Folha de São Paulo. El 3 de septiembre, el río alcanzó en esa localidad un nivel mínimo histórico, inédito en la serie histórica iniciada en 1967: el nivel del río fue de 1,02 metros, superando el récord anterior, de 1,10 m, establecido en 2023, año de extrema sequía. en la Amazonia occidental, afirma el mismo periódico, citando mediciones del Servicio Geológico de Brasil.
La sequía que compromete la navegabilidad de los ríos se volvió decisiva para que Lula hiciera un polémico anuncio: se comprometió a terminar la pavimentación de una carretera que atraviesa una parte virgen de la selva amazónica, la BR-319. Pero, aunque el tema no es consensuado, se teme que el asfaltado provoque un desastroso aumento de la deforestación, similar a lo que ocurrió cuando se construyó esa carretera en los años 1970.
Dado que la sequía dejó los ríos innavegables, esta carretera de 885 kilómetros, inaugurada en 1976, durante la dictadura militar, podría funcionar como una alternativa al transporte de pasajeros y mercancías por vía fluvial. Esta es la única carretera que conecta los estados de Amazonas y Roraima con Rondónia y el resto de Brasil. Cuando se inauguró, se estimaba que el tiempo de viaje entre Manaos (Amazonas) y Porto Velho (Rondónia, ya cerca de Bolivia) sería de 12 horas, según Wikipedia.
Pero, debido a la falta de mantenimiento, la carretera fue cerrada en 1988 y reabierta sólo esporádicamente. Sin embargo, en el medio hay alrededor de 400 kilómetros de tierra que se convierten en lodo y se vuelven intransitables en la temporada de lluvias.
“Si bien el río Madeira era navegable, la carretera no tenía la importancia que tiene hoy. Lo concluiremos con la mayor responsabilidad”, aseguró Lula, citado por Reuters.
La intención de retomar la pavimentación de la BR-319 es una historia que se remonta a muchos años atrás. Jair Bolsonaro había decidido seguir adelante y la autoridad ambiental brasileña otorgó autorización previa para que las obras avanzaran en 2022. Pero en julio, un tribunal federal suspendió la licencia previa para las obras otorgada por el gobierno del presidente de extrema derecha, en a petición de la organización no gubernamental-Observatorio gubernamental. Climaquien argumentó que no existían medidas para evitar la destrucción del bosque.
Ahora Lula firmó una orden para autorizar las obras de pavimentación de 20 kilómetros de la carretera. En los próximos días se lanzará convocatoria para licitar obras de otros 32 kilómetros, para un total de 52 kilómetros de asfaltado, según informó la prensa Folha de São Paulo. Se trata de zonas menos sensibles que la llamada “sección media”, que se encuentra en una región más densa de la selva amazónica.
El presidente brasileño prometió que realizará reuniones y escuchará a los científicos para garantizar que “la parte más noble de la selva amazónica” no sea destruida por acaparadores de tierras. [pessoas que fazem demarcações ilegais de terras]madereros y otros agentes de la deforestación. Pero prometió comenzar los trabajos al final de su mandato, en 2026.
Lula repitió lo que ha dicho muchas veces, que es algo así como que el Amazonas no es sólo un bosque, tiene gente para vivir allá. “No quiero transformar la Amazonía en un santuario para la humanidad, quiero preservar la Amazonía y, junto con la preservación, ocuparme de mejorar la vida de las personas que viven aquí. Hay que valorar a quienes dejan el bosque en pie”, afirmó.
Ricardo Stuckert/Presidencia de Brasil/EPA
En términos más inmediatos, Lula da Silva también anunció el pago anticipado de Bolsa Familia en la Amazonía, para apoyar a las poblaciones – se estima que 85 mil familias están siendo directamente afectadas por la sequía en la región.
También garantizó que se creará una Autoridad Nacional del Clima para hacer frente a los fenómenos climáticos extremos, promesa electoral que no se cumplió, aunque se mantuvo vago en cuanto a plazos y competencias.
