Los profesionales del sector sanitario han dado la alarma y han pedido a la Agencia Nacional de Administración y Control de Alimentos y Medicamentos (NAFDAC) que acabe con las fábricas ilegales y no aptas de agua (pura) que se encuentran esparcidas por todo el país.
El exdirector de Farmacia del Ministerio Federal de Salud, Ologun Taye Joseph (Rtd), encabezó el llamamiento durante un programa de radio anticorrupción, PUBLIC CONSCIENCE, producido por la Organización de Impacto Progresista para el Desarrollo Comunitario, PRIMORG, el miércoles en Abuja.
La reacción llega inmediatamente después de un informe de investigación publicado por TheCable que acusa a 22 fábricas de agua en bolsitas en el estado de Sokoto que producen agua contaminada, mientras que otras 12 funcionan con licencias vencidas.
Los expertos dicen que la distribución de agua potable no saludable prevalece en toda Nigeria.
Joseph advirtió que los problemas de salud causados por el “agua pura” de calidad inferior producida en varias fábricas no aprobadas están aumentando y volviéndose endémicos, y que necesitan un enfoque multisectorial antes de abordarlos.
Añadió que los crecientes casos de fábricas de agua en bolsitas no aprobadas se ven reforzados por fallas sistémicas, la incapacidad de NAFDAC para regular las actividades de actores no estatales y la corrupción.
Joseph dijo que todos deben ponerse manos a la obra si se quiere controlar la amenaza de la producción de agua en bolsitas no saludable en Nigeria, y reiteró que NAFDAC no puede detener la amenaza por sí solo.
“El problema del agua pura contaminada no comenzó hoy y nosotros (el gobierno nigeriano) debemos adoptar un enfoque multisectorial para abordar el problema porque se está convirtiendo en un serio desafío para la sociedad en estos momentos.
“Por un lado, esto se debe en cierto modo a un fallo del sistema y, por otro lado, los no actores están mejorando su juego en términos de control estatal”.
Joseph señaló que la corrupción no es una de las razones detrás de las deficiencias regulatorias de NAFDAC. Sin embargo, puede que no sea fácil de probar: “Es difícil probar la corrupción, pero ahora es evidente que algunas personas están tomando atajos y eso no es bueno para la salud de la nación. Hay compromisos en términos de obtener ganancias y luego no utilizar material de calidad, y algunas personas no renuevan su alquiler cuando vencen, por lo que hay innumerables problemas inherentes, y esto también indica que hay prácticas corruptas subyacentes”. .
Instó al gobierno a abordar las lagunas de mano de obra en NAFDAC y priorizar el uso de tecnología en sus operaciones, así como a una sensibilización masiva de los nigerianos.
“NAFDAC tiene que hacer más en términos de sensibilización. Otro enfoque es cooptar a algunas personas que formarán un equipo de inspectores en cada estado y colaboraciones entre agencias.
“NAFDAC está haciendo todo lo posible; sin embargo, su mano de obra es muy limitada. Tienen que poder desafiar el volumen de problemas con ellos. Algunas personas se jubilan y abandonan la organización por alguna razón u otra, y parece que no hay reemplazo”, aconsejó Joseph.
De manera similar, un médico y consultor de liderazgo, el Dr. Victor Otubo, describió la calidad del agua en bolsitas producida y vendida en el país como preocupante y una señal de las debilidades del Estado nigeriano.
Otubo aludió que la corrupción en el sistema y la falta de consecuencias por los actos corruptos eran responsables del auge de los negocios ilegales e insalubres de agua pura en todo el país, e instó a la agencia dirigida por el profesor Mojisola Adeyeye a adoptar el estilo de administración de la fallecida Dora Akunyili para combatir el problema. .
Opinó que la solución radica en que NAFDAC adopte la denuncia de irregularidades en sus operaciones, aumente la vigilancia y localice las industrias en la misma zona para facilitar el seguimiento y la asociación público-privada.
“La gente quiere beber agua todos los días. El agua es muy esencial. Nuestro cuerpo humano está compuesto de agua más que de cualquier otra sustancia, por eso es necesario una regulación adecuada. Donde hay poca voluntad política o capacidad para gestionar cosas como ésta, es donde el gobierno debería emplear dos estrategias: la primera es la asociación público-privada, tal como se hace en los Emiratos Árabes Unidos, y la segunda, crear zonas industriales para que que las fábricas puedan ser fácilmente monitoreadas”.
Otubo instó a los padres a tomar medidas adicionales con respecto al agua que consumen sus pupilos, fomentando el lavado de manos regular en la escuela y en el hogar y señalando que el uso de desinfectantes y hervir el agua puede ser de gran ayuda para mantener a los niños alejados de enfermedades.
“Las personas más afectadas por el agua contaminada son nuestros niños. La mayoría de los niños no compran agua en la carretera. Beben en casa y en la escuela. Por eso animo a los padres a discutir este tema para garantizar que el agua a la que los niños tienen acceso en las escuelas y sea agua potable y también en el hogar para garantizar que se cumplan las mejores prácticas”, aconsejó.
Por su parte, un periodista de investigación de TheCable, Abdulrasheed Hammad, culpó a la falla regulatoria y la corrupción por las más de 20 fábricas de agua en bolsitas que producen agua contaminada para consumo público en el estado de Sokoto.
Hammad reveló que las muestras de agua en bolsitas de las fábricas dieron pruebas de contaminación confirmada en el laboratorio, lamentando que no se han tomado medidas contra las empresas acusadas por la investigación, sino más bien ataques contra él por exponer la ilegalidad.
“Durante la investigación fui atacado y esposado en una de las fábricas que visité. Los dueños de la fábrica de agua pura estaban usando DSS para amenazarme, diciendo que me arrestarían si no me presentaba en su estación, incluso después de haberles informado que ya no estaba en Sokoto.
“Es triste que en lugar de hacer lo correcto al investigar más a fondo lo que había informado, siguieron adelante y comenzaron a acosar a los periodistas que los expusieron. Esto es muy triste”, afirmó Hammad.
Public Conscience es un programa de radio anticorrupción semanal sindicado que PRIMORG utiliza para llamar la atención del gobierno y de los ciudadanos sobre las cuestiones de corrupción e integridad en Nigeria.
El programa cuenta con el apoyo de la Fundación MacArthur.
