Un niño de nueve años contrajo una enfermedad a menudo mortal durante un viaje de campamento al norte de Ontario en julio.
El Canadian Medical Association Journal (CMAJ) detalló la batalla del niño con el virus de Powassanque las autoridades creen que contrajo por una picadura de garrapata.
Afortunadamente, se recuperó a pesar de enfermarse gravemente. La CMA dijo que estaba publicando la historia con la esperanza de crear conciencia sobre el virus para ayudar a acelerar el diagnóstico de los pacientes en el futuro.
“Una mayor conciencia sobre el virus Powassan entre los médicos de Canadá probablemente conducirá a una mayor identificación del virus Powassan y otras infecciones transmitidas por artrópodos, que siempre deben informarse”, decía el artículo del CMAJ.
El joven ingresó en el hospital en julio después de sufrir durante aproximadamente un día rigidez severa en el cuello, fiebre y dolor de cabeza.
“Los síntomas comenzaron una semana después de que asistiera a un campamento de verano en el norte de Ontario”, informó el artículo en el CMA Journal.
“A su llegada al hospital, el paciente estaba febril (febril) y parecía no estar bien, aunque estaba hemodinámicamente estable y el examen neurológico era normal en ese momento”.
Imágenes por resonancia magnética (MRI) del cerebro de un niño de nueve años que contrajo el virus Powassan durante un viaje de campamento al norte de Ontario en julio. (Fotografía cortesía del Canadian Medical Association Journal)
No tenía erupciones cutáneas y los médicos sospechaban que padecía meningitis. Esto finalmente se descartó mediante pruebas, junto con varias otras condiciones posibles.
“El paciente permaneció persistentemente febril con un intenso dolor de cabeza continuo”, decía el artículo.
“Al tercer día de ingreso hospitalario, el paciente fue trasladado a la unidad de cuidados intensivos pediátricos de nuestro hospital de tercer nivel porque su nivel de conciencia se estaba deteriorando”.
En ese momento, no podía hablar ni responder a órdenes verbales y parecía estar en coma. Una resonancia magnética mostró una actividad cerebral más lenta, pero no hubo evidencia de una convulsión cerebral.
Hinchazón del cerebro
Se descartaron más enfermedades, incluida la enfermedad de Lyme. Se enviaron muestras a Public Health Ontario, pero los resultados no llegaron antes de que se recuperara lo suficiente como para salir del hospital.
Le administraron antibióticos para tratar la inflamación cerebral, “con una mejora notable en su nivel de conciencia en 24 a 48 horas”, decía el artículo.
“Descontinuamos los antibióticos después de un total de cinco días una vez que los cultivos bacterianos resultaron negativos. Posteriormente, el paciente fue trasladado a la sala de pediatría hospitalaria durante 10 días para rehabilitación relacionada con una debilidad persistente del lado izquierdo”.
Dos meses después de ser dado de alta, “tuvo una recuperación neurológica completa”, decía el artículo.
“Después del alta, Public Health Ontario nos notificó que se detectaron anticuerpos séricos contra el virus Powassan”.
Powassan es un flavivirus transmitido por garrapatas descubierto por primera vez en 1958 en Powassan, Ontario, después de ser aislado del tejido cerebral de un niño que murió a causa del virus.
“La transmisión a los humanos se produce predominantemente a través de la picadura de garrapatas infectadas… que se infectan después de alimentarse de ciervos, marmotas, ratones, ardillas u otros roedores”, decía el artículo de la CMA.
“La investigación en modelos animales ha sugerido que el virus Powassan puede transmitirse dentro de los 15 minutos posteriores a la inserción de la garrapata”.
oh Descarga nuestra aplicación para recibir alertas locales en tu dispositivo
oh Reciba las últimas actualizaciones locales directamente en su bandeja de entrada
Es un virus raro y la mayoría de los casos ocurren entre abril y noviembre.
De 2004 a 2022, Estados Unidos informó 288 casos de infección por el virus Powassan. De ellos, el 25 por ciento ocurrieron en niños y el 92 por ciento de los infectados tuvieron que ser hospitalizados.
Un total de 36 (o el 13 por ciento) de los pacientes murieron.
“Solo se han notificado 21 casos en Canadá desde 2017, pero la falta de reconocimiento clínico y, por tanto, de pruebas, puede dar lugar a una subestimación de la incidencia”, decía el artículo del CMAJ.
“La mayoría de los pacientes experimentan síntomas similares a los de la gripe que duran unos días; sin embargo, algunos pacientes desarrollarán una enfermedad neuroinvasiva que presenta síntomas característicos de la encefalitis viral, que incluyen fiebre, dolor de cabeza y alteración del estado mental”.
Alrededor del 50 por ciento de las personas que contraen el virus tienen efectos a largo plazo, “incluidos dolores de cabeza, alteración del estado mental y dificultades cognitivas”.
Lea el informe completo de la CMAJ aquí.
