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LOS ÁNGELES (AP) — Layshia Clarendon, escolta de Los Angeles Sparks, quien fue la primera jugadora abiertamente transgénero y no binaria de la WNBA, además de un All-Star en 2017, se retiró el viernes después de 12 temporadas.
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Clarendon no había jugado desde el 15 de agosto, y se perdió el último mes de la temporada por lo que el equipo dijo que eran razones de salud mental. Los Sparks se perdieron los playoffs por cuarto año consecutivo con un récord de 8-32.
“Es agridulce llegar a este momento de mi vida y de mi carrera. Regresar a Los Ángeles y pasar mis últimas temporadas con los Sparks fue profundamente significativo”, dijo Clarendon, quien nació en la cercana San Bernardino y jugó colegiadamente en California. “No estaba seguro de si alguna vez regresaría a California para jugar. Y lo hice, lo que significó muchísimo para mí y mi familia”.
El base de 33 años firmó con los Sparks en febrero de 2023 después de jugar en Indiana, Atlanta, Connecticut, Nueva York y Minnesota. Clarendon promedió ocho puntos, 2,5 rebotes y tres asistencias siendo titular en 36 de 45 partidos para Los Ángeles.
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En mayo, Clarendon se convirtió en el segundo jugador de mayor edad en registrar un triple-doble con 11 puntos, 10 rebotes y 10 asistencias contra el Atlanta Dream.
La temporada pasada, Clarendon anotó 30 puntos, el máximo de su carrera, contra el New York Liberty y alcanzó la marca de 2.000 puntos.
Clarendon compartió públicamente que era no binaria y transgénero después de la temporada 2020. Abogó por la justicia social y racial y las políticas LGBTQIA+ en toda la liga. Clarendon fue elegida primera vicepresidenta de la asociación de jugadoras en 2016 y ayudó a negociar el convenio colectivo de la WNBA de 2020 que incluía salarios más altos, mejores alojamientos para viajes y más apoyo para las jugadoras con hijos.
“Lay era un verdadero profesional y se presentaba cada día con el deseo de ayudar a nuestro equipo a competir y mejorar”, dijo el entrenador de los Sparks, Curt Miller. “En pocas palabras, Lay es un ganador. Fuera de la cancha, Lay es un pionero e impactó a muchos con su valentía para ser auténtico y sin remordimientos mientras luchaba constantemente por los marginados”.
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