El lunes, la Administración Nacional de Seguridad del Tráfico en Carreteras (NHTSA) multado Cruise, la división de vehículos autónomos de GM, 1,5 millones de dólares. La sanción se impuso por omitir detalles clave de un accidente de octubre de 2023 en el que uno de los vehículos autónomos de la empresa atropelló y arrastró a un peatón de San Francisco.
Cruise está siendo multado por presentar inicialmente varios informes incompletos. Los informes de la NHTSA requieren detalles previos, y posteriores al choque, que la compañía proporcionó a la agencia sin un detalle crítico: que el peatón fue arrastrado por el vehículo durante 20 pies a aproximadamente 7 MPH, causando lesiones graves. Finalmente, la compañía publicó un documento de 100 páginas. informe de un bufete de abogados que detalla sus fallas en torno al accidente.
Ese informe afirma que los ejecutivos de Cruise inicialmente reprodujeron un video del accidente durante las reuniones del 3 de octubre con la Oficina del Alcalde de San Francisco, la NHTSA, el DMV y otros funcionarios. Sin embargo, la transmisión del video se vio “obstaculizada por problemas de conectividad a Internet” que ocultaron la parte donde el vehículo arrastró a la víctima. Los ejecutivos, que según el informe sabían sobre el arrastre, tampoco mencionaron verbalmente ese detalle crucial en las reuniones iniciales porque querían dejar que “el video hablara por sí solo”.
Los investigadores finalmente se enteraron del arrastre después de que la NHTSA pidió a la empresa que enviara el vídeo completo. La agencia gubernamental dice que Cruise también modificó otros cuatro informes de accidentes incompletos que involucran a sus vehículos para agregar detalles adicionales.
Los nuevos requisitos de la NHTSA para Cruise incluyen la presentación de un plan de acciones correctivas, junto con otros que cubran el número total de vehículos, las millas recorridas y si operaron sin conductor. También tiene que resumir las actualizaciones de software que afectan la operación, informar citaciones e infracciones observadas de las leyes de tránsito e informar a la agencia cómo mejorará la seguridad. Finalmente, Cruise tendrá que reunirse trimestralmente con la NHTSA para discutir el estado de sus operaciones mientras revisa sus informes y cumplimiento.
La orden tiene una duración de al menos dos años y la NHTSA puede extenderla a un tercer año. Reuters reportado el lunes que, a pesar de la multa, la investigación de la NHTSA sobre si Cruise está tomando las precauciones de seguridad adecuadas para proteger a los peatones sigue abierta. Cruise aún enfrenta investigaciones por parte del Departamento de Justicia y la Comisión de Bolsa y Valores.
Decir que el incidente provocó conmociones en Cruise sería quedarse corto. La empresa detuvo sus operaciones de conducción autónoma tras el accidente. Luego, en noviembre pasado, la ficha del dominó comenzó a caer: su director ejecutivo renunció y GM dijo que recortaría su inversión en Cruceros en “cientos de millones de dólares” y reestructuraría su liderazgo. En diciembre otros nueve ejecutivos fueron despedidos.
No obstante, Cruise está intentando recuperarse bajo su nuevo liderazgo. Los vehículos con conductor regresaron a Arizona y Houston este año, y GM dijo que está invirtiendo $850 millones adicionales en ello. A principios de este mes, comenzó a operar nuevamente en California, también con conductores, lo cual, podemos decir con seguridad, es algo bueno.
