Nigeria ha anunciado que se pondrán a disposición de los “pobres y vulnerables” cesáreas de emergencia gratuitas mujeres en un ambicioso plan para reducir el elevado número de madres que mueren durante el parto.
Con 1.047 muertes por cada 100.000 nacidos vivos, la nación más poblada de África tiene la cuarta tasa de mortalidad materna más alta del mundo y se cree que la falta de acceso a las cesáreas es una de las razones.
Muchas mujeres embarazadas, especialmente en las zonas rurales de Nigeria, no pueden recibir atención médica de emergencia, en parte debido al costo.
“Ninguna mujer debería perder la vida simplemente porque no puede permitirse una cesárea”, afirmó el Ministro de Salud, Muhammad Pate, al anunciar la “medida poderosa”.
Si bien el precio puede variar entre los diferentes estados de Nigeria, en promedio, una cesárea cuesta alrededor de 60.000 nairas (36 dólares; 28 libras esterlinas), lo que puede estar fuera del alcance de muchos.
Más del 40% de los nigerianos viven por debajo del umbral internacional de pobreza extrema de 2,15 dólares al día, según datos de 2023 de la Oficina Nacional de Estadísticas de Nigeria.
La Iniciativa de Innovación para la Reducción de la Mortalidad Materna lanzada el jueves ahora permitirá que todas las mujeres elegibles accedan a cesáreas en hospitales públicos.
Para ser beneficiario, uno debe estar registrado en el plan de seguro médico público del país.
“Al eliminar las barreras financieras a este procedimiento que salva vidas, garantizamos que a ninguna mujer que la necesite se le niegue atención crítica debido al costo”, añadió Pate.
El plan de salud cubre sólo situaciones de emergencia, dijo a la BBC Tashikalmah Hallah, asesor de comunicación del ministro de Salud.
Las unidades de bienestar social en los hospitales públicos ayudarán a determinar la elegibilidad e identificar a aquellos que no pueden pagar el procedimiento, añadió Hallah.
Pate dijo que la mortalidad materna sigue siendo “inaceptablemente alta”.
Las cesáreas se consideran esenciales para prevenir el parto obstruido en los casos en que la pelvis de la mujer es demasiado pequeña, el bebé está en posición de nalgas o es demasiado grande para salir del canal de parto.
Sin intervención, un bebé constreñido puede romper fatalmente el útero o provocar desgarros que produzcan una hemorragia catastrófica.
Al ofrecer su apoyo a la nueva iniciativa, Trina Haque, del Banco Mundial, la describió como un “cambio de juego”.
“Si se implementa correctamente, esta iniciativa dará resultados. Estamos aquí para apoyar cada paso del camino”, dijo Kazadi Mulombo, representante de la OMS en el país.
Las causas de las muertes maternas incluyen hemorragias graves, presión arterial alta (preeclampsia y eclampsia), abortos inseguros y partos obstruidos o prolongados.
La nueva política “mejorará los resultados de salud maternoinfantil en el país”, afirmó Rhoda Robinson, directora ejecutiva de HACEY, una ONG que aboga por el acceso a la atención médica para las poblaciones vulnerables en Nigeria.
“Especialmente para las mujeres de comunidades de bajos ingresos que podrían recurrir a opciones de atención alternativas y a menudo inseguras”, le dijo a la BBC.
Mabel Onwuemena, coordinadora nacional de la Women of Purpose Foundation, otra ONG que aboga por un mejor acceso a la salud materna en África, elogió la iniciativa e instó al gobierno nigeriano a ampliarla para incluir medicamentos y ultrasonidos gratuitos para las mujeres embarazadas.
