OTTAWA—Murray Sinclair, ex presidente de la Comisión de la Verdad y la Reconciliación, falleció a los 73 años.
“En paz y rodeado del amor” de su familia, Sinclair murió el lunes en Winnipeg después de luchar contra una insuficiencia cardíaca congestiva y posteriormente de ser hospitalizado durante los últimos meses.
“El impacto del trabajo de nuestro padre llegó a todo el país y el mundo. Desde los supervivientes de escuelas residenciales hasta los estudiantes de derecho y aquellos que se sentaban frente a él en la sala del tribunal, siempre fue conocido como un oyente excepcional que trataba a todos con dignidad y respeto”, dijo la familia de Sinclair en un comunicado.
“Sabemos que las historias de su bondad, generosidad y justicia circularán durante las generaciones venideras”.
Sinclair, que fue el primer juez indígena de Manitoba y el segundo de Canadá, vivió una vida dedicada al servicio público. Líder anishinaabe en el sistema judicial, el legado de Sinclair será sentido por los pueblos indígenas durante las generaciones venideras.
Es mejor conocido por su trabajo en la Comisión de la Verdad y la Reconciliación, donde se desempeñó como presidente junto al jefe Wilton Littlechild y Marie Wilson. Su informe final documentó las historias y legados de los sobrevivientes de las escuelas residenciales indias de Canadá, y sus 94 llamados a la acción se han convertido en una hoja de ruta para que Canadá avance hacia la reconciliación con los pueblos indígenas.
Sinclair, esposo, padre y abuelo dedicado, deja atrás a sus cinco hijos Gazheek, Niigaanwewidam (James), Dené, Kizhay y Miskodagwaaginikwe, así como a varios nietos. Sinclair había perdido a su esposa, Katherine, a causa del cáncer en junio.
La familia de Sinclair ha pedido privacidad en este momento. El lunes se encenderá un fuego sagrado frente al edificio legislativo de Manitoba para el público que desee hacer ofrendas de tabaco y presentar sus respetos.
Vida temprana y carrera
Sinclair nació como Calvin Murray Sinclair en Selkirk, Man., el 24 de enero de 1951, en la antigua Reserva India de St. Peter, de su madre, Florence, y de su padre, Henry. Miembro de la Primera Nación Peguis, su nombre en Ojibway, Reduce Giizhik, significa “el que habla de imágenes en el cielo”.
La madre de Sinclair murió de un derrame cerebral cuando él tenía un año y fue criado por sus abuelos, Catherine y Jim Sinclair, junto con sus tres hermanos, Richard, Henry Jr. (conocido como Buddy) y Dianne. La abuela de Sinclair era Saulteaux-Métis francesa del área de Fort Alexander y le enseñó a hablar Michif.
Sinclair mostró una gran promesa desde una edad temprana. Cuando era adolescente, sirvió en el 6.º Escuadrón Real de Cadetes Aéreos Canadienses Jim Whitecross, obteniendo los máximos premios por su liderazgo. En 1968, a los 16 años, Sinclair se graduó de la escuela secundaria en Selkirk Collegiate como mejor estudiante y atleta del año en su último año.
Estudió sociología e historia en la Universidad de Winnipeg. Después de dos años, Sinclair tomó un permiso de la escuela para regresar a casa y cuidar de su abuela enferma y trabajó en el Centro de Amistad entre los Indios y Métis de Selkirk.
En 1971, fue elegido vicepresidente de la Región de Interlake de la Federación Métis de Manitoba y sirvió hasta 1973, cuando dejó de trabajar como asistente especial del fiscal general de Manitoba. Después de dos años, Sinclair regresó a la escuela, se graduó en 1975 y luego ingresó a la facultad de derecho en la Universidad de Manitoba.
Durante 25 años trabajando en el sistema de justicia, Sinclair se centró en litigios civiles y penales, así como en derecho indígena y de derechos humanos, representando a muchas bandas de las Primeras Naciones, agencias de bienestar infantil y indígenas, centros de amistad, organizaciones métis y corporaciones indígenas, además de servir como asesor legal de la Comisión de Derechos Humanos de Manitoba. En 1981 se convirtió en asesor jurídico de la Confederación de las Cuatro Naciones y comenzó a impartir cursos sobre derecho y cuestiones indígenas en la Universidad de Manitoba y a dar conferencias en todo el país.
En marzo de 1988, Sinclair fue nombrado juez principal asociado del Tribunal Provincial de Manitoba. Se desempeñaría como juez en la provincia hasta 2016.
Ese mismo año, se le pidió a Sinclair que actuara como cocomisionado de la Investigación Pública sobre la Administración de Justicia y los Pueblos Aborígenes de Manitoba con el presidente adjunto del Tribunal Supremo, Al Hamilton. Su estudio produjo casi 300 recomendaciones que tuvieron un profundo impacto en el sistema de justicia de Canadá. Unos años más tarde, Sinclair también dirigiría la Investigación de Cirugía Cardíaca Pediátrica de Manitoba sobre la muerte de 12 niños en el Centro de Ciencias de la Salud de Winnipeg en 1994.
“No es una coincidencia que prácticamente al mismo tiempo que fui nombrado miembro del tribunal de Manitoba en marzo de 1988, el líder indígena John Joseph “JJ” Harper fuera baleado por el agente de policía de Winnipeg. Robert Cross”, dijo Sinclair a Deborah Dundas del Star en una entrevista en septiembre. La muerte de Joseph fue una de las causas de la investigación pública que llevó a cabo con Hamilton.
“Aún queda mucho trabajo por hacer; Canadá todavía está infectado con una gran cantidad de racismo que influye en las políticas y las actitudes y socava los intentos de cambio, pero debemos ver que el país ha aprendido algunas cosas y debe continuar por este camino”.
Más allá de su carrera en la justicia, Sinclair también se desempeñó como líder cultural en la comunidad Anishinaabe junto a su esposa y compañera de vida, Katherine Morrisseau-Sinclair, una mujer, artista y educadora Anishinaabek de Ste. Rose du Lac, Man., desde hace más de 40 años.
Sinclair es miembro del clan de los peces y habla ojibwe. Él y Morrisseau-Sinclair estuvieron profundamente involucrados como líderes espirituales, ambos jefes de carreteras de Three Fires Midewiwin Lodge, así como defensores de la comunidad. Sinclair también es miembro de segundo grado de la Sociedad Midewiwin (Gran Medicina) de Ojibway.
“En la base de la mayoría de las enseñanzas indígenas sobre el camino de la vida está el amor”, dijo Sinclair a Dundas. “El amor está en el centro de todas las cosas en la tierra, en el agua, en nuestras relaciones. Si empezamos, e incluso si terminamos, ahí estaremos bien”.
En 2014, la pareja, sus hijas y nietas participaron en la caminata acuática del lago Winnipeg, una caminata de 1.400 kilómetros durante 28 días para crear conciencia sobre la salud del lago.
Comisión de la Verdad y la Reconciliación
En 2009, Sinclair asumiría su papel más notable como comisionado principal de la Comisión de la Verdad y la Reconciliación de Canadá, sirviendo como presidente junto a Littlechild y Wilson. La comisión recibió el mandato de investigar y documentar los abusos y el genocidio cultural administrados por el gobierno federal y los órganos eclesiásticos durante los 150 años del sistema de escuelas residenciales indias de Canadá. Se registra que casi 4.000 niños indígenas murieron mientras estaban en las escuelas, y los expertos dicen que las cifras podrían ser miles más.
La comisión comenzó un año después de que el entonces Primer Ministro Stephen Harper se disculpara en nombre del gobierno federal por el papel de Canadá en las escuelas, y fue parte del acuerdo final de 2007 de la demanda colectiva presentada por la Asamblea de las Primeras Naciones y los Indios. Sobrevivientes de escuelas residenciales contra el gobierno canadiense y los órganos eclesiásticos administrativos.
Durante seis años, Sinclair y sus copresidentes viajaron por el país escuchando los testimonios de más de 6.500 sobrevivientes, sus familias y comunidades. Sinclair también supervisó el programa de recaudación de fondos multimillonario que apoyó varios eventos de la CVR y ayudó a los sobrevivientes a viajar a los eventos.
“Como comisionados, nosotros y quienes nos acompañaron nos sentimos conmovidos por todo lo que hemos presenciado, todo lo que hemos escuchado y todo lo que se ha compartido con nosotros y con el resto de Canadá”, dijo Sinclair en la ceremonia de clausura. en diciembre de 2015.
“No podemos decir que somos los mismos que cuando empezamos, no lo somos; pero claro, este país tampoco lo es”.
Al recibir el informe, Trudeau emitió un comunicado diciendo que esperaba que “ayudara a curar parte del dolor causado por el sistema de escuelas residenciales de la India y comenzara a restaurar la confianza perdida hace tanto tiempo”, y afirmó el compromiso del gobierno de implementar plenamente los llamados. a la acción.
“Hay que recordar que estamos escribiendo para el futuro, no sólo para este gobierno”, dijo Sinclair en la ceremonia. “Nuestra opinión es que este informe tendrá que resistir la prueba del tiempo y cuando la gente mire hacia atrás, no sólo al informe de hoy y vea cómo impactó hoy, también debería mirar este informe en el futuro y usarlo para guiar sus actividades hacia el futuro”.
‘Un consejo de ancianos’
En abril de 2016, Trudeau nombró a Sinclair para el Senado, la decimosexta persona indígena designada para la institución, a la que Sinclair más tarde se referiría como “un consejo de ancianos”.
“Acerco esta cita con esperanza para el futuro y sigo comprometido con la reconciliación entre los pueblos indígenas y no indígenas, algo que creo en mi corazón que es posible”, dijo.
Mientras estuvo en el Senado, Sinclair también regresó a su carrera de abogado en 2020 y se unió a Cochrane Saxberg LLP en Winnipeg, el bufete de abogados indígena más grande de Manitoba.
Sinclair se retiró del Senado en enero de 2021 y luego aceptó un puesto como el decimoquinto (y primer canciller indígena) de la Queen’s University. En 2022, Sinclair fue investido compañero de la Orden de Canadá por dedicar su vida a “la verdad, la justicia y la reconciliación” y por defender los derechos y libertades de los pueblos indígenas.
Sinclair renunció a ese cargo en junio pasado y permaneció en Queen’s como asesor especial del director sobre reconciliación.
En septiembre, Sinclair publicó sus memorias, “Quiénes somos: cuatro preguntas para una vida y una nación”, centradas en las formas indígenas de conocimiento y en el futuro de Canadá con la reconciliación.
“Enmarqué mi historia como una búsqueda de tratar de entenderme a mí mismo como una persona indígena en Canadá y al mismo tiempo invité a los lectores a considerar cómo, al hacer sus propias cuatro preguntas, se darán cuenta de que su historia de creación se cruza con la mía”, dijo Sinclair. Dundas.
“Juntos somos una historia hermosa, aunque complicada”.
Murray Sinclair, como presidente de la Comisión de la Verdad y la Reconciliación, en 2015. El abogado y exsenador falleció a los 73 años.
Foto de familia
Sinclair ha recibido múltiples honores por su trabajo, incluido el Premio Nacional a los Logros Aborígenes en 1994, el Premio a la Igualdad de la Asociación de Abogados de Manitoba en 2001 y el Premio al Servicio Distinguido en 2016, el Premio a la Trayectoria de Indspire en 2017, el Premio del Presidente de la Asociación de Abogados de Canadá en 2018, el Premio Adrienne Clarkson de Ciudadanía Global en 2020, así como varios títulos honoríficos.
También fue nombrado miembro de la Orden de Manitoba en 2024 y recibió la Cruz del Servicio Meritorio en 2017.
Sinclair llevaba mucho tiempo lidiando con problemas de salud. En 2007, Sinclair sufrió un derrame cerebral leve, algo a lo que más tarde se refirió como “una llamada de atención”. Se recuperó por completo y comenzó a escribir sus memorias como cartas a su nieta, Sarah. El invierno pasado, Sinclair y Morrisseau-Sinclair se mudaron juntos a una residencia asistida en Winnipeg. Sinclair había estado viviendo con diagnósticos de insuficiencia cardíaca congestiva y linfodema. Morrisseau-Sinclair murió de cáncer el 27 de junio.
Según un actualización familiar en facebookSinclair había estado en el hospital de Winnipeg durante los últimos meses, luchando contra una enfermedad antes de ser trasladado a la unidad de cuidados intensivos hace aproximadamente una semana cuando su salud dio un giro.
En lugar de flores, la familia solicita donaciones al Fondo Conmemorativo Murray Sinclair de la Fundación Winnipeg, para “dar prioridad a las mujeres, los niños, las familias y los sobrevivientes indígenas”.
