MADRID– Las catastróficas lluvias torrenciales que la semana pasada desbordaron ríos y canales normalmente secos en el este de España desencadenaron inundaciones repentinas que sumergieron comunidades enteras y mató a decenas de personas.
El diluvio dejó tras de sí un Paisaje de devastación, especialmente en Valenciala región más afectada. La búsqueda de muertos y desaparecidos continúa, más de una semana después de las inundaciones del 29 de octubre, así como de un gigantesco esfuerzo de limpieza y recuperación.
He aquí un vistazo al desastre natural más mortífero del siglo en España, en cifras:
Las históricas inundaciones provocaron 219 muertos, 211 de ellos sólo en la Comunidad Valenciana. Otras siete personas murieron en la vecina Castilla La Mancha y una más en el sur de Andalucía.
Oficialmente se ha declarado desaparecidas a 93 personas, pero las autoridades admiten que la cifra real podría ser mayor. Otros 54 cadáveres siguen sin identificar. En total, 36.605 personas han sido rescatadas, según las autoridades.
Se desconoce el alcance total de los daños, pero el Consorcio de Compensación de Seguros de España, una entidad público-privada que paga reclamaciones de seguros por riesgos extremos como inundaciones, estima que gastará al menos 3.500 millones de euros (3.800 millones de dólares) en compensación.
El consorcio ha recibido 116.000 reclamaciones de seguros por daños por inundaciones, de las cuales el 60% son para automóviles y el 31% para viviendas. La Asociación de Compañías de Seguros de España prevé que las inundaciones batirán un récord histórico de indemnizaciones.
El Ministerio de Transportes ha reparado hasta ahora 232 kilómetros (144 millas) de carreteras y vías férreas, pero la línea del tren de alta velocidad entre Valencia y Madrid aún está demolida.
El gobierno central aprobó un paquete de ayuda de 10.600 millones de euros (11.600 millones de dólares) para familias, empresas y ayuntamientos. El gobierno regional de Valencia también está pidiendo a Madrid 31.000 millones de euros (33.000 millones de dólares) en ayuda.
La sequía que azota al país desde hace dos años y las altas temperaturas récord ayudó a magnificar las inundacionesdicen los científicos.
La agencia meteorológica de España dice que cayeron 30,4 pulgadas en una hora en la ciudad valenciana de Turís, un récord nacional de precipitaciones establecido el 29 de octubre. pueblo de chiva También recibió más lluvia en ocho horas que la que la ciudad había experimentado en los 20 meses anteriores.
Los temporales azotaron los ríos Magro, Turia y el canal de Poyo, convirtiéndolos en rápidas corrientes que arrasaron con todo lo que encontraron a su paso. Para el ojo humano, parecía como si una ola de agua y barro similar a un tsunami abriera una franja en las afueras del sur de la ciudad de Valencia.
La Agencia Espacial Europea dijo que, según imágenes de satélite capturadas el 31 de octubre, el agua cubría un área de 15.633 hectáreas (38.600 acres). Unas 190.000 personas se vieron directamente afectadas, dijo la agencia.
En total, en 78 municipios falleció al menos un residente a causa de las inundaciones.
La operación de emergencia movilizada por las autoridades centrales ha aumentado a más de 17.000 soldados y policías.
La operación incluye 8.000 soldados -2.100 de ellos pertenecientes a unidades militares de emergencia especializadas en respuesta a desastres- junto con 9.200 policías adicionales de otras partes de España.
Miles de ciudadanos comunes y corrientes se ofrecieron como voluntarios, sin una estimación definitiva de cuántos exactamente, ayudaron desde el primer día con el esfuerzo de limpieza.
El gobierno dijo que en la primera semana después de las inundaciones, las autoridades restauraron la electricidad en 147.000 hogares y distribuyeron unas 178.000 botellas de agua en lugares que aún no tenían agua potable.
Las autoridades españolas aún tienen que decir cuántas llamadas sobre personas desaparecidas recibieron, dar una estimación de los daños a la propiedad o publicar un cálculo de cuánta tierra fue devastada.
Y en este punto, nadie puede adivinar cuándo concluirán los esfuerzos de recuperación.
___ El periodista de Associated Press Joseph Wilson en Barcelona, España, contribuyó a este informe.
