La nueva diputada del Partido Demócrata, Niki Ashton, dice que ha presentado una moción a los miembros del comité federal de patrimonio para solicitar el testimonio de los entrenadores de la selección absoluta de fútbol de Canadá en una búsqueda de respuestas sobre si el espionaje de las prácticas cerradas de los equipos contrarios ha sido una práctica sistémica. práctica.
Ashton le dijo a TSN en una entrevista el jueves que su moción al comité es escuchar las pruebas de los testigos antes de finales de septiembre. Dijo que los posibles testigos incluyen a la entrenadora del equipo femenino Bev Priestman y a los entrenadores asistentes Jasmine Mander y Joseph Lombardi, además del ex entrenador del equipo masculino John Herdman, quien ahora entrena en TFC.
La FIFA impuso al equipo femenino canadiense una penalización de seis puntos en los Juegos de París después de que Lombardi fuera sorprendida volando un dron dos veces sobre la práctica cerrada de Nueva Zelanda antes de su partido inaugural del torneo olímpico, que Canadá ganó 2-1. Lombardi fue arrestado por la policía francesa, encarcelado durante tres días y luego enviado a su casa en Canadá. Mander y Priestman también fueron enviados a casa.
Canadá avanzó a la fase eliminatoria del torneo olímpico a pesar del escándalo y perdió ante Alemania el sábado. Fuera del campo, Canada Soccer dijo que contrató a Sonia Regenbogen, abogada del bufete de abogados Mathews Dinsdale de Toronto, para investigar las acusaciones de trampa.
“Creo que está claro que esto tiene que ser una prioridad para el comité”, dijo Ashton. “Esto no se trata sólo de lo que pasó en los Juegos Olímpicos. Se trata de la reputación de Canadá en el fútbol y en los deportes. Si bien aprecio que Canada Soccer esté tomando el asunto en sus propias manos, esto va más allá de la federación. Los canadienses necesitan conocer el panorama completo de lo que sucedió y cómo asegurarse de que esto no vuelva a suceder. Tenemos que obtener respuestas y tenemos el poder para hacerlo”.
Como informó TSN anteriormente, los equipos nacionales senior y junior de Canadá supuestamente han estado espiando las prácticas cerradas de otros equipos desde al menos 2016, incluso en los Juegos Olímpicos de 2021 en Tokio, cuando el equipo nacional femenino ganó el oro.
Durante un intento fallido de apelar la sanción de seis puntos de la FIFA, Canada Soccer proporcionó a la FIFA y al Tribunal de Arbitraje Deportivo varios de los correos electrónicos de Priestman. En marzo, le envió un correo electrónico a un consultor de relaciones humanas diciéndole que el espionaje es una práctica muy extendida entre los mejores equipos nacionales del mundo y puede marcar la diferencia entre ganar y perder. Priestman también escribió en su correo electrónico que el programa nacional masculino de Canadá tiene una “operación completa” de espionaje a los equipos contrarios.
Ashton dijo que también le gustaría que el comité invitara a testificar a funcionarios de Canada Soccer y FIFA. Su moción sería adoptada si la mayoría del comité de 12 miembros está de acuerdo.
El parlamentario conservador Kevin Waugh, que también es miembro del Comité de Patrimonio, dijo que apoya los esfuerzos de Ashton, a pesar de que Canada Soccer ha dicho que está comprometida con la investigación de los hechos.
“Lo que los abogados hacen bien es cobrar mucho, pero miren lo que pasó con Hockey Canada hace dos años”, dijo Waugh, añadiendo que el comité tiene más influencia que un abogado que dirige la investigación de Canada Soccer para convocar a posibles testigos, documentos y correspondencia.
En 2022, el Comité de Patrimonio abrió un estudio sobre la respuesta de Hockey Canada a una acusación de agresión sexual en 2018 realizada por una mujer en London, Ontario. La mujer alegó que había sido agredida por ocho jugadores del equipo mundial juvenil de Canadá 2018 después de un evento de golf y gala en junio de 2018.
Si bien Hockey Canada contrató al bufete de abogados de Toronto Henein Hutchison Robitaille para investigar, el bufete de abogados cerró su investigación cuando la policía de Londres dijo en 2019 que estaban cerrando su propia investigación.
Después de que TSN informara que la mujer en ese caso había presentado una demanda, el Comité de Patrimonio comenzó un estudio sobre Hockey Canada y tanto la policía de Londres como Henein Hutchison Robitaille reavivaron sus propias investigaciones. Cinco jugadores han sido acusados y están a la espera de juicio.
“En el caso de Hockey Canada, los abogados se echaron atrás cuando la policía de Londres abandonó el caso”, dijo Waugh. “Los abogados no terminaron su trabajo. Necesitamos que la gente de Canada Soccer y Sport Canada estén aquí para responder preguntas sobre quién sabía qué y cuándo”.
Waugh dijo que quiere saber qué pasó después de que Priestman enviara un correo electrónico al consultor de recursos humanos de Canada Soccer.
“¿Qué pasó con ese correo electrónico? Debería haberse informado a la junta directiva de Canada Soccer”, dijo Waugh. “Tal vez sí lo denunciaron y no pasó nada. Necesitamos respuestas y no podemos asumir que un bufete de abogados será completamente transparente al respecto porque no sabemos qué se les ha pedido específicamente que hagan. Hay muchas preguntas aquí”.
Waugh dijo que si un posible testigo rechaza una invitación a testificar, el comité puede emitir una citación exigiendo que comparezca.
“Si estás en Canadá y recibes una citación, tienes que venir”, dijo. “Es lo mismo que si recibieras una citación en un caso judicial”.
Si los funcionarios de Canada Soccer testifican el próximo mes, sería la segunda vez en dos años que la federación es examinada por el comité.
El año pasado, después de que cuatro miembros del equipo femenino de Canadá testificaran que la federación les había faltado el respeto a ellos y a sus compañeros de equipo y había recortado drásticamente el presupuesto del equipo femenino, el Comité de Patrimonio cuestionó a los funcionarios de Canada Soccer sobre el controvertido contrato de patrocinio y medios de comunicación de la federación con la empresa privada Canadian Soccer Business ( CSB) y la financiación de la federación del equipo nacional femenino.
