Imágenes falsasMientras barre vidrios rotos afuera de su tienda, Inna sabe que el futuro de su país está en manos de los estadounidenses que votan a más de 5,000 millas de distancia.
“Esperamos que la mujer, Kamala Harris, gane y nos apoye”, afirma.
Una bomba rusa había destrozado los escaparates de sus tiendas, algo común en la ciudad de Zaporizhzhia. Hay un cráter de 10 metros (32 pies) de ancho en medio de la carretera.
“Por supuesto que estamos preocupados por el resultado. [of the election]”, añade. “¡Queremos derrotar al enemigo!”
Para que Ucrania tenga una remota posibilidad de lograrlo, necesita la ayuda de Estados Unidos.
Fue aquí en 2023, en esta parte sureste de la línea del frente, donde Ucrania lanzó una contraofensiva que esperaba expulsaría a los invasores rusos.
En cambio, después de poco o ningún progreso, las ambiciones de Ucrania se han centrado en la supervivencia. Misiles y bombas planeadoras impactan diariamente en pueblos y ciudades, y sus soldados resisten los constantes ataques rusos.
Si bien la vicepresidenta demócrata Kamala Harris ha sugerido que la ayuda militar continuaría si saliera victoriosa, sus poderes podrían verse limitados por un Congreso dirigido por los republicanos. Y parece menos probable que la cartera de apoyo militar, que hasta ahora asciende a más de 50.000 millones de dólares, se mantenga durante un segundo mandato de Donald Trump.
Quienquiera que se convierta en el próximo presidente de Estados Unidos tendrá un profundo impacto en las fronteras de Ucrania y en todos los que viven dentro de ellas.
BBC/Sara MonettaSi, por ejemplo, obligaran a Ucrania a ceder tierras y congelar las líneas del frente, entonces regiones como Zaporizhzhia podrían dividirse repentinamente, como Corea del Norte y Corea del Sur, después del alto el fuego que detuvo los combates -pero nunca puso fin oficialmente a la guerra allí- en los años cincuenta.
Trump ha dicho que “resolvería algo” para resolver la guerra y sugirió que Ucrania podría tener que ceder algunas tierras.
Una segunda opción estadounidense sería retirar su apoyo por completo, lo que significaría que con el tiempo las fuerzas rusas podrían eventualmente engullir toda la región e incluso una mayor parte de Ucrania más allá de ella.
El tercer escenario, en el que Ucrania libere completamente sus territorios ocupados, parece cada vez menos probable.
Es esta falta de progreso en el campo de batalla lo que ha hecho que los méritos de apoyar a tropas ucranianas como Andriy sean cada vez más objeto de debate al otro lado del Atlántico.
Está a cargo de la flota de vehículos blindados de fabricación estadounidense de su unidad en el frente. Cuando no se utilizan para mover a los soldados, se sientan bajo redes de camuflaje a lo largo de las líneas de árboles.
“Si la ayuda se detiene o disminuye, la carga recaerá sobre los hombros de la infantería”, explica. “Lucharemos con lo que tenemos, pero todo el mundo sabe que Ucrania no puede hacerlo por sí sola”.
Andriy y sus compañeros ucranianos esperan con nerviosismo la votación estadounidense del 5 de noviembre. La incertidumbre está sofocando las ambiciones en el campo de batalla y frustrando los esfuerzos políticos para conseguir más ayuda.
Los aliados occidentales a menudo miran el ejemplo de Estados Unidos cuando deciden cómo o si apoyar el esfuerzo bélico de Kiev.
“Cuando escuchamos que un candidato, que está menos dispuesto a ayudarnos, lidera las encuestas, nos sentimos perturbados y frustrados”, dice Andriy. “Pero no vamos a ninguna parte”.
BBC/Maarten LernoutEn medio de las tierras de cultivo otoñales, los soldados están ansiosos por demostrar el equipo estadounidense que utilizan: drones, lanzagranadas y ametralladoras montadas.
Todos, dicen, muy superiores a sus alternativas de la era soviética.
Ya sea a través de los recursos naturales de Ucrania o de sus proyectos comerciales, el presidente Zelensky también está tratando de presentar a su país como una oportunidad de inversión para sus aliados.
Serhiy, piloto de drones, explica cómo pueden dar información directa a los fabricantes occidentales.
“Conversamos en línea con ellos y les hacemos sugerencias”, dice con una sonrisa. “Ya se están produciendo mejoras”.
Como se demostró con la fabricación de drones, la guerra en Ucrania está obligando a innovar a nivel interno. También permite a las empresas occidentales probar sus productos en una zona de guerra activa.
BBC/Maarten LernoutMiles de millones de dólares de ayuda occidental también han impulsado reformas en algunas áreas del gobierno. Kyiv quiere demostrar que es un caballo que vale la pena apoyar.
La pregunta es si estos avances serán eclipsados por un conflicto cada vez más favorable a Rusia.
Dado que un ejército normalmente es tan fuerte como su sociedad, nos dirigimos a conocer a alguien que experimentó la brutalidad rusa de primera mano.
La hija y los nietos de Lyubov huyeron a Estados Unidos al comienzo de la invasión a gran escala.
Nos vimos por última vez en su aldea de Komyshuvakha, en la línea del frente, hace dos años, después de que las tropas invasoras destruyeran su casa.
BBC/Maarten LernoutEsta vez parecía más feliz, a pesar de haber vivido cerca de los combates durante tanto tiempo. En los cálidos confines de su nuevo apartamento, le pregunto si Ucrania debería negociar para poner fin a la guerra.
“¿Qué pasa con aquellos que dieron su vida?” ella responde. “Sólo veo el fin de la guerra cuando alcancemos las fronteras de nuestro país en 1991, cuando Crimea, Luhansk y Donetsk eran nuestras”.
Hay una cobertura casi infinita de las elecciones estadounidenses en los programas de noticias ucranianos, con proyecciones de guerra basadas en el potencial ganador.
Sin duda, Kamala Harris es vista como la candidata preferida de Ucrania y los periodistas están tratando de combatir la desinformación rusa en su contra.
Imágenes falsasPero en todo el sur y el este de Ucrania encontramos un número creciente de personas que quieren que la guerra termine de inmediato y ven una presidencia de Donald Trump como la mejor oportunidad para traer un respiro.
Hablamos con muchas de estas personas en los alrededores de la asediada ciudad oriental de Pokrovsk, donde las fuerzas rusas se están acercando poco a poco.
Aquí existe la sensación de que Ucrania debería haber negociado al comienzo de la invasión a gran escala, para evitar la muerte y destrucción que han visto desde entonces.
Ambas partes entablaron conversaciones en esos primeros meses de 2022, pero la evidencia de presuntos crímenes de guerra rusos detuvo los intentos de diplomacia y fortaleció la determinación de Ucrania de seguir luchando.
“La muerte no vale territorio”, como dijo una mujer. “Tenemos que detener esta guerra y Trump es la persona que sabe cómo hacerlo”.
Para algunos, once años de agresión rusa son suficientes.
Para los políticos del parlamento de Ucrania, no es un sentimiento abiertamente compartido. Si bien todavía hay apoyo de todos los partidos para seguir luchando, el “plan de victoria” del presidente Zelensky ha sido criticado por no tener un cronograma más claro.
Imágenes falsasEn cuanto a Lyubov, ciertamente no iba a expresar su preferencia sobre quién debería ganar la Casa Blanca:
“Me gustaría que ganara un verdadero amigo de Ucrania, que seguirá apoyándonos. Pero no puedo decirte quién será.
Por mucho que admiro el acero interior de Lyubov, ella refleja una contradicción cada vez más popular e incómoda: un deseo de derrotar a Rusia, al mismo tiempo que desea que el derramamiento de sangre termine lo antes posible.
El péndulo entre el intervencionismo y el aislacionismo de Estados Unidos se observa y se siente de cerca en Ucrania.
Desde que votó abrumadoramente a favor de ser un país independiente en 1991, durante el colapso de la Unión Soviética, Ucrania ha tenido que luchar por su soberanía.
Se encuentra al borde de una placa tectónica geopolítica, tratando de alinearse con Occidente mientras Rusia lo empuja hacia el otro lado.
La invasión a gran escala de Moscú significa que Ucrania necesita la mano amiga de Estados Unidos para evitar que sea destrozada.
Información adicional de Hanna Chornous, Sara Monetta y Hanna Tsyba
Desde ahora hasta las elecciones estadounidenses del 5 de noviembre, los corresponsales de la BBC de todo el mundo están explorando el impacto que su resultado podría tener en el lugar donde se encuentran y qué opina la gente de todo el mundo sobre esta carrera por la Casa Blanca.
