Mientras la guerra en Ucrania entra en un período crítico, la Unión Europea ha decidido que debe asumir la responsabilidad de lo que considera una amenaza existencial a la seguridad en su propia vecindad y se está preparando para afrontar parte de la carga financiera, tal vez incluso sin el apoyo de Estados Unidos. Estados.
Los enviados de la UE han estado trabajando en Bruselas esta semana en una propuesta para proporcionar a Ucrania un importante paquete de préstamos por valor de hasta 35.000 millones de euros (39.000 millones de dólares). Así lo anunció la presidenta de la Comisión Europea, Ursula von der Leyen, durante un viaje a Kiev el pasado viernes.
“Lo más importante es que este préstamo fluirá directamente hacia su presupuesto nacional”, dijo al presidente Volodymyr Zelenskyy. “Le brindará un espacio fiscal significativo y muy necesario. Usted decidirá cuál es la mejor manera de utilizar los fondos, dándole la máxima flexibilidad para cumplir tus necesidades.”
Zelenskyy quiere comprar armas y refugios antiaéreos y reconstruir la destrozada red energética de Ucrania a medida que se acerca el invierno.
En asuntos internacionales, particularmente los que involucran conflictos importantes, la UE rara vez avanza sin Estados Unidos, pero espera que esta decisión anime a otros a avanzar.
Las tropas rusas y las elecciones se acercan
Casi 1.000 días desde su invasión a gran escala, las fuerzas rusas están avanzando en el este. El ejército de Ucrania tiene un control inestable sobre parte de la región de Kursk en Rusia, lo que ha proporcionado un impulso temporal a la moral, pero a medida que aumentan las bajas sigue siendo superado en personal y armas.
En el frente político, Zelenskyy espera conseguir apoyo para un “plan de victoria” que podría obligar al presidente ruso Vladimir Putin a sentarse a la mesa de negociaciones. Está tratando de persuadir al presidente estadounidense Joe Biden y a otros aliados para que ayuden a fortalecer la posición de Ucrania en cualquier conversación futura.
Pero se avecinan elecciones en Estados Unidos y las encuestas sugieren que Donald Trump podría regresar a la Casa Blanca en enero. Trump ha criticado la ayuda estadounidense a Ucrania. El miércoles dijo que Zelenskyy debería haber hecho concesiones a Putin antes de que comenzara la invasión en febrero de 2022.
La mayoría de los 27 países de la UE temen que una victoria de Putin genere una profunda incertidumbre. Las fuerzas armadas rusas están agotadas y actualmente son incapaces de otra guerra, pero persiste la perspectiva de una futura apropiación de tierras en Estonia, Letonia, Lituania o Polonia.
Reelaboración de un plan de préstamos del G7
Los préstamos de la UE son parte de un plan del Grupo de los Siete principales países industrializados para aprovechar los intereses devengados por unos 250.000 millones de dólares en activos rusos congelados, la mayoría de ellos en Europa. Estas ganancias extraordinarias se estiman en alrededor de 4.500 millones a 5.500 millones de euros (5.000 a 6.000 millones de dólares) al año.
Los beneficios sustentan el plan del G7. La UE gastaría 20 mil millones de dólares, los Estados Unidos 20 mil millones de dólares y Canadá, Japón y el Reino Unido 10 mil millones de dólares juntos, para un total combinado de 50 mil millones de dólares. El plan expira a finales de año, antes de que asuma el cargo el próximo presidente de Estados Unidos.
Ahora, en medio de diferencias sobre cuánto tiempo debería garantizarse la congelación de los activos rusos, la UE ha decidido actuar sola. Su oferta de hasta 39 mil millones de dólares en préstamos representa también casi la totalidad de la participación de Estados Unidos.
Estados Unidos quiere asegurarse de que los activos permanezcan bajo llave durante al menos tres años para garantizar los ingresos. Pero Hungría, miembro de la UE, insiste en que esto sólo debería ocurrir en incrementos de seis meses. El primer ministro húngaro, Viktor Orbán, se define a sí mismo como un pacificador y es demasiado cercano a Putin para el consuelo de muchos de sus socios.
Los otros 26 países de la UE sienten que deben actuar ahora porque el tiempo se acaba.
Una alianza en evolución con Estados Unidos
Faltan sólo unas semanas para las elecciones estadounidenses. Los europeos desconfían de la imprevisibilidad de Trump y están probando escenarios para ayudar a protegerse del tipo de golpes, como aumentos de aranceles, que recibieron sus economías durante su pasada presidencia. Pero también ven a los demócratas como más introvertidos en estos días.
La Ley de Reducción de la Inflación de Biden dejó a los líderes europeos furiosos por las reglas que favorecían los productos estadounidenses. China y la guerra en Medio Oriente son las prioridades de política exterior de los candidatos demócratas o republicanos por igual, y por ahora Estados Unidos está presa de la fiebre de la campaña electoral.
La UE espera que la vicepresidenta estadounidense, Kamala Harris, si es elegida presidenta, entre en el programa de préstamos como se había previsto anteriormente y reduzca la carga financiera de la UE. Pero esa sigue siendo una cuestión abierta por ahora, y los miembros de la UE dicen que la posición de Ucrania es demasiado precaria como para dudar.
Los retrasos políticos en el Congreso de Estados Unidos el año pasado por un paquete de apoyo de 60 mil millones de dólares privaron a las tropas ucranianas de armas y municiones durante meses, lo que tuvo como resultado “consecuencias reales en el campo de batalla”, en palabras del Secretario General de la OTAN, Jens Stoltenberg.
Siguiendo adelante con las necesidades apremiantes
Ayudar a Ucrania en términos militares es un desafío para los europeos. No podrían hacerlo solos y no pueden igualar la superioridad estadounidense en transporte, logística y equipamiento, a pesar de los avances en el fortalecimiento de sus industrias de defensa para suministrar armas y municiones.
Pero el mayor bloque comercial del mundo sí ejerce poder económico. Ya le ha dado a Ucrania alrededor de 132 mil millones de dólares desde que comenzó la invasión a gran escala. En cuestión de semanas parece dispuesto a proporcionar decenas de miles de millones más, aunque hacerlo por sí solo no está en el ADN de la UE.
“No sé qué harán o no los estadounidenses, los Estados Unidos con la nueva presidencia”, dijo el martes el jefe de política exterior de la UE, Josep Borrell. Pero, dijo, “mientras los ucranianos quieran resistir, tenemos que apoyarlos. De lo contrario, cometeremos un error histórico”.
La administración Biden anunció el miércoles que Estados Unidos enviará a Ucrania un importante paquete de ayuda militar, que incluirá bombas de racimo y una serie de cohetes, artillería y vehículos blindados. Un funcionario estadounidense también dijo que en los próximos meses llegarían miles de millones de dólares más en asistencia.
Mientras tanto, las deliberaciones sobre la participación de la UE en el paquete de préstamos del G7 ocuparán un lugar destacado en la agenda de una cumbre de líderes del bloque que se celebrará en Bruselas los días 17 y 18 de octubre.
