El gobierno ha dicho que no habrá disculpas por el papel de Gran Bretaña en la trata transatlántica de esclavos, cuando el rey Carlos y Sir Keir Starmer visiten la cumbre de la Commonwealth en Samoa la próxima semana.
Un portavoz de Downing Street ya había descartado reparaciones económicas.
El año pasado, el rey habló de su “mayor dolor y pesar” por las “malas acciones” de la era colonial durante una visita a Kenia, pero no llegó a pedir disculpas, lo que habría dependido del acuerdo de los ministros.
La Reunión de Jefes de Gobierno de la Commonwealth, que se celebrará en Samoa los días 25 y 26 de octubre, reunirá a los líderes de 56 países.
Incluso si en la cumbre se plantea la cuestión de los vínculos históricos con la esclavitud, el gobierno del Reino Unido ha dicho a la BBC que no hay planes para una disculpa simbólica.
Ya hubo un rechazo a las reparaciones por la esclavitud, pero el número 10 de Downing Street ahora también dice que tampoco habrá una disculpa.
En cambio, la atención se centrará en cuestiones actuales, dijo un portavoz del gobierno, como “los desafíos y oportunidades compartidos que enfrenta la Commonwealth, incluido el impulso del crecimiento en nuestras economías”.
Los discursos de los monarcas se pronuncian por consejo de los ministros. Esto significa que el rey no podría disculparse por los vínculos del Reino Unido con la esclavitud a menos que tuviera la aprobación del gobierno.
Los parlamentarios laboristas, incluido Bell Ribeiro-Addy, habían pedido al gobierno del Reino Unido que se disculpara oficialmente por su participación en la trata de esclavos.
David Lammy, como diputado de la oposición en 2018, había hablado de reparaciones en el contexto de quienes buscan justicia tras el escándalo Windrush.
Había escrito en Twitter: “Como pueblo caribeño esclavizado, colonizado e invitado a Gran Bretaña como ciudadanos, recordamos nuestra historia. No sólo queremos una disculpa, queremos reparaciones y compensaciones”.
Pero con el Partido Laborista ahora en el poder y el secretario de Asuntos Exteriores de Lammy, Downing Street descartó una disculpa oficial por la esclavitud y puso fin a las especulaciones sobre cualquier declaración en la reunión de la Commonwealth en Samoa, que podría haber sido la plataforma internacional para tal disculpa.
Significa que la política de no disculparse continúa desde el gobierno anterior, cuando el año pasado el primer ministro Rishi Sunak rechazó la idea y dijo que “tratar de deshacer nuestra historia no es el camino correcto a seguir”.
Quienes se oponen a una disculpa han señalado el papel destacado de Gran Bretaña en la eliminación de la esclavitud, incluida la legislación de 1807 para abolir la trata de esclavos.
Otros países aún podrían plantear debates sobre disculpas formales o reparaciones, y los líderes caribeños han abogado por algún reconocimiento financiero del legado de la esclavitud, con cifras de £ 200 mil millones.
La cumbre de la Commonwealth también votará sobre un nuevo secretario general y los tres candidatos apoyan las reparaciones por la esclavitud transatlántica.
Es una cuestión que divide fuertemente al público, incluidos los lectores del boletín Royal Watch de la BBC, que se pusieron en contacto por correo electrónico.
“A quienes vivimos ahora no se nos debería hacer sentir culpables ni disculparnos por algo que no tiene absolutamente nada que ver con nosotros”, dijo Ruth, del Reino Unido.
“No nos gusta lo que pasó, pero no estábamos presentes en ese momento, así que ¿por qué deberíamos pedir perdón?”
Ronald, de Bristol, en el Reino Unido, adoptó la opinión contraria.
“Una disculpa sincera reconocería ese agravio y, en mi opinión, contribuiría en cierta medida a aliviar la sensación de injusticia”, dijo.
Sarah, en Ghana, dijo que sería “humano” por parte del rey ofrecer una disculpa.
“Creo que contribuirá en gran medida a curar las heridas causadas por la trata de esclavos”, afirmó.
El rey y la reina Camilla llegaron a Australia el viernes para comenzar su gira de seis días por el país, a la que seguirá la próxima semana la cumbre de la Commonwealth en Samoa.
