Estrellas de la música alaban al equipo que arrasó con Ghana

Conocidos como Buz Stop Boys, un grupo de profesionales y comerciantes, en su mayoría jóvenes, están impulsando una nueva ola de responsabilidad cívica en Ghana, recogiendo escobas y palas para limpiar los montículos de basura que son una monstruosidad en ciudades y pueblos de todo el país.

Su iniciativa se ha ganado la admiración de celebridades y políticos locales, e incluso llamó la atención de algunos adolescentes del Reino Unido que volaron a la capital, Accra, para unirse a la limpieza.

“Nuestro objetivo no es sólo limpiar las calles sino cambiar la mentalidad”, dijo a la BBC el líder de Buz Stop Boys, Heneba Kwadwo Sarfo.

“Si podemos hacer que la gente comprenda que mantener limpio su medio ambiente beneficia a todos, tendremos una Ghana más limpia, más saludable y más orgullosa”.

En Ghana se generan cada día unas 12.700 toneladas de residuos sólidosy solo el 10% se elimina adecuadamente.

Hartos de la suciedad y las inundaciones que provoca, los Buz Stop Boys recorren el Gran Accra de dos a cuatro veces por semana para limpiar desagües y canaletas, aceras y carreteras obstruidos, así como para cortar el césped demasiado crecido.

El número de voluntarios variará dependiendo de quién tenga tiempo libre ese día.

Sarfo, ingeniero civil, formó el grupo en julio de 2023 con solo cinco personas. Lo llamó Buz Stop Boys, sabiendo que el nombre resonaría entre el público.

“Todos los ricos y los pobres saben lo que es una parada de autobús”, afirmó Sarfo.

Su iniciativa a pequeña escala se ha convertido ahora en un movimiento al que se han sumado más de 40 hombres y mujeres, desde parteras hasta carpinteros y oficiales militares.

“Las redes sociales han sido clave para lograr que más personas se unan a nuestro movimiento”, dijo Sarfo.

“A través de nuestros videos, hemos podido cambiar la mentalidad de algunas personas, pero aún queda mucho trabajo por hacer”.

También llevó a un grupo de estudiantes del Reino Unido a visitar Ghana durante sus vacaciones de verano para ayudar con una operación de limpieza en Ablekuma, una zona de Accra conocida por sus problemas de eliminación de residuos.

Sarfo vio su visita como una inspiración para que más lugareños se involucraran.

“No te quedes en casa y digas que no te importa. Una cosa es clave, sin [the] ambiente somos inútiles, no somos entidades y no podemos sobrevivir en este planeta”, afirmó.

La popular música y activista de derechos humanos Sister Derby ha apoyado a Buz Stop Boys y elogió a los activistas en sus cuentas de Instagram y X.

Le dijo a la BBC que su “puro altruismo” la había conmovido y que un día ella y su hermano se unieron a ellos para limpiar un tramo de un mercado callejero en el corazón de Accra.

La estrella del dancehall y empresario Shatta Wale también apoyó al grupo, ayudando a recaudar 30.000 cedis (1.830 dólares, 1.415 libras esterlinas) durante un TikTok en directo.

“Estos muchachos son los verdaderos héroes. Están haciendo lo que la mayoría de nosotros estamos demasiado ocupados o demasiado orgullosos para hacer. Si todos los ayudáramos, imaginen lo hermosa que sería Accra”, dijo.

Las donaciones se han visto reforzadas por las de los políticos.

El ex presidente John Mahama, que está haciendo una nueva apuesta por el poder participando en las elecciones previstas para diciembre bajo la bandera del opositor Congreso Nacional Democrático (NDC), donó 50.000 cedis, mientras que el ministro de Transportes, Asensu Boakye, procedente del gobernante Nuevo Partido Patriótico (NPP) – dio 10.000 cedis.

Al agradecer las donaciones, Sarfo dijo que el dinero se utilizó para financiar sus actividades, incluido el pago de la eliminación de basura y la compra de combustible para su triciclo para transportar la basura a un vertedero.

Políticamente no partidistas, el único objetivo de los Buz Stop Boys es hacer realidad su visión de una Ghana más limpia, una calle a la vez.

“Los individuos deberían tomar iniciativas porque esperar al gobierno no ha funcionado durante décadas y los registros también muestran que en caso de un desastre ambiental nosotros, como ciudadanos, somos los que más sufrimos”, dijo Sarfo.

“Por eso es importante que nos levantemos y nos ayudemos a nosotros mismos”.

Mark Wilberforce es un periodista independiente que vive en Londres y Accra.