Una persona murió y otra resultó herida después de que un grupo de turistas quedara atrapado en el colapso de una cueva de hielo en un glaciar islandés. Inicialmente se pensó que otras dos personas estaban desaparecidas, lo que provocó una intensa operación de rescate. Sin embargo, la policía informa ahora que esta confusión se debió a información de mala calidad proporcionada por el organizador del viaje.
El 25 de agosto, un grupo de lo que se creía eran 25 turistas visitaban la zona como parte de una visita guiada al glaciar Breiðamerkurjökli, una importante atracción conocida por sus lagunas, cascadas y cuevas de hielo. Breiðamerkurjökli es un glaciar de salida del mayor glaciar Vatnajökull, la segunda capa de hielo más grande de Europa.
Más tarde ese día, la policía de la región islandesa de Suðurlandi reportado En las redes sociales se informó que cuatro personas fueron alcanzadas por el hielo. Posteriormente fueron encontrados dos de ellos, identificados por la policía como una pareja estadounidense. Uno de los dos, un hombre, fue declarado muerto en el lugar. La superviviente, una mujer, fue trasladada en helicóptero a un hospital de Reykjavik, donde su estado es estable.
Inicialmente se creía que otras dos personas seguían desaparecidas. Sin embargo, en una actualización publicada el 26 de agosto, la policía aclaró que esto era incorrecto. En realidad, el grupo estaba formado por 23 personas y no se contabilizaba el paradero de nadie más. En los libros del organizador no se encontró ninguna información sobre los turistas desaparecidos.
“Parece claro que el registro para el viaje y el mantenimiento externo no eran exactos, así como información engañosa sobre el número de personas en el viaje”, dijo la policía. dicho en las redes sociales. “El jefe de campo de la policía ubicado en el lugar anunció que todo el hielo que se pensaba había caído sobre las personas había sido retirado. Ha salido a la luz que nadie [is trapped] bajo el hielo. Como resultado, está claro que ayer sólo 23 personas estaban en esta caminata”.
“La operación de rescate ya ha concluido y la búsqueda ha sido cancelada”, añadió el jefe de policía.
Los primeros informes sobre personas desaparecidas desencadenaron una importante operación de rescate. Las autoridades dijeron a los medios de comunicación islandeses. RUV que, a pesar del clima templado, llevar el equipo al lugar estaba resultando un desafío y que la búsqueda se hacía “más o menos a mano”. Al acercarse el anochecer, la policía dijo que las condiciones se habían vuelto demasiado peligrosas para continuar, pero la operación se reanudó a las 7 am hora local del 26 de agosto. La policía no identificó a ninguno de los turistas involucrados y solo dijo que eran de “varias nacionalidades”. Se está llevando a cabo una investigación sobre la causa del colapso.
El incidente está provocando un debate sobre la industria turística de las cuevas de hielo en Islandia. Garðar Sigurjónsson, vicepresidente de la Asociación Islandesa de Guías de Montaña, dijo a RUV que se necesitan regulaciones más estrictas para determinar cuándo se pueden realizar viajes al glaciar, y señaló que los funcionarios del Parque Nacional Vatnajökull no tienen forma de impedir que la gente entre en Breiðamerkurjökli. Vatnajökull es el segundo parque nacional más grande de Europa y alberga algunos de los glaciares más famosos de Islandia.
No hay evidencia que sugiera que el colapso de la cueva de hielo estuviera relacionado con la reciente actividad volcánica, que ha resultado en media docena de erupciones desde noviembre, incluida una la semana pasada. Esas erupciones ocurrieron cerca de la ciudad de Grindavik, 240 kilómetros (150 millas) al oeste del parque nacional.
En 2006, un alemán fue delicado cuando el techo de una cueva de hielo en el centro de Islandia se derrumbó mientras él estaba dentro. En 2018, un profesor de geofísica emitió un advertencia que algunas cuevas de hielo podrían ser peligrosas debido a los gases venenosos liberados por la calefacción geotérmica.
